Last Supper

Livet til Sebastiano Ricci

Født i Belluno, Italien, den 1. august 1659, trådte Sebastiano Ricci ind i en verden, der i sidste ende ville se ham blive en central skikkelse i den sene barokperiode i venetiansk malerkunst. Som søn af Andreana og Livio Ricci blev hans tidlige år formet af traditionerne i Veneto, selvom hans livsbane var præget af betydelig personlig turbulens. Han var en mand af rastløs energi, en egenskab der førte ham gennem både de højeste tinder af international mæcenatvirksomhed og de dybeste afgrunde af juridiske skandaler. I 1678 førte en ungdommelig fejltagelse til hans fængsling, en begivenhed der ville kaste en skygge over hans ry, selvom hans talent trak ham mod de store centre for italiensk kunst.

Hans liv var en række bevægelser mellem byer, drevet af både professionel nødvendighed og personlig flugt. Han bevægede sig gennem Bologna og Rom, hvor han ofte befandt sig i centrum for kontroverser. I 1688 flygtede han fra Bologna til Torino sammen med Magdalen, datter af maleren Giovanni Peruzzini. Denne periode med ustabilitet blev afbrudt af yderligere juridiske problemer, herunder en hændelse, der næsten kostede ham livet, før hertugen af Parma greb ind og sikrede hans frihed. Disse prøvelser bremsede ikke hans opstigning; tværtimod blev de en del af den komplekse fortælling om en mand, der levede lige så intenst, som han malede.

Ved sin død den 15. maj 1734 havde Ricci etableret sig som en maler med en betydelig rækkevidde, der bevægede sig mellem de italienske hoffer og salonerne i Frankrig og England. Han efterlod sig et værk, der brobyggede mellem barokkens tunge drama og den lettere elegance i den kommende rokoko. Hans liv var en studie i kontraster, ligesom det lys og den skygge, han mestrede på lærredet.

Tidlige år, familie og uddannelse

Født i den maleriske by Belluno i Italien, var Sebastiano Ricci søn af Andreana og Livio Ricci. Hans vej mod lærredet begyndte for alvor i 1671, da han blev lærling hos Federico Cervelli i Venedig. Selvom detaljerne omkring hans tidligste undervisning er genstand for historisk debat, antyder visse kilder, at hans første mester i virkeligheden var Sebastiano Mazzoni. Disse formative år i Venedig lagde fundamentet for en karriere, der i sidste ende skulle bygge bro mellem den sene barok og den fremspirende rokoko-stil.

Hans ungdom var præget af både kunstnerisk løfte og personlig uforudsigelighed. I 1678 førte en ungdommelig fejltagelse til hans fængsling, en periode med turbulens, som skulle vende tilbage gennem hele hans liv. På trods af sådanne afbrydelser forblev hans talent en konstant størrelse. Han var en del af en betydningsfuld kunstnerisk slægt, og han var blandt andet onkel til maleren Marco Ricci, som senere skulle blive en innovator inden for landskabsmaleriet.

Kunstnerisk virke i Bologna og Rom

Efter at have lagt de formative år af sin uddannelse bag sig, førte Sebastiano Riccis vej ham til Bologna, hvor hans spirende talent begyndte at absorbere den lokale atmosfære. I denne periode blev hans malerstil formet af indflydelsen fra Giovanni Gioseffo dal Sole. Denne eksponering hjalp med at forfine hans tilgang til komposition, før hans karriere førte ham mod de mere krævende centre for italiensk kunst.

Året 1682 bragte en betydelig kontrakt fra Skt. Johannes' broderskab i Firenze, som anmodede om en fremstilling af Johannes Døberens halshugning. Denne periode med professionel vækst var præget af både kunstnerisk fremgang og personlig ustabilitet. Efter en tid med eksil og juridiske vanskeligheder fandt han tilflugt i tjenesten hos Hertugen af Parma. Hertugen sikrede ham en månedlig løn på 25 kroner og logi i Farnese-paladset i Rom, hvilket tilbød en stabilitet, som hans tidligere år havde manglet.

Hans tilstedeværelse i Rom førte i sidste ende til diplomatiske opgaver på højt niveau. I 1692 blev han tildelt en betydningsfuld opgave for den franske krone: at kopiere Rafaels Karl den Stores kroning i Vatikanet til Louis XIV. Denne opgave krævede en disciplineret efterlevelse af de etablerede mestre, en opgave han fuldførte i 1694. Sådanne ansvarsområder bragte ham i direkte kontakt med de højeste niveauer af europæisk mæcenatvirksomhed og overvandt kløften mellem hans tidlige kampe og hans endelige status som en international skikkelse.

Mæcener, værksted og bestillinger

Sebastiano Ricci’s karriere var præget af en rastløs bevægelse mellem Europas store hoffer, drevet af både prestigefyldt mæcenat og nødvendigheden af at flygte. Hans ry for storslåede dekorative værker førte til betydningsfulde opgaver, såsom hans arbejde for storhertug Ferdinando de' Medici. I Firenze samarbejdede Sebastiano Ricci med Giuseppe Tonelli om at udsmykke sale i Pitti-paladset, en bestilling der cementerede hans status blandt den italienske adel. Hans rækkevidde strakte sig langt ud over den italienske halvø, da hans talent blev efterspurgt af det franske hof. På vegne af Ludvig 14. blev han pålagt den delikate opgave at kopiere Rafaels Karl den Stores Kroning i Vatikanet, et projekt der krævede både teknisk præcision og en dyb forståelse for kongelig prestige.

Hans professionelle anseelse blev formelt anerkendt i Frankrig, da han den 18. maj 1718 blev optaget i det franske kongelige akademi for maleri og skulptur. Dette medlemskab signalerede hans integration i de højeste cirkler i europæisk kunst. Senere krydsede hans indflydelse Den Engelske Kanal. Han modtog udenlandsk mæcenat i London, hvor han påtog sig en bestilling for Lord Burlington. Denne periode med internationalt virke demonstrerede hans evne til at tilpasse sine venetianske sanseligheder til den britiske aristokratis specifikke smag.

• Karl den Stores Kroning (kopi)
• Venus tager afsked med Adonis

Teknik og stil

Sebastiano Riccis penselstrøg var defineret af en livlig og lysfyldt kvalitet, en egenskab der placerede ham som en af de sene eksponenter for den cortoneske "grand manner" freskomaleri-stil. Hans tilgang til komposition var iboende dynamisk, og han benyttede ofte en følelse af bevægelse til at drive fortællingen i sine scener fremad. Denne energi blev hyppigt parret med en dramatisk brug af lys og skygge, en teknik der modellerede hans figurer og skabte en dybde i hans storslåede værker. Hans evne til at mestre chiaroscuro gjorde det muligt for ham at lede beskuerens øje gennem komplekse og tætpakkede arrangementer.

Kunstnerens visuelle sprog trak en tydelig linje tilbage til det storslåede freskomaleri, som blev foretrukket af Giovanni Battista Gaulli. Denne indflydelse er tydelig i den måde, han håndterede farver og lys på for at opnå en følelse af teatralsk dramatik. Hans paletter var ofte rige og benyttede dybe toner, der stod i skarp kontrast til pludselige lysglimt. Dette samspil mellem skygge og glans hjalp ham med at navigere i overgangen mellem den sene barok og den frembrydende rokoko-sensibilitet. Han foretrak temaer, der var monumentale og kraftfulde, og lænede sig ofte mod mytologiske eller religiøse motiver, der krævede en bestemt skala og intensitet.

I hans mere intime værker, såsom hans skildringer af Bathsheba, udviste han en sofistikeret beherskelse af tekstur og atmosfære. Han brugte lyset til at fremhæve de taktile kvaliteter i hud og stof, hvilket skabte en tilstedeværelse, der føltes både substansiel og luftig. Denne tekniske alsidighed tillod ham at bevæge sig fra loftfreskernes monumentale krav til de nuancerede detaljer i oliemaleriet på lærred, uden nogensinde at miste sit helt unikke præg.

Vigtige værker og mesterværker

Sebastiano Riccis kunstneriske produktion afspejler en karriere præget af konstant bevægelse og skiftende loyaliteter. Hans tidlige samarbejdsprojekter inkluderer udsmykningen af oratoriet for Madonna of the Seraglio mellem 1685 og 1687, et projekt udført i samarbejde med Ferdinando Galli-Bibiena. Denne periode i hans liv var markeret af en spirende evne til at mestre store religiøse og dekorative rum. Omkring 1715 satte han sit præg på oliemaleriet Opstandelsen, et værk der indfanger den dramatiske energi, som kendetegner hans modne periode.

Kunstnerens beherskelse af barokstilen er særligt tydelig i Bacchus og Ariadne. Denne komposition demonstrerer hans evne til kompleks narrativ og den livlige bevægelse, som den venetianske tradition kræver. Han besad også et særligt talent for det himmelske, hvilket ses i Venus tager afsked med Adonis, hvor han fokuserede på at indfange guddommelige fremstillinger med en helt særlig lethed i penselstrøget. Hans evne til at balancere disse storslåede, mytologiske temaer med en følelse af atmosfærisk dybde gjorde det muligt for ham at navigere i både private samleres og offentlige institutioners krav.

• Sankt Antonius af Padua helbreder en ung mand (1690)
• Neptun og Amphitrite (1691)
• Aeneas redder Anchises (1700)
• Kidnapningen af sabinerne (1700)
• Selvportræt (1704)
• Venus og Adonis (1705)

Arv og indflydelse

Sebastiano Ricci indtog en central position i det venetianske kunstlandskab, hvor han fungerede som en bro mellem den sene baroks tunge traditioner og de lettere, mere raffinerede sanseligheder, der skulle definere den kommende æra. Som en ældre samtidig til Giovanni Battista Tiepolo var hans tilstedeværelse i Venedig med til at forme det visuelle sprog, som den yngre generation i sidste ende skulle arve. Hans evne til at balancere storslåede, lysfyldte kompositioner med en iboende følelse af bevægelse tilførte den venetianske skole en nødvendig evolution; en bevægelse væk fra rigide strukturer mod en mere flydende og luftig æstetik.

Omfanget af hans indflydelse strakte sig langt ud over Venedigs laguner. I Firenze satte hans tilgang til freskomaleriet dybe spor i værkerne hos Giovanni Domenico Ferretti, en maler inden for rokokoens stil. Ved at tilpasse venetianske teknikker til forskellige regionale behov sikrede Sebastiano Ricci, at hans unikke form for lysstærkt og kraftfuldt maleri prægede udviklingen af dekorativ kunst over hele Italien. Hans karriere var en lektion i tilpasningsevne, der beviste, at en maler kunne bevare en distinkt personlig stil, samtidig med at han mødte de mangfoldige krav fra internationale mæcener.

• Antagelsen (1734)
• Bathsheba i sit bad (omkring 1720)
• Bacchus og Ariadne (1713)