Saint Stephen Håndmalet i olie, kun til dine vægge

Livet og oprindelsen for Giotto Di Bondone

Giotto Di Bondone trådte frem fra de bølgende bakker nær Firenze i Italien omkring år 1267. Han var både maler og arkitekt, og han dedikerede sit liv til at navigere gennem den skelsættende overgang fra middelalderen mod renæssancen. Selvom hans fulde navn bærer vægten af hans slægt, blev han ofte blot kendt som Giotto. Hans tilstedeværelse i det florentinske landskab satte et uudsletteligt præg på kunsten gennem et fundamentalt skift i, hvordan figurer indtog rummet; han bevægede sig væk fra den byzantinske traditions flade, guldbelagte ikoner og mod en mere mærkbar følelse af tyngde og menneskelig nærvær.

Hans liv var dybt forankret i det toscanske landskab, og han forblev en central skikkelse i Firenzes kunstneriske liv frem til sin død den 8. januar 1337. Han vandrede gennem de italienske byer og efterlod sig spor af sin geniale hånd i utallige kapeller og offentlige værker. Hans kunstneriske virke var ikke et pludseligt brud med fortiden, men snarere en stødig og iagttagende evolution af, hvordan lys og skygge kan definere en form. Han betragtede verden med et søgende blik og stræbte efter at indfange dens fysiske virkelighed, hvilket gav hans motiver en følelse af tyngdekraft og en plads i et troværdigt, tredimensionelt univers.

Tidligt liv, familie og læretid

Født i Firenze, Italien, var han søn af en smed ved navn Bondone. Hans tidlige år beskrives ofte gennem fortællingen om en hyrdedreng. I denne beretning brugte han sin tid på at skitsere fårenes efterligninger på flade klipper. Denne vane fangede mester Cimabues opmærksomhed, som tog drengen til sig som lærling. Uanset om denne historie er en bogstavelig sandhed eller en måde at forklare hans medfødte talent på, peger den på en barndom brugt på at observere levende væsners bevægelse og tyngde.

Hans uddannelse under Cimabue lagde det tekniske fundament for hans senere virke. Han bevægede sig væk fra de stive, flade stilarter, der definerede samtiden, og fokuserede i stedet på, hvordan figurer indtager rummet. Han lærte at betragte verden direkte og søgte at indfange den måde, en krop bærer sin egen vægt på. Dette fokus på hans subjekters fysiske virkelighed blev et kendetegn for hans tilgang. Han kopierede ikke blot sin tids ikoner; han søgte at forstå anatomien og nærværet hos de mennesker, han malede.

Arbejde i Rom og Assisi

Ved slutningen af det trettende århundrede bevægede Giotto Di Bondone sig ud over den florentinske sfære. Mellem 1297 og 1300 arbejdede han i Rom, en periode hvor han lod sig inspirere af de monumentale dimensioner i byens religiøse centre. En af de mest betydningsfulde opgaver fra denne tid var skabelsen af et massivt mosaikværk til Navicella, som prydede facaden på den gamle Peterskirke. Dette arbejde krævede en helt anden form for præcision end hans ungdoms freskomalerier; her var det stenens og glassets uforgængelighed, der skulle forme det hellige rum.

Hans indflydelse nåede også helt op til Assisis bakker. Selvom den præcise karakter af hans involvering fortsat er genstand for akademisk debat, genkender mange hans hånd i freskerne i den øvre basilika i San Francesco. I disse rum arbejdede han i takt med tidens religiøse glød, i en æra hvor han var en samtidig med skikkelser som Dante Alighieri og Duccio di Buoninsegna. Hans virke i Assisi var med til at føre det religiøse billedsprog væk fra fortidens flade, stiliserede mønstre og rettede i stedet fokus mod en følelse af tyngde og menneskelig nærvær inden for kapellets mure.

Mesterværket i Scrovegni-kapellet

I Padua rummer Scrovegni-kapellet—ofte kaldet Arena-kapellet—det værk, som Giotto Di Bondone færdiggjorde omkring 1305. Enrico Scrovegni bestilte dette rum, og de resulterende freskoer dækker væggene i en sammenhængende fortælling. Scenerne følger Jomfru Marias liv og Kristi liv. I stedet for de flade, guldtunge baggrunde, som var almindelige i denne æra, indtager figurerne her et rum, der føles tungt og virkeligt. Man kan mærke tyngden i deres kroppe og se, hvordan de reagerer på hinanden gennem enkle, direkte gestus.

Væggene bevæger sig gennem Bibelens historier med en følelse af menneskeligt drama. I scenerne fra Kristi liv eksisterer figurerne ikke blot som symboler; de bærer den fysiske tilstedeværelse af mennesker, der oplever sorg eller stille iagttagelse. Brugen af lys og skygge hjælper med at forme draperingen i deres klæder og ansigternes konturer. Denne tilgang gør, at de hellige begivenheder føles som om, de udspiller sig i et mærkbart, tredimensionelt miljø snarere end i et fjernt, åndeligt tomrum.

Værkets omfang er enormt og dækker kapellets interiør fra gulv til loft. Dommedag optager en stor del af væggen og præsenterer et barskt syn af verdens undergang. Figurerne er jordbundne, deres fødder hviler på fast grund, og deres ansigtsudtryk afspejler et bredt spektrum af menneskelige følelser. Det er et sted, hvor det guddommelige bringes ned i menneskelig skala gennem en omhyggelig anvendelse af farve og form.

Arkitektoniske bidrag og Firenze

I 1334 traf Firenze's kommune en afgørende beslutning om katedralens fremtidige silhuet. Efter Arnolfo di Cambios død blev Giotto Di Bondone udpeget som hans efterfølger. Han rettede en stor del af sin senere energi mod designet og opførelsen af et nyt campanile til katedralen. Dette klokketårn var tiltænkt at rejse sig ved siden af Basilica di Santa Maria del Fiore, og den første sten blev lagt den 19. juli 1334.

Hans tilgang til tårnet markerede et brud med den enkle, skeletagtige gotiske ramme. I stedet beklædte han overfladen med farvet marmor i geometriske mønstre, hvor han benyttede hvid marmor fra Carrara, grøn marmor fra Prato og rød marmor fra Siena. Han integrerede chiaroscuro og en form for perspektiv i sit design, og behandlede selve strukturen, som var den et malet objekt. Tårnet er opført med en kvadratisk grundplan, rejser sig 84,7 meter mod himlen og er opdelt i fem horisontale etager. Selvom han gik bort, før værket nåede sin fulde højde, forbliver hans design til den nederste etage en uadskillelig del af Firenzes skyline.

Teknik og kunstnerisk stil

Giotto Di Bondone bevægede sig væk fra den stive, flade stilisering, der definerede størstedelen af middelalderens kunst. I stedet for de fjerne, symbolske figurer, som var almindelige i den byzantinske tradition, fokuserede han på en klar og enkel struktur. Han stræbte efter at skildre verden, som den fremstod for øjet, og introducerede praksis med at tegne præcist efter virkeligheden. Dette skifte bragte en følelse af vægt og volumen til hans motiver, hvilket fik dem til at indtage et mærkbart, tredimensionelt rum frem for blot at svæve mod en baggrund af guld.

Der findes en stille psykologisk dybde i den måde, han håndterer sine figurer på. Han brugte lys og skygge til at forme formen, hvilket gav kroppen en følelse af fysisk nærvær og tyngdekraft. Denne opmærksomhed på den menneskelige tilstand gjorde det muligt for ham at formidle et bredt spektrum af følelser gennem gestik og ansigtsudtryk. I hans værker er det guddommelige ikke en fjern abstraktion, men noget, der føles jordbundet og virkeligt. Hans tilgang pegede frem mod renæssancens nyskabelser og bevægede kunsten mod en mere naturalistisk repræsentation af den menneskelige erfaring.

• Crucifix (1290)
• Madonna in Maest (ca. 1310)
• The Stefaneschi Triptych (1320)

Vigtige værker og religiøse malerier

I midterskibet i Santa Maria Novella i Firenze hænger et stort trækrucifiks, malet i tempera og guld. Værket, der er skabt omkring 1290-1295, fremstiller Kristi krop i en vertikal, naturalistisk positur. Figurens tyngde trækker nedad, med et bøjet hoved og synlige ribben. Ved foden hviler korset på et goldt klippelandskab, der antyder Golgata, hvor Kristi blod drypper ned i en fordybning, der indeholder Adams knogler.

Badia-polyptykonet, som i dag findes i Uffizi-galleriet i Firenze, afslører en anden side af hans evne til at behandle hellige motiver. Hans arbejde fokuserede ofte på den menneskelige erfaring inden for de religiøse fortællinger. Dette ses tydeligt i Ognissanti Madonna, også kendt som Madonna in Maesta, malet omkring år 1310. I dette værk besidder figurerne en følelse af vægt og volumen, hvilket markerer et brud med fortidens flade, guldtunge stilarter. Han malede også Nedstigningen til Himlen, en scene der fortsætter dette fokus på psykologisk dybde og fysisk nærvær.

• Crucifix (Santa Maria Novella)
• Badia Polyptych
• Ognissanti Madonna
• Descent Into Limbo

Arv og indflydelse på kunsthistorien

Skiftet i, hvordan malere tilgik den menneskelige form, begyndte med hans hænder. Ved at bevæge sig væk fra den byzantinske traditions flade, guldbelagte figurer, ændrede han retningen for det italienske maleri. Han introducerede en måde at se på, der fokuserede på tyngde og på den måde, lyset lægger sig på en overflade. Denne forandring gjorde det muligt for kunsten at bevæge sig mod renæssancen og lagde fundamentet for den naturalisme, som senere kunstnere ville bygge videre på. Han kaldes ofte for det europæiske maleris fader, fordi han var med til at flytte kunsten fra symbolske ikoner mod en mere håndgribelig virkelighed.

Hans indflydelse kan spores gennem værkerne hos dem, der fulgte i hans fodspor. Måden, han brugte rummet og menneskelige følelser på, fungerede som en blåtryk for både Masaccio og Michelangelo. Han viste, at en figur kunne besidde volumen og optage et virkeligt, tredimensionelt rum. Denne tilgang forvandlede religiøse scener til levede erfaringer, hvor karaktererne besad en psykologisk dybde, som havde manglet i tidligere, mere stive stilarter. Hans arbejde brobyggede kløften mellem middelalderen og den tidlige renæssance og satte en standard for, hvordan historier kunne fortælles gennem visuel tyngde og gestik.

• Crucifix (1290)
• The Stefaneschi Triptych (1330)
• Baroncelli Polyptych (1334)

Hvor man kan opleve værkerne i dag

For at opleve hans mesterlige håndværk med egne øjne, må man rejse til Padua i Italien. Her rummer Scrovegni-kapellet de monumentale freskokredse, som fundamentalt ændrede måden, historier blev fortalt på vægge. Farvernes dybde og den måde, figurerne indtager rummet på, kan bedst forstås ved selv at stå midt i kapellet. Det er et sted præget af en særlig stilhed, hvor de malede krops tyngde føles næsten fysisk mod arkitekturen.

I Firenze er flere af hans værker stadig bevaret. Krucifikset i Santa Maria Novella er placeret centralt i skibet, og det viser en krop, der synker under sin egen vægt – et radikalt brud med fortidens stive og ubevægelige former. I nærheden finder man Uffizi-galleriet, som huser Badia-polyptykon. At se disse værker i deres oprindelige italienske omgivelser giver en unik forståelse for den skala og det univers, som Giotto Di Bondone arbejdede inden for.

Andre værker er i dag flyttet til forskellige samlinger. Stefaneschi-triptykonet findes i Vatican Pinacoteca i Vatikanstaten. Ved at betragte disse værker på deres nuværende lokationer får man mulighed for at spore, hvordan hans revolutionerende stil har bevæget sig gennem forskellige religiøse rum gennem tiden.