Karin Hanssen

Vita giovanile e formazione artistica

Anversa, Belgio, 1960. È qui che inizia la traiettoria di Karin Hanssen. La città fa da sfondo ai suoi primi anni, un ambiente che avrebbe successivamente alimentato il suo profondo legame con la cultura visiva belga. La sua evoluzione prosegue con la formazione accademica, concentrandosi sui fondamenti del mestiere, quando entra negli studi dell'AP University College di Anversa (KAA) per dedicarsi allo studio del disegno e della pittura.

L'attenzione si sposta poi verso l'Higher Institute (HISK). È in questo contesto che prende forma il rigore tecnico della sua educazione. Hanssen naviga tra le complessità del mezzo pittorico, affinando una pratica che si fonda sulla tensione tra l'osservato e il ricostruito. Entro il 1993, l'artista completa i suoi studi presso l'HISK, lasciando l'istituto con un titolo che segna la fine della sua formazione accademica formale e l'inizio di una carriera definita da un approccio specifico e analitico all'immagine.

Tecnica e Stile Artistico

La tela si trasforma in un luogo di riciclo. Hanssen costruisce le sue composizioni partendo da materiale fotografico e cinematografico tratto dagli anni Cinquanta e Sessanta. Questo processo opera come un flashback visivo, trascinando frammenti del passato nel presente. L'artista integra frequentemente riferimenti alla storia dell'arte, intrecciandoli profondamente nella trama stessa dell'opera. Le immagini che ne derivano possiedono una strana dualità: appaiono immediatamente riconoscibili, eppure rimangono del tutto anonime. Poiché la provenienza del materiale originale è perduta, i soggetti esistono in uno stato di permanente spostamento.

L'esecuzione è definita da uno stile pittorico neutro, un approccio che spoglia il soggetto della sua specificità. I personaggi all'interno delle scene sfuggono a ogni identificazione, i loro tratti sono resi privi dei segni distintivi dell'identità individuale. Anche i paesaggi subiscono un simile processo di generalizzazione: perdono la loro geografia particolare per trasformarsi in scenari indeterminati. Questa mancanza di dettagli impedisce allo spettatore di collocare la scena in un momento o in un luogo preciso, lasciando soltanto la sensazione di un ricordo parzialmente cancellato.

Ricerca Accademica e Scrittura

L'intersezione tra pratica visiva e indagine accademica definisce gran parte della sua produzione intellettuale. Nel 2016, ha conseguito un dottorato di ricerca presso l'Università di Anversa, presentando il lavoro intitolato De Geleende Blik - in dialoog met de tijd. Questa ricerca esamina i meccanismi del flashback attraverso la lente dell'appropriazione, concentrandosi specificamente su come le immagini fotografiche vengano rielaborate all'interno del medium pittorico.

Le sue indagini scritte si rivolgono spesso alle complessità dello sguardo. Ha prodotto un saggio che esplora l'appropriazione delle immagini fotografiche e le modalità specifiche con cui l'immagine della donna viene appropriata nella pittura. Questo focus analitico si estende anche alla sesta dimensione del movimento; nel 2013, ha realizzato il documentario In dialogue with Luc Tuymans, che esamina il concetto di sguardo rivolto al passato attraverso la lente di una specifica pratica artistica.

Mostre e Attivismo

La sua presenza nel circuito internazionale attraversa continenti e molteplici contesti istituzionali. Ha esposto presso lo SMAK di Gand e il MAS Museum di Anversa, portando la portata della sua ricerca artistica fino alla 7ª Biennale di Sharjah e alla 2ª Triennale di Yokohama. Negli Stati Uniti, le sue opere sono state presentate presso il Chelsea Art Museum di New York. Il suo percorso espositivo include inoltre la galleria TAFA a Tianjin, in Cina, così come il Kunstverein Ahlen in Germania, la New Art Gallery Walsall e il Canberra Contemporary Art Space in Australia.

Oltre le pareti delle gallerie, la sua opera assume la forma dell'impegno sociale. Nel 2011, ha lanciato Contemporary Women Artists in Belgium: un database online e un'agenda che funge da strumento per promuovere e dare visibilità alle professioniste delle arti visive che operano in Belgio. Attraverso questa iniziativa, l'artista compie un passaggio fondamentale, passando dall'atto del guardare al passato a quello del rendere visibile il presente.