Premières années et formation

• Né : Brighton, Royaume-Uni (1882)
• Décédé : 1940
• L'un de douze enfants, frère aîné de l'artiste graphique Macdonald "Max" Gill.
• La famille déménagea à Chichester en 1897.
• Étudia à la Chichester Technical and Art School.
• En 1900, il déménagea à Londres pour se former comme architecte avec W.D. Caroe, spécialistes de l'architecture religieuse.
• Frustré par sa formation d'architecte, il suivit des cours du soir en maçonnerie à Westminster Technical Institute et en calligraphie à la Central School of Arts and Crafts, influencé par Edward Johnston (créateur de la police de caractères du métro londonien).

Développement artistique et œuvres majeures

• 1903 : Abandonna sa formation d'architecte pour devenir calligraphe, taille-pierre et maçon monumental.
• Travailla depuis Ditchling dans le Sussex, commençant à tailler directement des figures en pierre vers 1910.
• Ses premières œuvres notables incluent "Madonna and Child" (1910) et "Ecstasy" (1911).
• Appréciation pour la statuaire religieuse médiévale, la sculpture égyptienne, grecque et indienne, ainsi que le post-impressionnisme de Cézanne, Van Gogh et Gauguin.
• Premier succès public avec "Mother and Child" (1912).
• Fasciné par la sculpture des temples indiens ; collabora avec Jacob Epstein sur un monument colossal inspiré des structures jaines du fort de Gwalior.
• Sculptures pour les Stations du Chemin de Croix dans la cathédrale Westminster (1914).
• Conçut des monuments aux morts après la Première Guerre mondiale, dont le Trumpington War Memorial classé Grade II*.
• Frieze représentant Jésus chassant les changeurs à la porte du temple pour le mémorial de l'Université de Leeds, critiquant les marchands contemporains.

Conception de polices et communautés artisanales

• 1924 : Déménagea à Capel-y-ffin dans le Powys, au Pays de Galles, établissant un atelier avec David Jones et d'autres.
• 1928 : Installa une imprimerie et un atelier de lettrage à Speen, Buckinghamshire.
• Conçut plusieurs polices influentes : Perpetua (1925), Gill Sans (1927), Joanna (1930) et Solus.
• Forma de nombreux apprentis, dont David Kindersley, John Skelton, Laurie Cribb, Donald Potter et Walter Ritchie.
• Fondé la Guild of St Joseph and St Dominic à Ditchling, mettant l'accent sur le travail manuel et l'artisanat catholique.

Influences et signification historique

• Fortement influencé par le mouvement Arts and Crafts.
• Inspiré par les réflexions du philosophe et historien de l'art ceylonnais Ananda Coomaraswamy sur l'art indien.
• Sa technique de sculpture directe a relancé une approche traditionnelle de la sculpture.
• Les polices telles que Gill Sans sont devenues largement utilisées et restent influentes dans le design graphique.
• Royal Designer for Industry, le prix britannique le plus élevé pour les designers.
• Une figure controversée en raison de ses opinions religieuses, de son art érotique et des allégations d'abus sexuels.

Dernières années et héritage

• 1932 : Sculptures "Prospero and Ariel" et autres pour le Broadcasting House de la BBC à Londres.
• 1934 : Travailla au Palestine Archaeological Museum (Rockefeller Museum) à Jérusalem, créant des bas-reliefs et une signalétique.
• Continua à produire des sculptures jusqu'à sa mort en 1940.
• Son travail démontre une synthèse unique de l’artisanat, de la dévotion religieuse et de l’esthétique moderniste.
• L'héritage de Gill est complexe, englobant l'innovation artistique ainsi que des comportements personnels profondément troublants.