Jeunesse et formation

• Naissance : Corrado Marcarelli, le 5 juin 1913, à Boston, Massachusetts
• Ses parents étaient des immigrants italiens originaires de Benevento.
• Il s'installe à New York avec sa famille à l'âge de 13 ans.
• Il étudie brièvement à la Cooper Union en 1930.
• Au début de sa carrière, il subvient à ses besoins grâce à l'enseignement et à l'illustration.

Évolution de la carrière et style artistique

• Works Progress Administration (WPA) : De 1935 à 1938, il travaille pour la WPA en tant qu'enseignant et muraliste, remportant la Logan Medal of the Arts. Cette période lui permet de côtoyer des figures clés telles que Willem de Kooning et Franz Kline.
• Service durant la Seconde Guerre mondiale : Il sert dans l'armée américaine (1941–1945).
• Influences précoces : Initialement influencé par Giorgio de Chirico, ses premières œuvres présentent une imagerie d'inspiration surréaliste.
• Révolution du collage : Un tournant décisif s'opère vers 1952 lors d'un voyage au Mexique, l'amenant à adopter le collage comme médium principal.
• L'Expressionnisme Abstrait et au-delà : Bien qu'associé aux expressionnistes abstraits de l'École de New York, Marca-Relli a maintenu un style distinct, caractérisé par son attention portée à la figure humaine comme base de l'abstraction et par son lien avec les traditions artistiques européennes.
• Matériaux et techniques : Il expérimente divers matériaux, notamment la peinture à l'huile, la toile, les plastiques synthétiques et les métaux. Ses collages intègrent souvent des clous et d'autres éléments industriels.

Réalisations majeures et reconnaissance

• Membre fondateur de l'Artists' Club : Actif sur la scène artistique avant-gardiste de Greenwich Village, il a contribué à la fondation de l'Artists’ Club.
• Ninth Street Show (1951) : Il participe à cette exposition emblématique qui a marqué un tournant pour de nombreux artistes expressionnistes abstraits.
• Logan Medal of the Arts (1954) : Décernée pour sa peinture « Seated Figure ».
• Rétrospective au Whitney Museum of American Art (1967) : Une reconnaissance majeure de l'accomplissement de sa carrière.
• Citoyenneté italienne d'honneur : Accordée peu avant son décès, reflétant ses liens profonds avec l'Italie.

Influences et importance historique

• Maîtres européens : Il puise son inspiration auprès des artistes de la Renaissance (Paolo Uccello), du Cubisme et des peintres métaphysiques comme Giorgio de Chirico et Alberto Burri.
• Un pont entre surréalisme et abstraction : L'œuvre de Marca-Relli a aidé à combler le fossé entre les tendances surréalistes antérieures et l'émergence du mouvement expressionniste abstrait.
• Pionnier du collage comme forme d'art majeure : Il a élevé le collage à une échelle monumentale, influençant des artistes ultérieurs, notamment ceux associés au Néo-Dada.
• Une position unique au sein de l'Expressionnisme Abstrait : Son intérêt persistant pour la figuration et ses fortes influences européennes l'ont distingué de nombre de ses contemporains américains.

Fin de vie et héritage

• A vécu et travaillé à Parme, en Italie, avec son épouse Anita Gibson.
• Décédé le 29 août 2000, à Parme, en Italie, à l'âge de 87 ans.
• Archivio Marca-Relli : Établi pour collecter des informations et archiver son œuvre en vue d'études futures.
• Son art est représenté dans les plus grandes collections muséales mondiales, notamment au Whitney Museum of American Art, aux musées Guggenheim et à l'Art Institute of Chicago.