Wim Steijn

Frühes Leben, Familie und Ausbildung

Wim Steijn erblickte am 28. Januar 1914 im niederländischen Dorf Assendelft das Licht der Welt. Geboren wurde er als Sohn von Trijntje Volger und einem Zigarrenmacher namens Pieter Steyn. Seine frühen Jahre waren geprägt von den weiten, offenen Polderlandschaften von Jisp und Wormer, wo die ausgedehnte niederländische Landschaft zum ersten Mal seinen Blick fesselte. Diese Umgebung, definiert durch ihre Unendlichkeit und ihr besonderes Licht, sollte eine beständige Präsenz in seiner Erinnerung und in seinen späteren Kompositionen bleiben.

Das Talent des Jungen für die Zeichnung kam früh zum Vorschein, geleitet von der Hand des Zaan-Malers Jaap Kaal, der ihm seine ersten formellen Unterrichtsstunden gab. Mit wachsendem Ehrgeiz suchte er nach einer strengeren Ausbildung und zog schließlich in die Stadt, um in Amsterdam bei Henk Gorter zu studieren. Während dieser prägenden Jahre besuchte er zudem zwischen 1928 und 1932 eine Kunstschule am Abend in Krommenie, wobei er seine Studien mit den Realitäten seiner Jugend in Einklang brachte. Diese frühen Lektionen legten das Fundament für ein Leben, das ganz dem Pinsel und der Skizze gewidmet war.

Leben und Schaffen in Haarlem und Bentveld

Nachdem er seine prägenden Jahre inmitten der Landschaften von Assendelft, Oostzaan, Jisp und Wormer verbracht hatte, zog Steijn im Jahr 1935 nach Haarlem. Dieser Übergang markierte eine Ära intensiven Studiums und beruflicher Entfaltung. Im Jahr 1937 wurde er ein Schüler von Henri Boot – eine Verbindung, die seinen künstlerischen Pfad maßgeblich prägen sollte. Später widmete er zwei Jahre lang seinem Studium unter Kees Verweij, eine Zeit, in der die beiden Männer sich ein Atelier teilten und Seite an Seite arbeiteten.

Das Ende des Krieges brachte einen tiefgreifenden Wandel für sein Privatleben und seine Umgebung mit sich. Er heiratete Janna Koolman, und gemeinsam fanden sie ein Zuhause auf dem Anwesen Groot Bentveld. Sie lebten in einem der Seitenflügel des Anwesens, wo Steijn sein Atelier errichtete. Diese Umgebung, geprägt durch die Nähe zu den Dünen und dem Meer, bot einen beständigen Rahmen für sein schöpferisches Wirken. Über viele Jahre hinweg blieb er dieser Wirkungsstätte verbunden und setzte sein künstlerisches Schaffen fort, bis er am 23. August 1980 in Bentveld verstarb.

Künstlerischer Stil und Technik

Die Hand von Wim Steijn bewegte sich mit einer ganz eigenen, intuitiven Anmut, geleitet von einer tiefen, instinktiven Verbundenheit zu seinen Materialien. Er trug die Farbe nicht bloß auf eine Oberfläche auf; er arbeitete mit der Materie selbst und griff dabei häufig zu einer schweren Impasto-Technik, die seinen Leinwänden eine physische, haptische Präsenz verlieh. Dieser dichte Farbauftrag ermöglichte es ihm, Schichten aufzubauen, die das Licht und die rauen Texturen der Welt, die er beobachtete, förmlich einfingen. Seine Kompositionen reichten dabei von der Stille der Stillleben und den strukturierten Linien der Stadtlandschaften bis hin zu den weiten, sanft gewellten Formen figurativer Landschaften.

In seinem Pinselstrich kam oft eine tiefgreifende emotionale Dualität zum Vorschein. Er besaß die seltene Gabe, explosive Kraft mit einem Gefühl von gelassener Zufriedenheit in Einklang zu bringen – eine Spannung, die die wechselhaften Stimmungen seines Lebens und der Frauen, die ihn inspirierten, widerspiegelte. In seinen Porträts wurde diese Dualität noch deutlicher, als er versuchte, den inneren Geist seiner Motive durch kühne, bisweilen expressionistische Pinselzüge einzufangen. Es war sein Bestreben, das Wesen eines Augenblicks – sei es der turbulente Himmel über einer Landschaft oder der beständige Blick eines Porträtierten – in eine greifbare, materielle Realität zu übersetzen.

• Maas bij Maastricht (1970)

Ausstellungen und Mitgliedschaften

Die Anerkennung seines Talents stellte sich bereits früh in seiner Karriere ein, als seine Werke ihren Weg in die prestigeträchtigen Hallen des Rijksmuseums in Amsterdam fanden. Im Jahr 1939 wurde sein Schaffen für die Ausstellung Onze Kunst van Heden ausgewählt – ein bedeutender Moment, der seine Vision in den Kontext der zeitgenössischen Kunst der damaligen Zeit stellte. Diese Aufnahme markierte eine Phase wachsender Sichtbarkeit für einen Mann, der einen Großteil seines Lebens tief mit den Landschaften und dem besonderen Licht der Niederlande verbunden bleiben sollte.

Mit wachsendem Ruf suchte er die Gemeinschaft mit Gleichgesinnten in verschiedenen Künstlervereinigungen. Er wurde ein aktives Mitglied der Haarlemer Künstlergesellschaft De Groep, einer Gemeinschaft, die es ihm ermöglichte, fest in dem kreativen Leben der Region verwurzelt zu bleiben. Sein Wirkungskreis erstreckte sich darüber hinaus bis zur Amsterdamer Arti et Amicitiae, wo er sich einer langen Tradition von Malern und Schöpfern anschloss. Diese Zugehörigkeiten waren weit mehr als bloße formale Titel; sie repräsentierten seinen festen Platz im professionellen Gefüge der niederländischen Kunstszene.

Sein Engagement für das Handwerk wurde zudem durch seine Mitwirkung in der Nederlandse Kring van Tekenaars und der Beroepsvereniging van Beeldende Kunstenaars unterstrichen. Durch diese Organisationen bewahrte er eine stetige Präsenz in den professionellen Kreisen seiner Zeit. Oftmals signierte er seine Schöpfungen mit dem Schriftzug WSTEYN – eine persönliche Signatur, die all jenen Werken beigefügt war, die er mit diesen verschiedenen Gruppen und Institutionen teilte.