Valentin Oman

Frühe Jahre und künstlerische Ausbildung

Valentin Oman kam am 14. Dezember 1935 in dem Dorf Sankt Stefan bei Villach zur Welt. Seine frühen Jahre wurden von der Landschaft seiner Geburtsstätte geprägt – einer Umgebung, die später die Tiefe seiner visuellen Sprache maßgeblich beeinflussen sollte. Als junger Mann suchte er die Disziplin des formalen Studiums und zog in die großen Zentren der Gelehrsamkeit, um seine angeborenen Sensibilitäten zu verfeinern. Er gelangte nach Wien, wo er die Jahre zwischen 1958 und 1962 an der Universität für angewandte Kunst verbrachte. Inmitten dieser Mauern trat er in die Meisterschule für Malerei ein und studierte unter der Anleitung von Professorin Hilda Schmid-Jesser. Diese Zeit intensiven Studiums ermöglichte es ihm, sich mit den fundamentalen Elementen von Farbe und Form auseinanderzusetzen und das technische Fundament zu legen, auf dem seine späteren künstlerischen Erkundungen ruhen sollten.

Mit dem Wunsch, seinen künstlerischen Horizont über die Leinwand hinaus zu erweitern, widmete sich Oman den Komplexitäten der Druckgrafik. Im Jahr 1963 reiste er nach Ljubljana, um an einem Spezialkurs an der Akademie der Bildenden Künste teilzunehmen. Dort arbeitete er unter der Anleitung von Professor Riko Debenjak – eine Phase, die sein Verständnis dafür vertiefte, wie Bilder übertragen und geschichtet werden können. Diese Ausbildung in der Druckgrafik verlieh seiner künstlerischen Identität eine neue Dimension, indem sie die Präzision der grafischen Künste mit der expressiven Freiheit seiner Malerei verschmolz. Durch diese Jahre strenger Ausbildung, sowohl in Wien als auch in Ljubljana, entwickelte er jenes vielseitige Können, das seine lange und produktive Karriere definieren sollte.

Öffentliche Aufträge und Sakral-Kunst

Der Künstler fand eine tiefe Berufung in den stillen Räumen der Andacht, wo seine Hände die Atmosphäre des Heiligen selbst formten. In der Kirche von Tanzenberg/Plešivec hinterließ er durch Wandmalereien und die Piran-Kreuzwegstationen, Werke, die er um 1993 und 1994 schuf, ein bleibendes Zeichen. Sein Dialog mit Licht und Glas setzte sich in der Pfarrkirche St. Stefan in Finkenstein am Faaker See fort, wo er im Jahr 2008 mit dem Glaskünstler Daniel Moser zusammenarbeitete, um Buntglasfenster zu erschaffen, die das einfallende Sonnenlicht in ein neues Licht rücken.

Jenseits des Heiligtums ist seine Präsenz im bürgerlichen Leben der Gemeinschaft spürbar, oft durch Werke, die die lokale Identität ehren. Er gestaltete die künstlerische Dekoration für das Bundesgymnasium für Slowenen in Klagenfurt/Celovec und sorgte so dafür, dass auch der Raum des Lernens von seiner Vision berührt wurde. Selbst die funktionalen Strukturen der Wissenschaft erhielten seine Aufmerksamkeit; an der Universität Klagenfurt/Celovec entwarf er eine Dolmetscherkabine, die auf einzigartige Weise mit Bändern geschmückt ist, welche die zweisprachigen Ortsnamen Kärntens tragen.

Technik und künstlerischer Stil

Die Hand von Valentin Oman bewegte sich mit einer tiefen Versunkenheit in der menschlichen Form, wobei er nicht nach der Perfektion des Ganzen suchte, sondern nach der Wahrheit, die in seinen Fragmenten liegt. Oft reduzierte er die Figur auf ihre wesentlichen Elemente und präsentierte dem Betrachter Torsi, Köpfe oder bloße schematische Umrisse, die eher eine Präsenz als eine vollständige Ähnlichkeit suggerierten. Dieser Fokus auf das Unvollständige erlaubte es ihm, die schweren Themen der Vergänglichkeit und den ständigen Kreislauf des Werdens und Vergehens zu erforschen. Seine Werke wirkten oft so, als würden die Figuren von der Oberfläche her erodiert, als ob sie durch einen Prozess ständiger Revision direkt aus dem Material selbst hervorträten.

Die physische Erschaffung seiner Gemälde war ein mühsamer, vielschichtiger Prozess. Er baute seine Kompositionen durch viele aufeinanderfolgende Schichten auf und überarbeitete die Oberfläche häufig, um eine ganz spezifische Tiefe zu erreichen. Diese Methode verlieh seinen Bildern eine verwitterte Qualität, als hätten sie gemeinsam mit den dargestellten Motiven den Lauf der Zeit überdauert. In seinen abstrakteren Erkundungen, wie etwa der Serie „Terra Rossa“, nutzte er einen kadmiumroten Hintergrund, der von vergossenem Blut flüsterte und seine spirituellen Fragen in einer viszeralen, irdischen Realität verankerte. Ob er nun mit Öl oder Mixed Media arbeitete, sein Duktus blieb tief mit dem Ringen des menschlichen Daseins verbunden.

Hauptwerke und Ausstellungen

Der Werdegang von Valentin Oman ist geprägt von einer stetigen Präsenz in den Galerien Europas, wobei sich sein Schaffen von der Stille individueller Studien hin zu prachtvollen Retrospektiven entwickelt hat. Im Jahr 2016 bot das Künstlerhaus Wien eine Retrospektive, die es den Betrachtern ermöglichte, die Evolution seiner Vision nachzuzeichnen. Darauf folgte eine bedeutende Schau im Jahr 2020 in der Galerie bei der Albertina Zetter, in der er die Ausstellung „Ecce Homo“ präsentierte. Solche Momente in seinem Leben fielen oft mit seinen persönlichen Meilensteinen zusammen und brachten seine vielschichtigen Auseinandersetzungen mit der menschlichen Form einem breiteren Publikum in Städten wie Wien und Prag näher.

Sein Werk hat oft den öffentlichen Blick gesucht und ist in Räumen erschienen, in denen das Spirituelle auf das Weltliche trifft. Er hat durch verschiedene Installationen Spuren in der Landschaft hinterlassen, darunter die Piraner Kreuzwegstationen in der Kirche von Tanzenberg sowie Wandmalereien in der Pfarrkirche St. Jakob im Rosental. Selbst in intimeren Rahmen ist seine Präsenz spürbar; so wurde beispielsweise das Werk In memoriam V aus dem Jahr 1992 in der Galerie SLOART gezeigt, das einen Einblick in seine eher düsteren Reflexionen in Mischtechnik gewährt. Diese Stücke tragen oft ein schweres Gefühl der Vergänglichkeit in sich, als würden die Figuren direkt aus der Oberfläche der Leinwand herausgezogen.

Ein bedeutender Meilenstein wurde im Jahr 2025 erreicht, als das Danubiana Meulensteen Kunstmuseum bei Bratislava eine umfassende Ausstellung ausrichtete. Diese Zusammenkunft von Werken deckte nahezu alle seine kreativen Phasen ab und bot einen ganzheitlichen Blick auf das Lebenswerk des Künstlers. Es war eine seltene Gelegenheit, die Bandbreite seines Schaffens zu erleben – von seinen frühen Experimenten bis hin zu seinen jüngeren Reaktionen auf die Komplexität der modernen Ära. Durch diese Ausstellungen hat der Künstler bestrebt, das Wesen des Seins einzufangen, oft durch fragmentierte oder schematische Figuren, die aus den Schichten ihrer eigenen Schöpfung hervorzuwachsen scheinen.

• In memoriam V (1992)
• Crni Requiem I (Schwarzes Requiem) (1997)
• "Ecce Homo" (2023)
• Paris Requiem (No. 3) (um 1985)

Auszeichnungen und berufliche Anerkennung

Die Valentin Oman zuteilgewordenen Ehrungen spiegeln ein Leben wider, das tief im kulturellen Gefüge seiner Heimat verwurzelt ist. Im Jahr 1995 ehrte die Universität Klagenfurt seine intellektuellen und schöpferischen Beiträge mit der Verleihung eines Ehrendoktorats. Diese akademische Auszeichnung würdigte die tiefgreifende Art und Weise, wie seine Vision mit der regionalen Identität Kärntens und der breiteren slowenischen Gemeinschaft verschmolzen ist.

Seine Hingabe an sein Handwerk und sein Engagement für die Bewahrung der slowenischen Sprache brachten ihm bedeutende staatliche Auszeichnungen ein. Im Jahr 2005 wurde ihm das Österreichische Ehrenkreuz für Wissenschaft und Kunst 1. Klasse verliehen – eine Distinktion, die seine herausragende Stellung in der österreichischen Kunstlandschaft anerkannte. Im selben Jahr ehrte ihn der slowenische Staat mit dem Goldenen Verdienstorden, eine Würdigung seines künstlerischen Lebenswerks und seines unermüdlichen Einsatzes zur Unterstützung des sprachlichen Erbes der Kärntner Slowenen. Diese Auszeichnungen zeugen von einem Mann, dessen Einfluss über Grenzen hinwegging und der die kulturellen Nuancen zweier Nationen durch seine visuelle Sprache überbrückte.

Im weiteren Verlauf seiner Karriere hielten die Ehrungen unvermindert an und unterstrichen seine beständige Präsenz in der Öffentlichkeit. Im Jahr 2016 wurde ihm das Goldene Verdienst des Landes Kärnten verliehen. Diese Anerkennung folgte auf Jahrzehnte des Schaffens, die sich aus dem privaten Atelier in die Architektur des gesellschaftlichen Lebens erstreckten. Sein Vermächtnis findet sich nicht nur in den Objekten, die er erschuf, sondern auch in dem offiziellen Respekt, den ihm seine Zeitgenossen und Institutionen während seines langen und aktiven Lebens entgegengebracht haben.