Eugene Spiro

Ein Leben zwischen Entwurzelung und Kunstfertigkeit

Geboren in Wrocław, Polen, war Eugen Spiro ein deutsch-amerikanischer Maler und Lithograf, dessen Schaffen von einer tiefen künstlerischen Sensibilität geprägt war. Sein früher Werdegang führte ihn bereits im Jahr 1900 als Mitglied der Wiener Secession in die Welt der Moderne, gefolgt von inspirierenden Reisen nach Venedig und Paris. Bis 1906 war er Mitglied der Berliner Secession und zog nach Paris, wo er den Grafiker Hans Purrmann kennenlernte. Sein Leben war von bedeutenden Umbrüchen gezeichnet; so wurde er 1911 an die Preußische Akademie der Künste in Berlin berufen und heiratete 1917 Elizabeth Saenger-Sethe. In der Zeit zwischen den Weltkriegen bereiste das Paar ausgiebig Norditalien, Frankreich, Spanien, Portugal, Marokko und Kroatien.

Aufgrund seiner jüdischen Herkunft und der rücksichtslosen Politik des NS-Regimes sah sich Spiro gezwungen, Deutschland 1935 zu verlassen und sich in Paris niederzulassen. Er lebte in Sanary-sur-Mer und trat 1938 der Internationalen Liga gegen Antisemitismus bei. Nach der deutschen Invasion in Frankreich floh er nach Biarritz und Marseille, wo er kurzzeitig im Gefangenenlager Gurs interniert wurde, bevor er über Spanien in die Vereinigten Staaten gelangte.

Die amerikanischen und späteren Jahre

Nach seiner Ankunft in New York im Jahr 1941 heiratete Spiro Lilly Jacobi erneut. Sein Wirken in der amerikanischen Kunstszene wurde durch mehrere Einzelausstellungen in der Galerie St. Etienne und im Salmagundi Art Club im Jahr 1943 hervorgehoben. In den 1950er Jahren kehrte er nach Deutschland zurück und reiste weiterhin durch Dänemark, die Schweiz, Frankreich und England.

Seine lebenslangen künstlerischen Verdienste fanden in seinen späteren Jahren eine späte Anerkennung, als er 1964 mit dem Bundesverdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet wurde. Eine bedeutende Retrospektive seines Werkes wurde 1969 von Berlin in der Berlinischen Galerie organisiert. Er verstarb in New York.