Co Westerik

Den Haag und die prägenden Jahre

In der Stadt Den Haag begann ein junger Jacobus Westerik, seine Vision der Welt durch das disziplinierte Studium der Form zu gestalten. Im Jahr 1942 trat er in die Königliche Kunstakademie ein und verbrachte fünf Jahre, in denen er tief in die strengen Traditionen der Zeichnung und Malerei eintauchte. Diese Ausbildungszeit verlieh ihm das technische Fundament, das es ihm später ermöglichen sollte, die subtilen Spannungen der Realität zu erforsenschaften. Nach Abschluss seines Studiums im Jahr 1947 suchte er mit einer Studienreise in die Vereinigten Staaten im Jahr 1948 nach weiteren Horizonten – eine Erfahrung, die seinen Blick über die Grenzen der Niederlande hinaus erweiterte.

Nach seiner Rückkehr fand er wieder zum Leben als unabhängiger Schöpfer in Den Haag zurück. Er arbeitete jedoch nicht in Isolation, sondern fand Gefährten unter Mitkünstlern wie Herman Berserik und Jan van Heel. Gemeinsam gründeten sie 1951 die Verve-Gruppe, ein Kollektiv, das danach strebte, seine eigene Stimme innerhalb der sich wandelnden Kunstlandschaft der Mitte des Jahrhunderts zu finden. In diesen Jahren begann sein Talent, das Wesen seiner Motive einzufangen, ihm bedeutende Anerkennung einzubringen, darunter der Jacob Maris Preis für sein Gemälde Die Fischfrau.

Ein Leben voller Lehre und Schöpfung

Westeriks Leben war tief mit der Weitergabe von Wissen an die nächste Generation verwoben. Er bekleidete verschiedene Lehrpositionen, von der International School und der Deutschen International School Mitte der 1950er Jahre bis hin zu einer langjährigen Tätigkeit als Dozent für Aktzeichnen an der Königlichen Kunstakademie in Den Haag, die von 1958 bis 1971 andauerte. Sein Einfluss erstreckte sich bis nach Haarlem zu den Ateliers '63, wo er seine Meisterschaft der menschlichen Figur mit seinen Studenten teilte.

Sein künstlerisches Schaffen war bemerkenswert vielfältig und umfasste viele verschiedene Medien. Während man ihn für seine Gemälde in Erinnerung behält, war er gleichermaßen geschickt als Grafiker, Radierer und Lithograf. Er arbeitete mit Aquarellen, Keramik und sogar Fotografie und bewies damit eine rastlose Neugier darüber, wie Licht und Textur manipuliert werden können. Seine Hände waren zu viel fähig; er war ein Zeichner und Wandmaler, der seine präzise Vision auf die Wände der Stadt selbst übertragen konnte.

Die späteren Jahre und bleibende Spuren

Im Jahr 1971 markierte ein Umzug nach Rotterdam ein neues Kapitel in seinem Leben. Er unterhielt ein Atelier in Südfrankreich und pendelte über Jahrzehnte zwischen den beiden Orten – ein Rhythmus, der bis 2010 anhielt. In dieser Zeit erhielt er zahlreiche Auszeichnungen, wie etwa die Ernennung zum Ritter des Ordens des Niederländischen Löwen im Jahr 1999. Seine Werke fanden ihren Platz in bedeutenden Sammlungen wie dem Stedelijk Museum Amsterdam und dem Museum Boijmans Van Beuningen.

Selbst als seine physische Präsenz die Bühne verließ, blieben seine Spuren in der städtischen Landschaft bestehen. Ein Relief mit dem Titel Springendes Mädchen, gefertigt aus mit Pigmenten gemischtem Zement, zierte einst eine Wand in Rotterdam. Obwohl das Original 1988 beim Abriss verloren ging, veranlasste die Erinnerung an seine Bewegung und Form Bemühungen, es für das Rotterdam Eye Hospital zu rekonstruieren. Er verstarb 2018 in Rotterdam und hinterließ ein Lebenswerk, das fest in der akribischen Beobachtung des Lebens verwurzelt bleibt.