Claude Picher

Der Maler der Gaspésie

Quebec City, 1927. Ein Kind beginnt zu malen. Bereits im Alter von vierzehn Jahren treffen die ersten Preise der Exposition Provinciale de Québec ein. Claude Picher verweilt jedoch nicht in den Grenzen traditioneller Lehre; er empfindet die Methoden der École des beaux-arts de Québec als zu konventionell. Sein Weg führt ihn nach New York, wo er an der New School of Social Research studiert, bevor ihn ein Stipendium der französischen Regierung nach Paris zieht. In den Hallen der École du Louvre und der École nationale supérieure des beaux-arts weitet sich sein Blick durch das Studium europäischer Museen.

Die Pinselführung wandelt sich. Sein Stil findet seine Bestimmung im Fauvismus und einer lyrischen, gestischen Abstraktion. Er fängt die raue Topografie und die saisonalen Rhythmen der Gaspé-Halbinsel ein. Seine Sujets sind präzise gewählt: Schneelandschaften, Dorfszenen und die maritime Atmosphäre der Küsten. Seinen Landschaften wohnt eine gewisse Volkskunst-Qualität inne, ein stilisierter Zugang zum Terrain, der die Landschaft unverwechselbar macht.

Ein Leben zwischen Verwaltung und Leinwand

Pichers Karriere ist gespalten zwischen der Galerie und dem Atelier. Er bekleidet bedeutende administrative Rollen, diente von 1950 bis 1958 als Ausstellungsleiter des Musée du Québec und später als dessen stellvertretender Direktor. Zwischen 1958 und 1962 vertrat er die National Gallery of Canada für die östliche Region. Dies waren Jahre institutioneller Bedeutung, doch seine persönliche Verbindung zum Land blieb stets sein wahrer Anker.

Im Jahr 1971 verändert ein Umzug nach Matane seine Lebensbahn. Er lehrt am CEGEP, zieht sich jedoch schließlich zurück, um sich ganz der Leinwand zu widmen. Als er sich auf einem Bauernhof in Saint-Léandre niederlässt, richtet er seine Aufmerksamkeit voll und ganz auf die Region Gaspésie. Dies ist die Ära von „Der Farbe der Gaspésie“. Er malt das Land nicht nur; er überträgt es durch massive Schenkungen in die Geschichte.

• Er spendete 100 Gemälde der Stadt Matane, wodurch eine permanente Sammlung entstand.
• Im Jahr 1960 wurde er zum Mitglied der Royal Canadian Academy of Arts gewählt.
• 1992 erhielt er den Gaspésie Cultural Merit Prize.

Das Vermächtnis am Ende der Welt

Der Name Gaspésie leitet sich vom Micmac-Begriff Gespeg ab, was „Ende des Landes“ bedeutet. Picher lebt an dieser Grenze. Sein Werk dokumentiert den saisonalen Wandel der Halbinsel, von der gefrorenen Stille des Couchant sur les glaces bis hin zum Licht in Soleil sur l'automne. Er betrachtet seine Sammlung als ein Vermächtnis für jenes Territorium, das ihm seine Inspiration schenkte.

Sein Tod in Matane im Jahr 1998 beendet eine Periode intensiver Schöpfungskraft, doch seine Werke bleiben in bedeutenden Institutionen wie der National Gallery of Canada und der Ottawa Art Gallery erhalten. Die Gemälde existieren als Zeugnis einer ganz spezifischen Geografie – der Küsten, des Wintersports und der ländlichen Szenen einer Region, von der er glaubte, dass sie ihre eigene künstlerische Stimme benötigte.