Chaim Kiewe

Ein Leben zwischen Grenzen und Zugehörigkeit

Geboren im kleinen Dorf Dlottowen innerhalb des Deutschen Reiches, wuchs Chaim Kiewe in einer Welt auf, die vom stillen Rhythmus der Gaststätte und der Pferderanch seiner Familie geprägt war. Als junger Mann zog er nach Berlin, wo die pulsierende Energie der Metropole ihn zur zionistischen Jugendbewegung HaHalutz führte. Diese Lebensphase war von einem wachsenden Sinn für Bestimmung gezeichnet, die ihn schließlich 1934 von der preußischen Landschaft weg und hin zu den Küsten Israels zog. Mit seiner Ansiedlung im Kibbuz Na’an wurde er Teil einer Gemeinschaft, in der Arbeit und Kunst bald untrennbar miteinander verwoben sein sollten.

Seine frühen Jahre in der Kibbuz-Bewegung waren weit entfernt von einer rein einsamen Suche nach Schönheit. Er arbeitete an den Docks des Hafens von Tel Aviv und diente als Kompaniekommandant der Givati-Brigade während des Arabisch-Israelischen Krieges von 1948. Selbst inmitten der Entbehrungen des Militärdienstes und seiner Verhaftung während der Operation Agatha fand er Wege, die Welt um ihn herum festzuhalten. In den engen Mauern des Gefängnisses von Rafiah nutzte er das Skizzieren, um die gelebten Erfahrungen derer zu dokumentieren, die dort in Haft saßen. Diese frühen, ungestellten Werke waren oft Porträts von Mitmitgliedern des Kibbuz oder Landschaften jenes Landes, das er zu seiner Heimat gemacht hatte.

Die Evolution einer autodidaktischen Hand

Obwohl es ihm in seiner Jugend an formaler Ausbildung mangelte, besaß Kiewe den angeborenen Drang, sein Handwerk zu meistern. Er brachte sich die Komplexität der Malerei selbst bei und entwickelte sich von figurativen Darstellungen des Kibbuz-Lebens hin zu komplexeren, abstrakten Formen. Seine Zeit in Paris Anfang der 1950er Jahre und erneut in den 1960er Jahren öffnete ihm ein Fenster zu neuen Sichtweisen. Durch seine Arbeit an der Académie de la Grande Chaumière sog er die Atmosphäre der französischen Kunstszene auf, was später seine Teilnahme an internationalen Ausstellungen in ganz Europa maßgeblich beeinflusste.

Mitte der 1950er Jahre wurde sein Werk mit der Gruppe Ofakim Hadashim (Neue Horizonte) assoziiert. In dieser Periode löste er sich von der rein gegenständlichen Darstellung und wandte sich Kompositionen zu, die Farbe und Form erforschten. Seine späteren Jahre widmete er der Weitergabe dieses Wissens als leitender Dozent an Institutionen wie der Bezalel Academy of Art and Design und dem Avni Institute of Art. Zudem gründete er ein Malseminar für die Kibbuz-Bewegung, um sicherzustellen, dass der von ihm kultivierte Geist des Experimentierens auch andere erreichen würde.

Anerkennung und Vermächtnis

Die Vielfalt seiner Ausstellungen spiegelte ein Leben wider, das von Besuchen in lokalen wie internationalen Galerien geprägt war. Von der Katz Gallery in Tel Aviv bis zum Jüdischen Museum in New York war seine Präsenz in vielen Ecken der Kunstwelt spürbar. Für sein Können erhielt er bedeutende Auszeichnungen, darunter:

• Den ersten Preis beim Salon d’Art Moderne in Paris im Jahr 1962.
• Den ersten Preis für einen israelischen Künstler bei der Ausstellung der Schule von Paris in der Galerie Charpentier, Paris, im Jahr 1963.
• Den ersten Preis beim Internationalen Malfestival in Cagnes-sur-mer im Jahr 1969.

Seine Spätwerke, wie etwa seine Kompositionen aus dem Jahr 1983 und Stücke wie Rooster oder Fisherman, erkundeten weiterhin die Grenzen von Medium und Textur. Ob mit Öl, Acryl oder Collage – er blieb ein hingebungsvoller Beobachter sowohl der menschlichen Existenz als auch der abstrakten Möglichkeiten der Leinwand. Er verstarb in Bat Yam und hinterließ ein Lebenswerk, das seinen Weg von einem preußischen Dorf an die Spitze der israelischen Moderne nachzeichnet.