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Edward Penny: Ein Leben in der Kunst

• Geboren: 1. August 1714, Knutsford, Cheshire
• Gestorben: 16. November 1791, Chiswick
• Nationalität: Englisch
• Bekannt für: Porträts und Historienmalerei

Frühes Leben und Ausbildung

• Edward Penny wurde in eine Familie hineingeboren, die sowohl Verbindungen zum medizinischen Bereich (sein Vater war Chirurg) als auch zum Landadels hatte. Dieser Hintergrund verschaffte ihm wahrscheinlich Möglichkeiten für Bildung und kulturelle Erfahrungen.
• Er zeigte schon früh ein Talent für Kunst, was dazu führte, dass seine Eltern ihn als Lehrling zu Thomas Hudson, einem bekannten Porträtmaler der Zeit, nach London schickten. Hudsons Ausbildung vermittelte Penny grundlegende Fähigkeiten in Zeichnung, Komposition und Maltechniken.
• Um seine Kenntnisse weiter zu verfeinern, reiste Penny nach Rom, um bei Marco Benefiale, einem italienischen Künstler, der für seinen klassischen Stil bekannt ist, zu studieren. Diese Zeit setzte ihn mit der Kunst der italienischen Renaissance in Berührung und beeinflusste seine eigenen künstlerischen Empfindungen.
• Nach seiner Rückkehr nach England um 1748 begann er, sich als professioneller Maler zu etablieren, wobei er zunächst kleinere Porträtformate malte, bevor er sich an ehrgeizigere historische Themen wagte.

Karriere und künstlerische Entwicklung

• Pennys frühe Karriere umfasste das Malen von Porträts verschiedener Gesellschaftsschichten, was seine Vielseitigkeit und Fähigkeit demonstrierte, individuelle Gesichtszüge einzufangen.
• Er wurde 1762 mit der Incorporated Society of Artists in Verbindung gebracht und stellte Werke wie ein Porträt einer Dame und eine Szene aus Jane Shores Leben aus. Meinungsverschiedenheiten innerhalb der Gesellschaft führten jedoch dazu, dass er und andere (darunter Benjamin West und Richard Wilson) sich zurückzogen.
• Ein entscheidender Moment in Pennys Karriere war seine Ernennung zu einem der Gründungsmitglieder der Royal Academy of Arts im Jahr 1768. Er wurde auch als erster Professor für Malerei an der Akademie tätig, eine Position, die seinen Stellenwert innerhalb der Kunstgemeinschaft widerspiegelte.
• Sein Themenspektrum erweiterte sich auf historische Szenen und literarische Illustrationen, wie Darstellungen aus Shakespeares Stücken (z. B. *König Johann*) und Werken von Tasso und Swift. Diese Gemälde enthielten oft Elemente der Erzählung und moralischen Kommentare.
• Trotz seines anfänglichen Erfolgs und seiner prestigeträchtigen Position an der Royal Academy ging Pennys künstlerische Leistung in späteren Jahren aufgrund gesundheitlicher Probleme zurück. Er trat von seinem Professorenamt zurück und stellte regelmäßig nicht mehr aus.

Wichtige Werke und Stil

• Der Tod des General Wolfe (1764): Dieses Gemälde, das den Tod des britischen Generals James Wolfe in der Schlacht von Quebec darstellt, war ein bedeutendes Werk, das weite Anerkennung fand und sogar von Richard Houston graviert wurde. Es veranschaulicht seine Fähigkeit, dramatische historische Ereignisse darzustellen.
• Ein Stadtregen (1764): Inspiriert von Jonathan Swifts Gedicht fängt dieses Gemälde die chaotische Szene eines plötzlichen Regengusses in London ein. Es demonstriert Pennys Geschick beim Darstellen des täglichen Lebens und urbaner Landschaften.
• Das großzügige Verhalten des Chevalier Bayard (1768): Dieses Werk zeigt sein Interesse an ritterlichen Themen und historischen Erzählungen.
• Imogen entdeckt in der Höhle (1770): Eine Szene aus Shakespeares *Cymbeline*, dieses Gemälde spiegelt Pennys Auseinandersetzung mit literarischen Themen wider.
• Stil: Pennys Stil wird im Allgemeinen als zum Barockstil gehörend charakterisiert, beeinflusst von seiner Ausbildung bei Thomas Hudson und Marco Benefiale. Seine Gemälde zeichnen sich oft durch dramatische Beleuchtung, klassische Kompositionen und einen Fokus auf narrative Details aus. Obwohl er nicht so revolutionär war wie einige seiner Zeitgenossen, demonstrierte er technische Fähigkeiten und die Fähigkeit, sowohl Gesichtszüge als auch Atmosphäre einzufangen.

Vermächtnis und historische Bedeutung

• Edward Pennys Rolle als eines der Gründungsmitglieder und erster Professor für Malerei an der Royal Academy festigte seinen Platz in der britischen Kunstgeschichte. Er trug zur Etablierung einer formalen Institution für künstlerische Ausbildung und Ausstellungen bei.
• Obwohl seine späteren Werke nicht die gleiche Anerkennung wie seine früheren Gemälde erlangten, trugen Pennys Beiträge dazu bei, die Entwicklung der Porträt- und Historienmalerei im 18. Jahrhundert zu prägen.
• Seine Vorlesungen über Kunst, die während seines Lebens unveröffentlicht blieben, wurden seinem Neffen vermacht und geben Einblicke in seine künstlerische Philosophie und Lehrmethoden.
• Pennys Werk spiegelt eine Übergangszeit in der britischen Kunst wider, die die Kluft zwischen dem Barockstil des frühen 18. Jahrhunderts und der aufkommenden neoklassizistischen Ästhetik überbrückt, die später dominieren sollte.