Die Toteninsel (Version 2)

Identifikation von Die Toteninsel (Version 2)

Die Toteninsel (Version 2) ist ein Ölgemälde auf Tafel des Schweizer Künstlers Arnold Böcklin. Dieses spezifische Werk wurde im Jahr 1880 geschaffen. Die physischen Maße der Tafel betragen 73,7 x 121,9 cm.

Der Künstler Arnold Böcklin schuf im Zeitraum zwischen 1880 und 1886 mehrere Iterationen dieses Sujets. Während diese Version in einer Sammlung in den Vereinigten Staaten aufbewahrt wird, existieren weitere Fassungen an unterschiedlichen Orten, darunter:

• Die Toteninsel (Version 3), 1883 - Alte Nationalgalerie, Berlin
• Die Toteninsel (Erste Version), 1880 - Öffentliche Kunstsammlung, Basel

Das Medium Öl auf Tafel verleiht der Oberfläche des Werkes eine ganz eigene Textur. Der Maßstab des Kunstwerks ermöglicht eine detailgetreue Darstellung der felsigen Insel und des sie umgebenden Wassers. Diese Version unterscheidet sich deutlich von den anderen Kompositionen, die der Künstler im selben Jahrzehnt schuf.

Komposition und visuelle Elemente

Die Komposition konzentriert sich auf eine einsame, felsige Insel, die aus einer weiten Fläche dunklen Wassers emporragt. Ein dichter Hain aus hohen, dunklen Zypressen dominiert den oberen Teil der Insel, wobei ihre vertikalen Formen sich scharf gegen den Himmel abzeichnen. Die Felswände des kleinen Eilands weisen mehrere sepulkrale Portale und Fenster auf, die direkt in den Stein gehauen wurden. Das Wasser nimmt den Vorder- und Mittelgrund ein und erscheint dunkel und unbewegt, während es die steilen Klippen der Insel umschließt.

Ein kleines Ruderboot ist im linken mittleren Bereich des Bildrahmens positioniert und bewegt sich auf das Ufer zu. Eine in ein Leichentuch gehüllte Gestalt steht am Bug dieses Fahrzeugs und blickt zur Insel hinauf. Hinter dieser Figur ist ein weißes, geschmücktes Objekt zu erkennen. Insgesamt sind drei Boote in der Szenerie sichtbar: eines nahe der Mitte links, ein weiteres auf der rechten Seite und ein drittes ganz am linken Rand der Komposition.

Dokumentierte Interpretationen und Debatten

Der Künstler selbst lieferte eine ganz eigene Beschreibung seines Werkes, indem er es als ein Traumbild charakterisierte. Er betonte, dass die Komposition eine so tiefe Stille erzeugen müsse, dass ein Betrachter bereits von einem einfachen Klopfen an der Tür erschrecken würde. Diese beabsichtigte Atmosphäre des Schweigens prägt maßgeblich, mit welcher Ehrfurcht viele Beobachter der Bildsprache des felsigen Islets und des dunklen Wassers begegnen.

Die Gestalten in dem kleinen Ruderboot haben wiederum vielfältige mythologische Deutungen hervorgerufen. Viele Betrachter interpretieren den Fährmann als Charon, jenen Boten aus der griechischen Mythologie, der die Seelen in die Unterwelt überfuhr. In diesem Kontext wird die dunkle Wasserfläche oft als Darstellung des Flusses Styx oder des Acheron gesehen. Der Passagier, eine in Weiß gehüllte Gestalt, wird häufig als eine erst kürzlich verstorbene Seele identifiziert, die sich auf der Reise in das Jenseits befindet. Diese Interpretation verknüpft die visuellen Elemente des verhüllten Objekts und des lautlosen Ufers untrennbar mit dem existenziellen Konzept der Sterblichkeit.

Rezeption und Einfluss auf andere Künstler

Die enorme Popularität dieses Werkes spiegelte sich in der weit verbreiteten Reproduktion seiner Bildsprache in Form von Druckgrafiken zu Beginn des 20. Jahrhunderts wider. In bestimmten urbanen Zentren, wie etwa Berlin, waren diese Drucke so allgegenwärtig, dass sie in fast jedem Haushalt zu finden waren. Diese außergewöhnlich hohe Sichtbarkeit stellte sicher, dass die visuelle Sprache der Komposition ein breites Publikum erreichte, das weit über den Kreis der Museumsbesucher hinausging.

Der Einfluss des spezifischen Stils des Künstlers erstreckte sich zudem auf andere Medien und Kunstbewegungen. Die atmosphärischen Qualitäten des Werkes dienten als visuelle Inspiration für die Kompositionen von Gustav Mahler. In der Malerei nutzte Salvador Dalí die Fähigkeit des Künstlers, das Komische mit dem Albtraumhaften zu verschmelzen. Darüber hinaus merkte Marcel Duchamp an, dass der künstlerische Ansatz Böcklins einen maßgeblichen Einfluss auf seine eigene künstlerische Entwicklung hatte.

Verwandte Werke von Arnold Böcklin

Arnold Böcklin widmete sich diesem Sujet mit einer bemerkenswerten Intensität und schuf zwischen 1880 und 1886 mehrere unterschiedliche Iterationen dieser Komposition. Bereits im Jahr 1880 fand die erste Version dieses eindrucksvollen Gemäldes ihren Abschluss. Eine weitere, als Version 3 bekannte Ausführung ist heute in der Sammlung der Alten Nationalgalerie in Berlin zu bewundern.

Im Jahr 1888 schuf der Künstler ein Werk mit dem Titel Die Lebensinsel, das als ein faszinierendes Gegenstück zu den düsteren Themen der Toteninsel betrachtet werden kann. Während die vorangegangenen Kompositionen den Blick auf einen einsamen, felsigen Küstenstreifen und die schattigen Silhouetten dunkler Zypressen lenken, zeigt Die Lebensinsel eine kleine Insel, die von Zeichen der Freude und des pulsierenden Lebens geprägt ist.

• Die Toteninsel (Version 3), 1883
• Die Lebensinsel, 1888

Wo man dieses Meisterwerk heute bewundern kann

Die Toteninsel (Version 2) ist in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art in den Vereinigten Staaten untergebracht. Dieses spezifische Ölgemälde auf Tafel befindet sich in derselben Institution, die auch die erste Version dieser Serie beherbergt. Besucher des Museums haben die Möglichkeit, diese besondere Iteration der Komposition in den ständigen Galerien der New Yorker Institution zu betrachten.

Weitere Fassungen dieses Sujets sind über verschiedene internationale Sammlungen verteilt. Die dritte Version befindet sich in der Alten Nationalgalerie in Berlin. Zudem ist eine sechste Version des Werkes Teil der Sammlung des Eremitage-Museums in Sankt Petersburg. Diese verschiedenen Standorte eröffnen unterschiedliche Zugänge zu den verschiedenen Phasen der künstlerischen Auseinandersetzung des Malers mit diesem tiefgründigen Thema.