Self-Portrait

Orest Adamovich Kiprensky: Liv og Eftermæle

Tidligt liv og uddannelse (1782-1803)

• Fødsel og oprindelse: Orest Adamovich Kiprensky blev født den 24. marts 1782 i landsbyen Koporye nær Sankt Petersborg, Rusland. Hans fødsel var usædvanlig; han var en uægte søn af landejeren Alexey Dyakonov. Hans efternavn, afledt af Kypris (et græsk navn for kærlighedsgudinden), afspejler denne oprindelse.
• Tidlig opvækst: Kiprensky blev opdraget i familien hos Adam Shvalber, en serf. Bemærkelsesværdigt nok blev han frigivet fra livegenskab ved fødslen og modtog senere hjælp fra sin far til at indtræde på en kostskole ved Kejserligt Kunstakademi i Sankt Petersborg i 1788, som blot seksårig.
• Akademisk træning: Han studerede flittigt både på kostskolen og selve akademiet indtil 1803. Tre ekstra år blev tilbragt som stipendiat for at opfylde kravene til den store guldmedalje. Hans dedikation kulminerede i sejren med førstepræmien for sit historiske maleri, Fyrst Dmitri Donskoi efter Slaget ved Kulikovo (1805), hvilket banede vejen for yderligere kunstneriske studier i udlandet.

Europæiske rejser og kunstnerisk udvikling (1804-1828)

• Tidlig succes: Allerede før sin dimission opnåede Kiprensky anerkendelse med sit portræt af Adam Shvalber, hans fosterfar, fra 1804. Maleriet blev så beundret, at medlemmer af Kunstakademiet i Napoli indledningsvis forvekslede det med et værk af Rubens eller Van Dyck!
Årene i udlandet: Efter sin pris og tidlige hyldest rejste Kiprensky omfattende gennem Europa, hvor han boede i Moskva (1809), Tver (1811), Sankt Petersborg (1812) og bemærkelsesværdigt nok Rom og Napoli fra 1816 til 1822.
• Privatliv og Italien: I Italien knyttede han et dybt bånd til Anne Maria Falcucci (Mariucci). Han købte hendes frihed fra hendes familie og ansatte hende som sin plejebarn. Da han indledningsvis forlod Italien, sikrede han hende en plads i et romersk-katolsk kloster. Senere ville han vende tilbage for hendes skyld.

Moden periode og bemærkelsesværdige værker (1822-1836)

• Tilbagevenden til Rusland og Italien: Kiprensky vendte tilbage til Italien i 1828 efter at have modtaget nyheder om Mariuccis opholdssted. Han fandt hende, overførte hende til et andet kloster, og blev til sidst gift med hende i lag 1836, hvilket nødvendiggjorde hans konvertering fra russisk ortodoksi til romersk katolicisme.
• Mesterlig portrætkunst: Kiprensky blev en førende portrætmaler i sin tid, der indfangede ligheden hos fremtrædende skikkelser. Hans mest berømte værk er uden tvivl Portræt af Alexander Puskin (1827), som berømt fik digteren til at bemærke: ”Spejlet smigrer mig.” Andre bemærkelsesværdige portrætter inkluderer dem af Grev Sergey Uvarov, Vasily Zhukovsky og Konstantin Batyushkov.
• Historiske malerier: Ved siden af portrætkunsten fortsatte Kiprensky med at skabe historiske malerier, hvilket demonstrerede hans alsidighed og dygtighed.

Indflydelser og kunstnerisk stil

• Indflydelser: Kiprenskys stil var påvirket af værker fra europæiske mestre som Rubens og Van Dyck (som det ses ved den indledende fejlagtige tilskrivning af hans portræt af Shvalber), samt samtidige tendenser inden for romantikken.
• Kunstneriske karakteristika: Hans portrætter er kendetegnet ved deres psykologiske dybde, ekspressive penselstrøg og en skarp opmærksomhed på detaljen. Han indfangede med stor dygtighed ikke blot det fysiske lighedstræk, men også sine subjekters indre karakter og følelser. Hans historiske malerier fremviste ofte dramatiske kompositioner og levende farver.

Eftermæle og historisk betydning

• Død og begravelse: Desværigvis døde Kiprensky af lungebetændelse i Rom senere i 1836, kort efter sit bryllup. Han er begravet i kirken Sant'Andrea delle Fratte.
• Indvirkning på russisk kunst: Orest Kiprensky spillede en afgørende rolle i at etablere portrættet som en betydningsfuld genre inden for russisk kunst. Hans arbejde byggede bro mellem nyklassicismen og romantikken og påvirkede efterfølgende generationer af russiske kunstnere. Han forbliver fejret for sin evne til at indfange sin tids ånd og sine subjekters individualitet.