Ung Bacchus der soberer Håndmalet i olie, kun til dine vægge

Tidligt liv, familie og uddannelse

Napoli, 1634. Luca Giordano træder ind i en verden af pigment og olie som søn af maleren Antonio Giordano. Hjemmet er præget af håndværk og kunstnerisk virke. Omkring år 1650 bevæger den unge mand sig fra sin fars nærmeste kreds og ind i atelieret hos Jusepe de Ribera. Dette læretid definerer hans formative år. Riberas indflydelse er gennemgribende og tydelig i den dramatiske chiaroscuro og den realistiske, ofte rå, fremstilling af figurer, som kendetegner hans første værker. Han opsuger mesterens mørke manér, en stil dybt forankret i den neapolitanske traditions intense skyggespil.

Hastighed bliver hans definerende træk. Efterhånden som hans hånd bevæger sig over lærredet med stigende hastighed, vinder et øgenavn indpas: Luca fa presto. Det kan oversættes til "Luca maler hurtigt". Dette er ikke blot et kompliment; det er en anerkendelse af en rastløs og produktiv energi, der adskiller ham fra hans samtidige. Han er en virvelvind af eksekvering. Selvom skyggerne fra hans uddannelse stadig hænger ved, begynder en følelse af bevægelse at presse sig frem mod den tunge stilhed fra hans tidlige læreår.

• Sankt Lukas maler Jomfru Maria (omkring 1652)

En Karriere på tværs af Italien og Spanien

Giordanos rejse over den italienske halvø er præget af en række hurtige og dynamiske skift. Han etablerer sig først i Rom, før han søger mod nord. I 1667 er han aktiv i Venedig, hvor han opsuger byens unikke lys og farver, som om han var en svamp. Herefter følger hans ophold i Firenze, hvor han påtager sig betydningsfulde dekorative projekter. Tempoet i hans karriere dikteres af efterspørgslen på hans ekstraordinære hastighed; han bevæger sig fra by til by, i takt med at bestillingerne dukker op, og han forbliver aldrig statisk i ret lang tid.

Hans livs bane skifter derefter afgørende retning mod den Iberiske Halvø. I 1692 ankommer han til Spanien efter en invitation fra Karl II. Hans ankomst markerer et årti med intens aktivitet i hjertet af det spanske hof. Som udnævnt hofmaler kaster han sig over massive dekorative udsmykninger, herunder arbejde til Buen Retiro-paladset og El Escorial. Han navigerer sikkert gennem det spanske hofs kompleksiteter og opnår til sidst titlen som caballero fra kongen. Denne periode med tjeneste i Spanien varer indtil 1702, hvor Karl II's død fører ham tilbage til hans hjemby, Napoli.

• The Apotheosis of the Medici, Palazzo Medici-Riccardi, Firenze
• Fresker til Palazzo Medici Riccardi, 1682–85, Firenze

Teknik og kunstnerisk stil

De tunge, mørke skygger fra det tidlige 17. århundredes napolitanske tradition begynder at vige, i takt med at Giordanos pensel føres over lærredet. Omkring slutningen af 1650'erne indtræder et markant skifte i hans kunstneriske udtryk. Han bevæger sig væk fra den dyster, tenebristiske stil fra sin tidlige læretid og mod en lys, luftig og delikat farvelagt stil. Denne overgang introducerer en helt ny fornemmelse af lys og glødende farver i hans kompositioner, hvor han erstatter dybe, uklare toner med en luminans, der kommer til at definere hans modne periode.

Hastighed er selve kernen i hans proces. Kendt under øgenavnet Luca fa presto, gør hans evne til at udføre værker med en bemærkelsesværdig hastighed og alsidighed det muligt for ham at bevæge sig ubesværet mellem oliemaleriet, fresken og raderingen. Hans kompositioner er aldrig statiske; de hviler på en dynamisk bevægelse, der driver fortællingen fremad. Denne energi, kombineret med en overstrømmende farveglæde, forvandler lærredet til et rum i konstant bevægelse. Han maler ikke blot en scene; han orkestrerer en visuel begivenhed gennem et hurtigt og selvsikkert penselstrøg.

Store bestillinger og mæcener

I det sene 17. århundredes Napoli finder kunsten sin ubestridte leder i Giordano. Hans ry for en næsten overnaturlig hastighed og en uendelig alsidighed tiltrækker en konstant strøm af prominente mæcener, men hans kunstneriske rækkevidde strækker sig langt ud over de napolitanske grænser. I Firenze, i perioden omkring 1682 til 1685, påtager han sig den monumentale opgave at udsmykke Palazzo Medici Riccardi. Han forbereder dette enorme projekt gennem en række detaljerede oliestudier og skaber præcise modelli for at kortlægge de komplekse loftsfresker, der med tiden skulle transformere rummets karakter fuldstændigt.

Karrierens momentum skifter mod det spanske hof, da Karl II sender en invitation. Giordano ankommer til Spanien og påbegynder et årtier langt ophold, der placerer ham i selve hjertet af det kongelige kunstneriske liv. Hans evne til at eksekvere storslåede dekorative programmer i både paladser og kirker sikrer ham en betydelig status; den spanske konge tildeler ham til sidst titlen caballero. Hans tilstedeværelse i Madrid og de omkringliggende territorier sikrer, at hans indflydelse gennemtrænger hele den spanske hofæstetik.

Bemærkelsesværdige værker og mesterværker

Lærredet i The Fall of the Rebel Angels, malet omkring 1666, indfanger et øjeblik af himmelsk opstandelse. I det øvre register nedstiger den hellige skikkelse Michael med sværd og rød kappe, mens den nederste sektion forfalder til en chiaroscuro-kamp mellem de besejrede dæmoner. Dette værk markerer en overgang, hvor de mørke, tunge skygger fra hans tidlige uddannelse møder en ny, lysere venetiansk indflydelse. I Museo de Arte de Ponce tilbyder The St. Luke Painting the Virgin et glimt ind i hans formative år, som et ekko af den realistiske og dyster stil fra hans mentor, Jusepe de Ribera.

Giordanos evne til at håndtere både mytologiske og religiøse motiver gjorde det muligt for ham at bevæge sig mellem det hellige og det profane med en ubesværet lethed. The Judgment of Paris præsenterer en fremvisning af klassisk mytologi gennem en dynamisk komposition. Samtidig demonstrerer The Triumph of Galatea i Hermitage Museum hans beherskelse af storslåede, narrative scener. Selv i de ophøjede sale i The Louvre mærkes hans nærvær gennem The Marriage of the Virgin, et værk der fremhæver hans kapacitet til at orkestrere komplekse arrangementer med mange figurer.

• The Fall of the Rebel Angels (ca. 1666)
• The St. Luke Painting the Virgin
• The Marriage of the Virgin
• The Triumph of Galatea
• The Judgment of Paris

Arv og kunstnerisk indflydelse

Giordanos produktion var intet mindre end enorm. Med en estimeret produktion på over seks hundrede malerier bevægede hans pensel sig gennem den sene barok med en sådan hastighed, at han vandt øgenavnet Luca fa presto. Denne enorme produktivitet gjorde mere end blot at fylde gallerierne; den formede selve banen for den napolitanske kunst. Han fungerede som en levende bro mellem den tunge, dramatiske højbarok og den lettere, mere legesyge rokoko. Hans evne til at navigere og skifte mellem disse stilarter betød, at hans indflydelse skyllede gennem det 18. århundrede og påvirkede kunstneriske strømninger i både Napoli og over hele den italienske halvø.

Kunstnerens atelier fungerede som en vigtig læreplads for en helt ny generation. Han vejledte adskillige elever, hvoraf Paolo de Matteis var den mest bemærkelsesværdige, og som førte disse stilistiske skift videre ind i fremtiden. Denne kunstneriske slægtstavle sikrede, at Giordanos unikke tilgang til lys og bevægelse forblev dybt forankret i den napolitanske skole. Hans tilstedeværelse på kunstmarkedet var så dominerende, at han var med til at definere hele epokens visuelle sprog og inspirerede en bred generation af malere, der stræbte efter at finde balancen mellem det teatralske drama og en ny, strålende følelse af luminans.

Hvor man kan se hans værker i dag

Det fysiske eftermæle af Giordanos enorme produktion findes i dag spredt over hele Europas store kunstskatkamre. I Paris rummer Louvre en betydelig koncentration af hans malerier, hvor 14 værker er bevaret inden for museets mure. Hans kunstneriske rækkevidde strækker sig helt til Sankt Petersborg, hvor Hermitage-museet opretholder en samling på 6 malerier. Disse værker vidner om skalaen af en kunstner, hvis produktivitet engang kunne måle sig med de mest flittige skikkelser i historien.

I hans fødeby, Napoli, bevarer Museo di Capodimonte 4 af hans malerier, hvilket tilbyder en direkte forbindelse til hans neapolitanske rødder. Den Kongelige Samling i London besidder ligeledes 4 værker, mens Palazzo Medici-Riccardi i Firenze huser 3. Disse samlinger udgør de primære steder, hvor man kan observere udviklingen i hans stil – fra de dramatiske chiaroscuro-effekter i hans tidlige år til de lysere og mere flydende kompositioner fra hans modne periode.

• The Judgment of Paris (Berlin Museum)
• The Fall of the Rebel Angels (Kunsthistorisches Museum, Wien)
• The Marriage of the Virgin (Louvre, Paris)
• The Flight into Egypt (Szépművészeti Múzeum, Budapest)