Fixed Points Handmålad i olja, bara för dina väggar

Tidiga år och akademisk skolning

Wassily Kandinsky föddes i Moskva, som son till Lidia Ticheeva och Vassily Silvestrovich Kandinsky. Hans tidiga år präglades djupt av musikens värld, då han ägnade mycket tid åt att studera både piano och cello. Dessa tidiga lektioner i rytm och klang skulle komma att följa honom som en ständig följeslagare, långt efter att han lämnat sitt barndomshem.

Hans livsväg ledde dock inte omedelbart till en målarduk. Istället sökte han en formell akademisk utbildning vid universitetet i Moskva, där han fördjupade sig inom juridik, ekonomi och etnografi. Efter examen fann han sin väg till en tjänst som föreläsare. Det var först vid trettio års ålder som han påbörjade sina formella studier i måleri, en avgörande vändpunkt där hans fokus skiftade från studiet av sociala och juridiska strukturer till den fysiska akten att teckna och skissa.

Denna förändring förde honom till München. Där sökte han sig till en mer rigorös träning vid Anton Ažbe-skolan och den fina konstakademin. Han tillbringade sin tid där med att bemästra formens mekanik och hur ljuset samspelar med objekt, och lämnade därmed sitt tidigare akademiska liv för att helt gå upp i rollen som konststudent.

Övergången till ett konstnärligt liv

Den stora vändpunkten tog sin början i Moskva under 1896, i skuggan av en konstutställning som skulle komma att förändra allt. Genom att betrakta Claude Monets ”Höstackar” förändrades hans perception av ljus och färg i grunden. Detta möte med impressionismen tände en djup och outsläcklig längtan efter måleriet – en tyst omstyrning av ett liv som tidigare varit helt fokuserat på juridikens och ekonomins strukturerade värld. Det visade sig att dukens lockelse var starkare än den stabilitet som hans akademiska bana erbjöd.

Wassily Kandinsky valde slutligen att lämna sin tjänst som professor i juridik vid universitetet i Dorpat för att följa denna nya, inre impuls. Vid 1896 hade han flyttat till München för att påbörja sina formella studier inom konsten. Han sökte sig till Anton Ažbe-skolan och den fina konstakademin för att bemästra sitt valda hantverkes mekanik. Det var en resa från föreläsningssalen till ateljén, där han bytte ut juridisk teori mot en livslång studie av form och pigment.

• Den Blå ryttaren (1903)

Murnau-perioden och expressionismen

År 1901 mötte Wassily Kandinsky konstnären Gabriele Münter. Deras gemensamma band fördjupades i takt med att de delade en passion för färgens expressiva kraft. Vid 1909 hade de köpt ett hus i Murnau, en miljö som kom att utgöra fonden för en serie landskapsmålningar där naturens former började genomgå en förvandling. Verken från denna tid bär med sig tyngden av hans tidigare studier, och särskilt inflytandet från rysk folkkonst är påtagligt. Genom att använda strålande färger mot mörka bakgrunder skapade han ett visuellt språk som talade om hans rötter och de traditioner som präglat hans ungdom.

Landskapen från Murnau var aldrig blotta avbildningar av verkligheten. Han betraktade kullarna och husen genom en lins som prioriterade emotionell intensitet framför bokstavlig noggrannhet. Färgerna blev alltmer kraftfulla och rörde sig bort från den traditionella representationens stillhet. Wassily Kandinsky sökte ett sätt att få duken att pulsera av liv, där landskapet endast fungerade som en utgångspunkt för något mer inre och andligt. Penseldragen blev bredare, mer självsäkra, och gränserna mellan de olika objekten började mjukna i en strävan efter att fånga essensen av det levande.

• Murnau. Landskap med grönt hus (1909)

Den blå ryttaren och abstraktionen

I München skedde ett skifte mot ett helt nytt sätt att se på världen. Wassily Kandinsky var med och grundade gruppen Der Blaue Reiter (Den blå ryttaren), en konstnärlig krets som strävade efter att röra sig bortom tingens yta. Under denna period knöts han nära till expressionismen, en rörelse där målet var att finna ett visuellt språk för den inre anden. Han började röra sig bort från landskapets igenkännbara former och föredrog istället en stil som prioriterade färgens och formens emotionella tyngd. Detta var ett avsteg från den bokstavliga verkligheten, en vandring in i det icke-föreställande.

Hans konstnärskap förvandlades till en studie i hur en linje eller en nyans kunde agera likt en musikalisk ton. Som en pionjär inom den abstrakta konsten befriade han motivet från kravet på att vara ett igenkännbart objekt. Istället fokuserade han på samspelet mellan former och hur de kunde kommunicera utan en direkt referens till naturen. Denna utveckling mot det icke-representativa var inte ett plötsligt brott, utan snarare en stadig rörelse mot känslans innersta väsen. Duken blev en plats för ren komposition, där elementens arrangemang talade direkt till betraktarens intuition.

• 1913: Color Study of Squares and Circles
• 1914: Im Kreis (I cirkeln)
• 1923: Composition VIII
• 1926: Several Circles

Undervisning och Bauhaus-åren

Efter sin tid i Ryssland, där han tjänstgjorde som den första direktören för Institutet för konstkultur i Moskva, rörde sig Wassily Kandinsky mot de akademiska kretsarna i Tyskland. År 1921 blev han inbjuden till Bauhaus i Weimar, en period som markerade ett skifte mot en mer strukturerad utforskning av hur färg och form samverkar på duken. Han tillbringade en stor del av sin tid där och undervisade vid Bauhaus skola för konst och arkitektur från 1922 fram till 1933.

Hans närvaro i klassrummet präglades av ett djupt fokus på det visuella språkets mekanik. Han undersökte hur en cirkel eller en linje kunde bära på tyngd och betydelse utan att behöva likna ett fysiskt objekt. Detta var en tid av experimenterande med geometri och den psykologiska effekten av specifika nyanser. Verken från dessa år bär ofta på en känsla av precision, där han rörde sig bort från de flytande, organiska formerna från hans tidigare år mot en mer kalkylerad arrangemang av element.

Denna era av hans undervisning fick ett abrupt slut när nazistregimen stängde Bauhaus år 1933. Detta tvingade fram en avresa från skolans strukturerade miljö och ledde honom mot ett nytt kapitel i Frankrike. Hans tid i Tyskland hade varit en period av djup teoretisk utveckling, där det abstrakta blev ett sätt att kartlägga sinnets inre landskap.

De sista åren och det sista hemmet

När Bauhaus stängdes 1933 tvingades han till en ny början i Frankrike. Han slog sig ner där och stannade i landet från 1933/1934 fram till sin död. Under denna tid fördjupades hans band till sitt nya hemland, och år 1939 blev han fransk medborgare.

Hans sista år tillbringades i detta franska landskap, där han fortsatte att arbeta med de lager av impasto-teknik som gav hans dukar en fysisk och texturerad närvaro. Ett sådant verk från denna period är An Intimate Party (1942). Han gick bort den 13 december 1944.

Viktiga verk och konstnärliga milstolpar

Vid en närmare betraktelse av hans tidiga produktion finner man rötterna till den förvandling som ledde honom mot abstraktionen. År 1903 målade han The Blue Rider, ett verk där en mörkblå, mantelklädd gestalt rider på en häst genom ett kargt och frodigt landskap. Detta stycke fångar ett övergångsmoment, där världens igenkännbara former börjar förlora sitt grepp till förmån för färgens dragningskraft. Hans penseldrag under denna tid präglades ofta av breda, svepande rörelser som anade de icke-föreställande riktningar som hans konst slutligen skulle ta.

I takt med att hans fokus förflyttades mot geometrisk precision och samspelet mellan former, blev hans kompositioner alltmer strukturerade. År 1923 skapade han Composition VIII, ett verk definierat av interaktionen mellan cirklar och linjer. Vid 1925 hade hans palett återigen skiftat i Yellow, Red, Blue, där färgerna i sig själva blev det primära motivet. Dessa år visar en stadig rörelse bort från ungdomens landskap mot ett språk av ren form och nyans. Även under hans senare år fortsatte experimenterandet; Composition X skapades omkring 1939 och vittnar om den fortsatta utvecklingen av hans visuella vokabulär.

• Abschied (liten version) (1903)
• Improvisation. Gorge (1914)
• Im in the Circle (1914)
• Several Circles (1926)

Var man kan se hans verk idag

Hans dukar är utspridda över flera av världens främsta institutioner, vilket bjuder in betraktaren till en nära undersökning av hur hans användning av färg och form ständigt utvecklades. I Paris rymmer Centre Pompidou många av hans målningar, vilket erbjuder en unik möjlighet att bevittna hans resa mot de icke-föreställande kompositionerna. Även i New York City förvaltar Solomon R. Guggenheim Museum en betydande samling av hans verk, inklusive de kretsar som präglades av hans mer geometriska faser.

I München finns Lenbachhaus, som hyser ett betydelsefullt urval av hans målningar och som speglar hans tid med den inflytelserika Der Blaue Reiter-gruppen. För dem som söker upp hans storskaliga och komplexa arrangemang, är Tretyakov Gallery i Moskva hemvist för det monumentala verket "Composition VII". Dessa platser erbjuder skilda perspektiv på hans konstnärliga utveckling, från hans tidiga, expressiva landskap till hans senare, mer strukturerade abstraktioner.

• Composition VII
• Several Circles
• Yellow, Red, Blue
• An Intimate Party