Zebra Handmålad i olja, bara för dina väggar

Victor Vasarelys tidiga liv och utbildning

Född som Károly Vaszary den 9 april 1906 i Pécs, Ungern, påbörjade mannen som senare skulle bli känd som Victor Vasarely sin resa inom ett helt annat fält. År 1925 klev han in i Eötvös Loránd-universitetets salar i Budapest för att studera medicin. Den mänskliga kroppens logik och vetenskapens värld upptog hans tid under två år, men den visuella expressionens lockelse fick till slut företräde. Redan 1927 lämnade han sina medicinstudier för att istället fördjupa sig i det traditionella akademiska måleriet vid Podolini-Volkmann-akademin.

Hans konstnärliga skolning fortsatte när han sökte sig till Sándor Bortnyiks műhely. Denna verkstad var en plats där Bauhaus-rörelsens principer fick fäste, med ett starkt fokus på skärningspunkten mellan funktionell design och geometrisk abstraktion. Här skiftade tyngdpunkten mot det strukturella och det systematiska. De lärdomar som han drog från dessa studior lade grunden för hans senare undersökningar av hur former och färger interagerar med det mänskliga ögat.

Utvecklingen av ett unikt visuellt språk

Mellan 1929 och 1944 lade Vasarely sitt fokus på grafiskt arbete. Under dessa år ägnade han sig åt experiment med hur ljus och skugga samspelar med enkla former. Hans tidiga grafiska period frambringade verk som Schackbräde (1935) och Girl-power (1934). År 1937 arbetade han även med Zebras. Dessa verk vittnar om ett växande intresse för hur betraktaren uppfattar en plan yta, och markerar en förflyttning bort från det traditionella måleriet mot ett mer strukturerat och grafiskt angreppssätt.

Under perioden från 1944 till 1947 genomgick hans konstnärliga riktning en förvandling. Han rörde sig genom flera olika stilar, däribland kubistiska, futuristiska, expressionistiska, symbolistiska och surrealistiska uttryck. Till slut lämnade han dessa experiment bakom sig i sökandet efter ett mer precist sätt att organisera rummet. Denna strävan efter en ny logik ledde fram till publiceringen av hans Gula Manifest. Hans arbete kom att handla mindre om individuellt uttryck och mer om seendets mekanik. Denna systematiska metod kom slutligen att etablera honom som en ledande gestalt inom Op art-rörelsen.

Teknik och bemästrandet av den optiska illusionen

Vasarelys metodik vilar på ett systematiskt utnyttjande av geometri för att framkalla en fysisk respons hos betraktaren. Han förlitade sig inte på traditionella ljuskällor eller klassiskt chiaroscuro för att skapa form; istället använde han ett sofistikerat samspel av högkontrastpigment för att simulera djup och rörelse. Genom att manipulera färgtätheten kunde han lura ögat att uppfatta både tillbakadragning och framskjutning på en i grunden plan yta. Denna metod förvandlar en statisk yta till ett rum som tycks svälla eller vika undan.

Hans metod, som han själv benämnde som visuell kinetik eller plastique cinétique, innebär en exakt arrangemang av former. Han utnyttjade texturella effekter, perspektiv, skugga och ljus för att bygga upp dessa illusioner. Verken vilar ofta på hur ögat tolkar en rytmisk, intern lyster snarare än extern belysning. Genom att använda rutnät och matematiska principer skapade han sensationer av visuell vibration och virvlande effekter. Resultatet är en känsla av rörelse som existerar helt och hållet inom betraktarens egen perception.

Precisionen i hans teknik blir tydlig i hur han hanterar färg och linje för att skapa arkitektoniskt djup. I verk som Torony-Nagy skapar skärningspunkten mellan skarpa vita linjer och djupa blå toner samt smaragdgrönt en rytmisk optisk vibration. Dessa element samverkar för att frambringa en sensation av pulserande ljus. Han använde dessa verktyg för att röra sig bortom enkel representation, med ett fokus på själva mekaniken i hur vi ser.

Viktiga verk och prestationer

År 1937 markerade skapandet av Zebra ett avgörande skifte mot vad många betraktar som de tidigaste exemplen på Op Art. Detta verk bröt med den traditionella representationen och fokuserade istället på hur ögat tolkar enkla former. Vid 1960-talets början hade hans experiment med rytm och ljus nått sin kulmen i det banbrytande verket Torony-Nagy från 1969. Genom att använda fyra stiliserade torn och en högkontrastpalett av blått, grönt och orange skapade han en känsla av inre lyster. Kompositionen vilar på ett sofistikerat samspel mellan skärande vita linjer och färgdensitet, vilket får den plana ytan att tyckas pulsera och retirera i ett evigt flöde.

Hans fascination för rörelse sträckte sig långt bortom den tvådimensionella duken och in i det tredimensionella rummet samt in i vardagens föremål. Ett lysande exempel är designen av Georges Pompidou, ett storskaligt kinetiskt objekt som integrerade hans visuella teorier i en fysisk, rörlig form. Denna strävan efter att applicera geometrin i praktiken ledde även till ett banbrytande samarbete med Rosenthal Studio Linie. Detta partnerskap resulterade i servisen Suomi, en serie om 500 delar som förde in hans hypnotiska geometriska mönster i det privata hemmet och gjorde konsten till en del av vardagen.

• Zebra (1937)
• Torony-Nagy (1969)
• Servisen Suomi

Grundandet av Fondation Vasarely

År 1966 påbörjade Victor Vasarely processen med att etablera Fondation Vasarely. Detta projekt vilade på hans specifika idéer kring konceptet "konst för alla" och hans vision om en "morgondagens stad". Han strävade efter att skapa ett rum som gick bortom den traditionella galleriupplevelsen för att spegla dessa principer. Den fysiska konstruktionen av byggnaden tog sin början 1973.

Stiftelsen invigdes officiellt den 14 februari 1976 i Aix-en-Provence, Frankrike. Platsen utformades för att hysa hans verk och främja hans teorier om hur konst och stadsplanering kan samverka. Själva arkitekturen i rummet var en integrerad del av denna vision, där byggnadens layout var avsedd att understödja det sätt på vilket hans geometriska former var tänkta att upplevas av allmänheten.

Det bestående arvet och den globala igenkänningen

Hans visuella språks räckvidd sträckte sig långt bortom galleriernas väggar. Hans mönster och geometriska strukturer fann sin väg in i vardagslivets texturer och kom att influera allt från mode och inredningsdesign till den grafiska designens logik. Även den tidiga utvecklingen av datorgrafik bär spår av hans systematiska förhållningssätt till form och perception. Hans idéer var inte begränsade till duken; de rörde sig in i den funktionella värld av objekt och de digitala strukturer som följde i deras spår.

År 1982 tog hans konst steget ut i rymden när serigrafier inkluderades ombord på det fransk-sovjetiska rymdskeppet Salyut 7. Detta ögonblick belyste kopplingen mellan hans matematiska precision och mänsklighetens bredare strävan efter utforskning. Han förblev en central gestalt inom den moderna konsthistorien fram till sin död i Paris, Frankrike, den 15 mars 1997.

Var man kan uppleva hans verk idag

Att spåra det fysiska arvet efter hans konstnärskap kräver en resa genom flera platser i både Frankrike och Ungern. I Aix-en-Provence, Frankrike, hyser Fondation Vasarely en betydande del av hans produktion. Detta museum grundades av konstnären själv för att främja hans vision om konst för alla. Rummet är organiserat i sju hexagonala celler, var och en med en bredd på 14 meter och en höjd på 11 meter, utformade för att rymma fyrtiotvå storskaliga verk med måtten 6 gånger 8 meter.

Hans närvaro i Ungern är också påtaglig genom dedikerade platser. Vasarely-museet ligger i Pécs, hans födelsestad, och det finns även ett Vasarely-museum i Zichy-palatset i Óbuda, Budapest. Dessa platser möjliggör ett direkt möte med de geometriska former och optiska effekter som kom att definiera hans konstnärskap. I Frankrike är en annan viktig plats för hans verk Vasarely-museet i Saint-Firmin-palatset i Gordes.

Utöver dessa specifika museer återfinns hans inflytande i en mängd olika institutionella samlingar. Vissa av hans verk förvaras på Bilbao Fine Arts Museum, medan andra ingår i samlingarna vid Inter-American Development Bank i Washington, D.C., och Bechtler Museum of Modern Art i Charlotte. Dessa utspridda platser säkerställer att hans visuella experiment förblir tillgängliga för en bred och mångsidig publik.

• Torony-Nagy
• Pal-Ket
• Kaglo II
• Vega 1