The third love painting

David Hockneys liv och tidiga år

David Hockney föddes den 9 juli 1937 i Bradford, West Yorkshire, England. Han växte upp i ett hem med fem barn, där han var det fjärde i ordningen. Hans far, Kenneth Hockney, arbetade som kontorsbiträde åt en revisor och hade varit samvetsvägrare under andra världskriget. Hans mor, Laura, var metodist och en strikt vegetarian. Dessa tidiga år tillbringades i Yorkshires industriella landskap, en plats präglad av tegelbruk och livliga marknadsplatser.

Hans skolgång började på Wellington Primary School och fortsatte på Bradford Grammar School. Under denna tid kom Bradford omgivningar att forma hans sätt att se på världen. Det industriella hjärtlandets råhet och regionens unika ljus utgjorde fonden för hans formativa år. Han var en son till en familj som värdesatte självständigt tänkande, djupt influerad av hans fars övertygelser under krigsåren.

Konstnärlig träning och utbildning i Storbritannien

Grunden för hans konstnärliga utövande lades genom år av intensivt betraktande av världen omkring honom. Mellan 1953 och 1957 studerade han vid Bradford School of Art, en period som präglades av ett djupt fokus på seendets mekanik. Han ägnade sin tid åt att bemästra teckning efter verkligheten och porträttmåleri, där han slipade de traditionella observationstekniker som skulle förbli centrala för hans verk under decennier framöver. Under dessa år lades en enorm vikt vid linjens precision och det subtila sätt på vilket ett motiv tar plats i rummet.

När han lämnade det industriella Yorkshire för Londons pulserande liv, tog han steget in på Royal College of Art. Detta blev en tid av intensiv teknisk utveckling, där han genomgick en läroplan med ett outtröttligt fokus på formens grunder och ljusets alla nyanser. År 1962 avslutade han sin utbildning vid Royal College of Art med den prestigefyllda utmärkelsen Gold Medal. Denna erkänsla markerade inte bara slutet på hans formella utbildning i Storbritannien, utan också början på en karriär definierad av en ständig, rastlös nyfikenhet på hur man bäst kan gestalta och representera de ting han såg med sina egna ögon.

Popkonsten och Los Angeles

Under 1960-talet utkristalliserade sig David Hockney som en central gestalt inom Popkonsten. Medan andra inom rörelsen lät sig svepas med av den amerikanska masskulturens kommersiella estetik, behöll han ett djupt personligt anslag i sitt skapande. Flytten från London till Los Angeles 1964 blev en avgörande vändpunkt som fundamentalt förändrade hans sätt att betrakta färg och ljus. Det intensiva kaliforniska ljuset blev en ständig följeslagare i hans verk och skingrade de dämpade toner som präglat hans tidigare år. Från en utomståendes perspektiv började han dokumentera stadens unika charm, med ett intensivt fokus på hur ljuset spelar över ytor och de mättade, djupa blå nyanserna i en swimmingpool.

Denna era definieras av en fascination för fritidens estetik och den förortslivets geometri som omgav honom. Han ägnade stora delar av sin tid åt att studera vattnets rörelse och reflektioner, en utmaning han bemötte genom sin hyllade serie med poolmålningar. Dessa verk fångade det hedonistiska lugnet vid poolkanten med knivskarpa linjer. Istället för att följa tidens abstrakta trender valde han att avbilda människor och igenkännbara objekt. Hans konst från denna period utforskade ofta de tysta, intima relationerna mellan människor och hur rummet uppfattas genom ett filter av starkt, direkt ljus.

• A Bigger Splash (1967)
• Beverly Hills Housewife (1966)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)

Teknik och ett föränderligt visuellt språk

David Hockneys konstnärliga praktik är en ständig rörelse mellan olika sätt att se på världen. Han har aldrig låtit sig begränsas av ett enskilt medium, utan har rört sig sömlöst genom måleri, teckning, grafik och fotografi. Hans metod tar ofta sin början i den direkta observationen och i att teckna efter levande modell, där han genom porträttet utforskar hur ett ansikte bevarar sin karaktär, samtidigt som han experimenterar med hur rummet är uppbyggt. Genom att använda sig av omvänd perspektiv bryter han mot det traditionella sättet att betrakta en scen, vilket skapar en känsla av djup som skiljer sig markant från ett konventionellt fotografi. Ofta har han använt fotografiet som ett förberedande verktyg, där kameran fångar ett ögonblick som han sedan översätter till en målning.

Sättet han hanterar färg och ljus på har genomgått en fascinerande förvandling i takt med att hans verktyg har förändrats. Under sina tidigare år arbetade han med akrylfärger för att uppnå mättade och intensiva nyanser, särskilt när han skildrade vattnets rörelser i en swimmingpool. Senare vände han blicken mot digitala medier; genom att använda iPads började han att omformulera landskapet och fann ett nytt sätt att fånga den naturliga världens skiftande ljus och färger. Detta skifte från fysisk färg till digitala skärmar vittnar om ett ihållande intresse för hur teknologin kan förändra vår perception av en plats. Hans konstnärskap utgör ett levande arkiv över dessa tekniska skiften, från den exakta linjen i en teckning till de komplexa, skiktade kompositionerna i ett digitalt landskap.

• A bigger splash (1967)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)
• The Arrival of Spring in Woldgate (odaterad)

Centrala verk och ikoniska målningar

Sättet som ljuset faller på en yta dikterar ofta en målningens riktning och själ. År 1961 utforskade We Two Boys Together Clinging intimiteten i mänsklig samhörighet genom ett prisma av symbolism och text. Detta tidiga verk uppvisar ett djupt fokus på relationerna mellan människor och de spår som deras närvaro lämnar efter sig. Senare förändrade skiftet mot Kaliforniens ljusa, mättade färger fundamentalt hur vatten hanterades på duken. A Bigger Splash, skapad 1967, fångar ett ögonblick av rörelse i en simbassäng och använder skarpa linjer för att definiera det dynamiska samspelet mellan ljus och vätska.

Fokus skiftar ofta mellan landskapet och människorna som bebor det. År 1971 lyckades Mr and Mrs Clark and Percy förena en känsla av kamratskap med distinkt karaktär. Detta förhållningssätt till porträttkonsten fortsatte med Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) år 1972, där användandet av fotografi som ett förberedande medium hjälpte till att definiera den rumsliga kompositionen. Dessa verk vittnar om ett ihållande intresse för hur vi uppfattar rummet och hur människor tar plats i det.

• We Two Boys Together Clinging (1961)
• A Bigger Splash (1967)
• Mr and Mrs Clark and Percy (1971)
• Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) (1972)

Scenografi och operauppdrag

Det visuella språk som David Hockney utvecklade på duken fann ofta en helt annan rytm inom teaterns värld. Hans arbete med scenografi krävde långa perioder av intensiv koncentration, och ibland kunde en enskild produktion ta mer än ett år att färdigställa. Han rörde sig från målningens tvådimensionella yta till scenens tredimensionella rymd, där han skapade scenografier till Mozarts Trollflöjten. Denna övergång innebar en fundamental förändring i hur han hanterade ljus och rörelse, då han fick översätta sitt intresse för perspektiv till miljöer som kunde rymma och förstärka den levande prestationen på scen.

Hans engagemang inom operavärlden inkluderade iscensättningen av Igor Stravinskijs Rännskråets framfart år 1975. Senare, under 1990, skapade han designer för Giacomo Puccinis Turandot. Dessa projekt tvingade honom att reflektera över hur en karaktär rör sig genom ett rum och hur en scenografi kan transformeras i takt med att musiken skiftar. Han applicerade även sitt öga för komposition på modevärlden, då han designade både omslag och sidor för decembernumret 1985 av den franska utgåvan av Vogue. I samtliga dessa sammanhang förblev fokus på hur ett motiv ramas in och hur färgen samspelar med betraktarens blick.

Arv och globalt erkännande

Tyngden av en lång karriär manifesteras ofta genom de utmärkelser som tilldelas av högtstående institutioner. År 2000 tilldelades han Praemium Imperiale för måleri, och senare, under 2003, valdes han in som Fellow vid Royal Society. Dessa erkännanden kom parallellt med en stadig närvaro i det offentliga medvetandet, där han rörde sig från Popkonstens tidiga dagar till en position som en av de mest inflytelserika brittiska konstnärerna under 1900- och 2000-talet.

Hans plats i det kulturella landskapet befästes ytterligare år 2018 när han utnämnes till Companion of Honour. Denna hyllning följer decennier av skapande som sträcker sig från Yorkshires råa verklighet till Kaliforniens strålande ljus, och slutligen in i den digitala sfären genom sina iPad-teckningar. Hans inflytande känns inte bara i gallerierna, utan i hur han har förändrat vårt sätt att betrakta rum och perspektiv genom sina många olika uttrycksformer.

• A bigger splash (1967)
• American Collectors (Fred and Marcia Weisman) (1968)
• Portrait of an artist pool with two figures (1971)
• A bigger grand canyon (1998)

Var man kan se hans verk idag

För att uppleva hans konst på nära håll kan man resa till 1853 Gallery vid Salts Mill i Saltaire. Detta rum rymmer många av hans verk och bevarar därmed en levande koppling till det industriella landskap som präglade hans ungdom. Även David Hockney Foundation förvaltar en omfattande samling av hans verk, vilket säkerställer att hans konstnärliga arv bevaras för både studier och betraktelse.

Hans målningar och teckningar är utspridda över stora institutioner på flera kontinenter. I Storbritannien finns hans verk representerade i Tate-samlingen. På andra sidan Atlanten märks hans närvaro i Metropolitan Museum of Art och Museum of Modern Art. Dessa samlingar kapslar in olika skeden av hans karriär, från hans tidiga figurativa arbeten till hans senare, djupgående utforskningar av ljus och färg.

• A bigger splash
• American Collectors (Fred and Marcia Weisman)
• Portrait of an artist pool with two figures
• A bigger grand canyon
• Place furstenberg, paris