David and Goliath (Recto)

Daniele da Volterra: Hem hemligheternas och de föränderliga formernas skulptör

Daniele Ricciarelli, född i den antika etruskiska staden Volterra omkring 1509, kom slutligen att bli känd som Daniele da Volterra – ett namn oskiljaktigt knutet till både konstnärlig briljans och kontrovers. Hans liv utspelade sig mot bakgrund av renässansens Italien, en period präglad av febril kreativitet och skiftande religiösa känslor. Som lärling hos sienesiska mästare som Il Sodoma och Baldassare Peruzzi, förändrades Danieles bana dramatiskt när han reste till Rom. Där drogs han in i Michelangelos omloppsbana – en relation som skulle forma hans konstnärliga utveckling djupt och slutligen definiera hans eftermäle. Mer än bara en målare eller skulptör var Daniele en mästare på anpassning, en skicklig hantverkare som navigerade de mäktiga beskyddarnas krav samtidigt som han utmanade konstvärldens etablerade normer.

Danieles tidiga år präglades av en rastlös strävan efter kunskap och erfarenhet. Han förfinade sina färdigheter under Perino del Vaga och bidrog till praktfulla fresker i prestigefyllda romerska palats. Det var dock hans samröre med Michelangelo som visade sig vara transformativt. Michelangelos rena genialitet tände inom Daniele en önskan att efterlikna och överträffa sin mentor. Denna ambition tog sig uttryck inte bara genom flitiga studier, utan även genom en villighet att gå i direkt dialog med Michelangelos förlagor – en praxis som senare skulle väcka betydande debatt och slutligen ge honom det ogynnsamma smeknamnet ”Il Braghettone”, eller ”byxmakaren”.

Skuggan av Yttersta domen

Danieles mest ökända bidrag till konsthistorien återfinns i Sixtinska kapellets Yttersta domen. Efter uppdrag från påve Paulus III år 1565, kort efter att kyrkomötet i Trient fördömt nakenhet inom den religiösa konsten, fick Daniele i uppgift att dölja de exponerade kropparna av Kristus och hans lärjungar. Istället för att bara täcka dem med draperier – en vanlig praxis vid den tiden – använde Daniele en anmärkningsvärt djärv strategi: han draperade noggrant voluminösa klädesplagg och bladliknande fikonblad över figurernas könsorgan och baksidor. Detta ingrepp, som var avsett att blidka kyrkans konservativa sinnelag, resulterade i slutändan i en djupt oroande effekt som förvandlade fresken till ett märkligt och besynnerligt skådespel.

Kontroversen kring Danieles arbete sträckte sig bortom rent estetiska frågor. Han anklagades för att medvetet ha förändrat Michelangelos ursprungliga design, en anklagelse som gav bränsle åt påståenden om kätteri och hädelse. Incidenten cementerade hans rykte som en kontroversiell figur – en konstnär villig att böja reglerna i jakten på beskydd och erkännande. Det tros att Danieles handlingar inte helt var motiverade av konstnärliga överväganden; han kan ha försökt rikta en subtil kritik mot de rigida moraliska begränsningar som påtvingades av kyrkomötet i Trient, om än genom ett högst okonventionellt sätt.

Att skulptera skuggor: Bortom fresken

Även om hans arbete med Yttersta domen förblir Danieles mest diskuterade bidrag, representerar det bara en bråkdel av hans konstnärliga produktion. Han var lika skicklig som skulptör och producerade verk som uppvisade både teknisk färdighet och en djup förståelse för den mänskliga anatomin. Hans skulptur av Cleopatra, som finns i Belvedere i Wien, är ett bevis på hans förmåga att fånga elegans och kraft – en anmärkningsvärd bedrift med tanke på dess relativt sena tillkomst (kring 1540–1545). Verket uppvisar en mästerlig kontroll över marmorn och fångar drottningens kungliga hållning med subtila detaljer och en känsla av återhållsam sensualitet.

Danieles skulpturala strävanden sträckte sig bortom enskilda figurer. Han fick i uppdrag att skapa en monumental bronsstaty av en ryttare till Henrik II av Frankrike, ett projekt som slutligen aldrig färdigställdes. Trots hans noggranna arbete med själva hästen – som senare tjänade som grund för Ludvig XIII:s staty på Place Royale – monterades hela beställningen ner under den franska revolutionen, vilket raderade stora delar av Danieles ambitioner ur historien.

Ett arv av innovation och kontrovers

Daniele da Volterras karriär är en komplex väv sammanflätad med trådar av konstnärlig briljans, politiskt manövrerande och djup kontrovers. Han var en produkt av sin tid – en konstnär som verkade inom ramen för religiös dogm samtidigt som han strävade efter att hävda sin egen kreativa vision. Hans villighet att utmana etablerade normer, tillsammans med hans tekniska skicklighet och känslighet för den mänskliga formen, säkrade hans plats som en betydelsefull figur inom manierismen. Trots kontroverserna som omgav honom fortsätter Danieles verk att fascinera och provocera debatt, och erbjuder ett unikt fönster mot det konstnärliga och religiösa landskapet i 1500-talets Italien.

Bland hans elever fanns målaren Michele Alberti. Sybil (ca 1540–1545); Hermitage-museet, Sankt Petersburg. Nedtagningen från korset (ca 1545), före dess restaurering 2004; Trinità dei Monti, Rom. Nedtagningen från korset (detalj, före restaurering). Nedtagningen från korset (detalj, efter restaurering).