Sunset

Tidigt liv, familj och konstnärlig skolning

Charles-François Daubigny föddes i Paris 1817 och växte upp i ett hem där måleriet var ständigt närvarande. Hans far, Edmé-François Daubigny, var målare och hans farbror, Pierre Daubigny, verkade som miniatyrmålare. Dessa tidiga influenser skapade en trygg och bekant miljö för en ung man som höll på att lära sig sitt hantverks grunder. Han förlitade sig dock inte enbart på familjen, utan sökte sig aktivt till formell utbildning för att förfina sin teknik. Han studerade under Jean-Victor Bertin, Jacques Raymond Brascassat och Paul Delaroche.

År 1835 gav ett litet stipendium honom möjligheten att lämna Paris för Italien. Han tillbringade ett år där, även om tiden visade sig vara inte särskilt produktiv för hans konstnärliga utveckling. Vid hemkomsten återgick han till sina studier, men började nu röra sig bort från sina lärares stela och polerade stilar. Hans tidiga verk fokuserade ofta på fridfulla landskap, återgivna med en hög grad av detaljrikedom. Under många år arbetade han som grafisk konstnär och producerade gravyrer för böcker och tidskrifter för att försörja sig, samtidigt som han strävade efter att förverkliga sin egen unika vision av den naturliga världen.

Barbizonskolan och naturalismen

Skogens och flodens lockelse blev en central del av hans liv när han blev en av de främsta företrädarna för Barbizonskolan. Han rörde sig bort från de polerade och idealiserade scener som akademierna föredrog, och valde istället att betrakta landskapet med en tyst och direkt ärlighet. Detta skifte var inte ett plötsligt brott, utan snarare en gradvis lutning mot den naturliga världen, en väg som delades av andra inom hans krets. Han följde i fotspåren av konstnärer som Corot, Dupre och Rousseau, och fann ett gemensamt språk i hur ljuset lägger sig över ett fält eller hur skuggorna sträcker ut sig längs en flodbank.

År 1860 flyttade han till Auvers-sur-Oise, en förändring som gjorde det möjligt för honom att fördjupa detta sätt att se. Hans arbete som både målare och grafiker speglade en hängivenhet till att fånga den omedelbara, sensoriska verkligheten i det franska landsbygden. Han var fascinerad av hur en scen kändes i ett specifikt ögonblick, och fokuserade på de subtila skiftningarna i atmosfären snarare än på stela, formella kompositioner. Detta tillvägagångssätt gjorde honom till en nyckelperson och föregångare till impressionismen, då han bidrog till att föra konsten mot ett mer direkt engagemang med ljuset och utomhuslivets flyktiga kvaliteter.

Den flytande ateljén och flodens landskap

År 1857 fattade Daubigny ett praktiskt beslut som fundamentalt skulle förändra hans sätt att närma sig landskapet. Han köpte en båt och utrustade den för att fungera som en flytande ateljé. Redan i november samma år genomförde han sin första utflykt, då han flyttade hela sin arbetsplats direkt ut på vattnet. I båtens akter hade han inrett en liten, lådliknande studio som gjorde det möjligt för honom att placera sig på de mest optimala utkikspunkterna för att bevittna hur ljuset ständigt skiftade. Han blev ofta känd som kaptenen på Botin.

Denna mobila lösning gav honom friheten att navigera på floderna Seine och Oise med stor lätthet. En stor del av hans tid ägnades åt måleriet i regionen kring Auvers, där han betraktade vattnet från ett lågt och föränderligt perspektiv. Båtens rörelser och den ständiga närheten till flodbankarna innebar att han alltid befann sig mitt i den scen han försökte fånga. Han var inte bara en betraktare av floden från stranden; han var en integrerad del av dess eviga rörelse.

• Voyage en Bateau (1862)

Teknik och konstnärlig stil

Hans hand rörde sig med en lös och expressiv stil som prioriterade det omedelbara framför det exakta. Han arbetade ofta med breda penseldrag och täckte stora delar av duken i taget för att fånga hur ljuset lägger sig över en yta. Detta tillvägagångssätt gjorde att han kunde röra sig bort från den tunga detaljrikedom som präglade hans tidiga utbildning, och istället välja en manér som kändes lättare och friare. Han var fascinerad av hur ett enskilt penseldrag kunde antyda lövverkets glittrande eller vattnets rörelse, utan att behöva definiera varje enskild kontur.

Utöver måleriet var han en flitig grafiker som fann en stor del av sitt konstnärliga uttryck genom etsning. Han använde dessa tekniker för att återge de landskap han mötte, och förevigade ofta sina resor i serier av etsningar. År 1862 experimenterade han tillsammans med Corot med metoden cliché verre, en process som befinner sig i gränslandet mellan fotografi och grafik. Denna tekniska nyfikenhet vittnade om en öppenhet för nya sätt att betrakta världen. Hans grafiska verk speglade ofta en personlig berättelse om livet på vattnet, där han fångade de tysta, vardagliga detaljerna i sin omgivning.

Milstolpar och mästerverk

År 1851 färdigställde han The Harvest, ett verk som idag finns bevarat på Musée d'Orsay i Paris. Målningen fångar veteåkrarnas gyllene överflöd genom ett subtilt spel av ljus och textur, där en palett av ockra, bärnsten och jordnära bruna toner dominerar. Kompositionen följer en slingrande stig där en ensam ryttare rör sig genom det vidsträckta landskapet. I närheten finner vi verket Springtime från 1857, som nu vilar i Louvren, och som tydligt illustrerar hans steg mot en lösare och mer expressiv stil.

Livet på vattnet gav upphov till flera etsningar under 1861. The Boat-Studio erbjuder en inblick i hans flytande atelier, medan The Cabin Boy Fishing fångar ett intimt och personligt ögonblick från hans resor. Dessa verk reflekterar de perspektiv i vattenlinjen som han ständigt sökte när han navigerade längs Seine och Oise. Med tiden skiftade hans fokus mot ljusets föränderliga kvaliteter, vilket manifesteras i verket Moonlight från 1865 och i skildringen av Auvers-sur-Oise från 1868. Redan 1876 visade hans Seascape ett ihållande intresse för vågornas rörelse och det skiftande kustljuset.

• The Ponds of Gylieu (1853)
• The Sluice-gate at Optevoz (Isère) (1859)
• Sunset on the Coast at Villerville (1865)

Cirkel, elever och professionella kontakter

Hans ateljé var en plats för tyst utbyte och gemensam observation. År 1852 inleddes ett möte med Camille Corot som lade grunden för en vänskap som skulle komma att forma stora delar av hans mellersta år. Tillsammans utforskade de skogarna och fann en gemensam nämnare i hur ljuset lägger sig över landskapet. Denna koppling var inte enbart av social natur; det var ett delat sätt att betrakta världen genom den naturliga miljöns lins.

Inflytandet från hans arbete sträckte sig långt bortom hans omedelbara krets. Han undervisade sin son, Karl Pierre Daubigny, och Achille Oudinot, och förde vidare sina konstnärliga metoder. Hans inflytande nådde även andra elever som Hippolyte Camille Delpy, Albert Charpin och Pierre Emmanuel Damoye. Från ännu fjärran håll lärde sig även konstnärer som António da Silva Porto och João Marques de Oliveira av hans sätt att närma sig landet. Dessa kontakter bidrog till att föra hans metoder vidare till nya territorier och generationer.

Under ett besök i London 1866 mötte han Claude Monet. Deras relation präglades av en praktisk form av kamratstöd; Charles-François Daubigny erbjöd en gång att byta sina egna dukar mot något av Monets verk som inte blivit sålda. Det var en gest av solidaritet mellan två målare som navigerade i det franska konstlandskapets förvandling. Han förblev en stadig närvaro som hjälpte till att överbrygga klyftan mellan de äldre traditionerna och de nyare, mer radikala sätt att se på världen som var i färd med att växa fram.

Arv och bestående inflytande

Hans närvaro i konstvärlden märktes genom den tysta envisheten i hans metoder. Genom att välja att arbeta direkt i naturen hjälpte han till att förskjuta landskapsmåleriets fokus bort från ateljén och mot det omedelbara, föränderliga ljuset utomhus. Denna hängivenhet till att betrakta världen precis som den framstod, snarare än hur den traditionellt lärdes ut, var med och lade grunden för Barbizonskolan. Han var inte bara en observatör; han var en förespråkare för de mer radikala målarnas rätt att bli sedda, och använde sin position i Salongens jury för att kämpa för deras inkludering i de årliga utställningarna.

Inflytandet från hans angreppssätt sträckte sig långt in i nästa generation. Hans sätt att betrakta floden och himlen satte djupa spår hos Claude Monet, som kom i kontakt med hans verk och blev djupt rörd av dem. Denna koppling bidrog till att överbrygga klyftan mellan Barbizon-erans naturalism och impressionismens framväxande idéer. Han var en man som förstod penseldragets tyngd och betydelsen av ett nytt perspektiv, och han hjälpte till att röja vägen för dem som senare skulle förändra det moderna måleriets kurs.

De sista åren och döden

De sista åren av hans liv tillbringades i Paris, där han fortsatte att betrakta det föränderliga ljuset och vattnets eviga rörelse. Hans närvaro i konstvärlden präglades av en lågmäld envishet, en hängivenhet till flodbankarna och det öppna landskapet som definierade hans dagliga existens. Denna djupa dedikation till hans hantverk blev också erkänd av staten, och han utnämnes till officer i Hederslegionen.

Han gick bort i Paris den 19 februari 1878. Hans liv, som hade varit så intimt sammanflätat med rytmerna i Seine och Oise, fick sitt slut i den stad där han en gång föddes. Hans sista viloplats blev på Père-Lachaise-kyrkogården, mer specifikt inom sektion 24.

Var man kan se hans verk idag

Vid en vandring genom Musée d'Orsay i Paris möter man en stor del av hans livsverk. Här kan man uppleva hur ljuset vilar över vetet i Harvest, eller betrakta hur färgerna skiftar i Spring Landscape. Bland andra mästerverk i samma salar återfinns The Turkey Keeper, de stillsamma tonerna i The Bog in the Sunset och den stämningsfulla scenen i The Barges.

Hans konstnärliga närvaro sträcker sig långt utanför Paris gränser. I Houston förvarar Museum of Fine Arts verket Sluice in the Optevoz Valley. I Lissabon finns Calouste Gulbenkian Foundation som vårdar The Banks of the Oise. Om du befinner dig vid Cincinnati Art Museum kan du även studera The Ponds of Gylieu på nära håll.

Andra betydande samlingar inkluderar:

• Louvren, Paris
• Hermitage Museum, Sankt Petersburg
• Ashmolean Museum of Art And Archaeology, Oxford
• Fitzwilliam College, Cambridge