Frederick R. Spencer

Mladost, družina in umetniška izobrazba

Frederick R. Spencer se je rodil 7. junija 1806 v Lenoxu, v državi New York. Prasil v domu, ki ga je vodil njegov oče, general Ichabod Smith Spencer, ki je deloval kot pravnik in služil kot prvi poštnik v Canastoti, mu je postavil temelje discipline. Mladeničev zanimanje za vizualne umetnosti se je začelo oblikovati, ko je bilo mu petnajst let. Njegov pogled na svet je trajno preoblikovala izpostava portretov avtorja Ezra Ames, srečanje, ki je v njegovem razvijajočem se umetniškem pogledu pustilo neizbrisno pečat.

Njegova zgodnja izobrazba je bila proces postopnega odkrivanja in neformalnega mentorstva. Po prvih poskusih slikanja portretov na akademiji Middleboro v Utici je privabil pozornost avtorja William Dunlap. Ta stik mu je omogočil neformalne lekcije, ki so oblikovale njegovo zgodnje razumevanje umetniške krajine. Čas je preživel pri skiciranju gipsastih odlitkov na Ameriški akademiji likovnih artskih umetnosti, kjer je skozi skrbno opazovanje razvijal razumevanje fizičnih nians oblike.

Do leta 1825 se je Frederick R. Spencer presel v New York, da bi si pridobil bolj formalno izobrazbo. Vpisal se je na Ameriško akademijo likovnih artskih umetnosti, kjer je pod vodstvom John Trumbull pridobival znanje. Sam predsednik akademije se je zanimal za njegovo delo, mlademu umetniku pa je nudil usmerjanja, ki so mu omogočila prehod iz študenta skic v resničnega, profesionalnega slikarja.

Poklicna pot v New Yorku

Po tem ko se je leta 1827 vrnili v Canastoto, da bi tam začel svojo pot kot portretist, se se je Spencer končno ponovno preselil v New York. Tam je odpril svoj studio in hitro postal nepogrešljiv del umetniških krogov mesta. Do leta 1832 je dosegel status akademika v Ameriški akademiji lepih umetnosti, njegova vloga v tej instituciji pa se je sčasoma širila, ko je med letoma 1833 in 1835 deloval v njerovnem odboru direktov.

Njegova prisotnost na profesionalnem področju se je nadaljevala tudi skozi tesno povezanost z Nacionalno akademijo oblikovanja. Leta 1837 je postal pridruženi član, pozneje pa je leta 1846 postal polnopravni član. V poznih 40. letih je prevzel tudi administrativne naloge, saj je med letoma 1849 in 1850 služil kot dopisovalni sekretar akademije. Kljub tem odgovornostim se je odločil za odstop iz te funkcije, da bi svojo pozornost popolnoma posvetil svojemu slikarstvu.

Tehnika in umetniški slog

Njegov čoprstni poteh skoraj ni pustil prostora za domišljijo. Delal je v izjemno gladkem, linearnem slogu, kjer je poudarjal visoko stopnjo dokončanosti, ki je popolnoma izgladila vse sledi čopršiča. Ta natančnost je prinesla površino, ki deluje kontrolirano in načrtovano. V svojih poznejših letih je ta pristop dosegel to stopnjo, kjer se njegove slike zdijo skoraj fotografske, saj zajamejo mir, ki posnema samo jasnost objektiv.

Kot portretiST je težka zadeva osredotočal na tisto, kar je dejansko vidno. Specializiral se je za konvencionalne podobnosti, pri čemer je kljubno čednem poskuval zabeležiti natančne črte obrazov svojih modelov, namesto da bi jih interpretiral skozi močna čustva ali abstrakcijo. Čeprav je bil njegov ugled temeljil na teh neposrednih predstavitvah ljudi, je svojo pozornost usmeril tudi v žanrske scene in literarne motive. Ta dela so mu omogočila, da se je odmaknil od formalnih poziranj in raziskoval različne narativne kompozicije.

• Frances Ludlum Morris (Mrs. Robert Morris) (?), okoli 1838

Pozne leta in smrt

Do leta 1858 je stalno delo portretista prineslo dovolj sredstev, da je lahko spremenil tempo svojega življenja. Puščil je hrup mestnega vrimi in se preselil na kmetijo v severni del države New York. Ta prehod je predstavljal odločen odmeg od formalnih krogov Nacionalne akademije oblikovanja (National Academy of Design), kjer je pred tem opravljal vodilne funkcije. Svoje preostale leta je preživel v Wampsvilleju, v državi New York, živeč stran od mestnih središč, kjer je bila zgrajena njegova slava.

Mirno življenje v Wampsvilleju je trajalo vse do leta 1875. Umrl je 3. april 1875 po kratki bolezni. Pokopali so ga na pokopališču Mount Pleasant v Canastoti. Njegova smrt je označila konec dolge umetnostne poti, ki se je začela s študijo gipsastih odlitkov in graviranj in se končala z ustvarjanjem portretov številnih znamenitih državljanov.

Kje danes lahko opazujemo njegova dela

Njegova slika se je udomočila v številnih prestižnih zbirkah po vsem Združenem narodu. Njegove portrete lahko srečate v veličastnih prostorih Metropolitan Museum of Art ali v dvoranah Brooklyn Museum. Ta dela ostajajo del stalnih zbirk teh institucij, ohranjena kot dragocen del njihove zgodovinske dediščine.

Druga dela, ki so bila ustvaril Frederick R. Spencer, so shranjena v Los Angeles County Museum of Art. Za tiste, ki iščejo umetnost v narodnem središču, Narodna galerija umetnosti (National Gallery of Art) prav tako razpona nad dela tega umetnika. Te zbirke nosijo sledi njegovega življenja kot portretista in slikarja žanrov, s čimer njegove podobnosti in motivi ostajajo dostopni javnosti.