Worthington Whittredge

Raný život, rodina a umeleckské vzdelanie

22. máj 1820 predstavuje začiatok života Thomasa Worthingtona Whittredgeho v logovom domčeku. Prostredie tvorilo farmárske panstvo v blízkosti rieky Little Miami, vzdialené menej ako 50 míl na severovýchod od Springfieldu v Ohie. Zemiu spravoval jeho otec, kapitán Joseph Whittredge. V týchto raných rokoch chlapec spoznáva iný druh pracovnosti; už v šestnásťtich rokoch dokázal vďaka vytrvalosti pri prežití na pohraničí zarobiť 400 dolárov lovením zvierat a predajom ich kožíc.

Prechod od drsnosti ohioskej farmy k formálnej disciplíne európskych akadémií si vyžadoval zásadnú zmenu smeru. V roku 1849 sa Worthington Whittredge vydal do Európy za profesionálnym vzdelaním, kde našiel svoju cestu na akadémiu vay Düsseldorf v Nemecku. Toto obdobie štúdia trvalo päť rokov. Študoval pod vedením Emanuela Leutzeho a ponorel sa do technickej prísnosti württemberskej školy. Počas týchto rokov sa pohyboval v kruhu spolupracovníkov a kolegov umelcov, pričom asimiloval metódy akadémie a neustále zdokonaľoval svoj prístup k zachycovaniu krajiny.

Umelecké začiatky v Cincinnati a West Virginii

Vo sedemnťich rokoch jeho cesta vedie do Cincinnati. Do umeleckého remesla vstupuje však nie ako vypracovaný umelec, ale ako učeň, pracujúci ako pomocník domedraciaľa u svojho švagra. Jeho prácu vtedy definuje manuálna a praktická náročnosť. Postupne sa však jeho fersy z písma na návesiach a baneroch začínajú transformovať smerom k formálnejším nárokom portrétnej tvorby. V Charlestonu v West Virginii sa pokúša upevniť svoje meno ako portrétista, no toto obdobie mu prináša skôr sklamanie než úspech. Zameranie sa mení. Do roku 1843 sa už výhradne venuje krajinárstvu.

Roky 40. si ho nachádzajú späť v Cincinnati, kde pôsobí ako krajinár. V meste sa začína formovať rastúca komunita milovníkov umenia a bohatých patronov, ktorí mu poskytujú nevyhnutnú podporu pre jeho rozvíjajúcu sa umeleckú víziu. Naviguje medzi napätím, ktoré vytvára praktická stránka jeho raného výcviku a čoraz väčšia dopyha po scénických výhľadoch. Toto obdobie predstavuje zásadný prechod od remeselníka k oddanému pozorovateľovi prírody.

Cesty cez Európu a americký Divoký západ

Prítok Starého sveta láka Worthington Whittredge od americkej pohraničnej divočiny, čo sa stalo v roku 1849. Jeho cesta vedie cez Belgálico a Nemecko, kde na brehoch Rýnu zachytáva skicami krásy krajiny. Technické základy, ktoré získal na Akadémii v Düsseldorfu, mu slúžia ako pevná základňa, ktorú si nesie až do dlhoročného pobytu vo'){italii. Od roku 1854 až po rok 1859 zostáva vo'){italii, kde sa naplno ponára do svetla a krajinárskej nádhery Stredozemného mora. Počas leta 1856 sa vydá na skicovacia cesta cez Švajčiarsko spolu s Albertom Bierstadtom, čo je obdobie, ktoré predstavuje významné stretanie jeho rozvíjajúceho sa štýlu s umeleckými skúsenosťami jeho súčasníkov.

Zatiaľ čo krajina mení svoju tvár z európskych údobjí na drsné nekonečno Západu, jeho pozornosť sa opäť obracia k americkému kontinentu. V roku 1865 podniká cestu k Skalným horám, ktorú v roku 1866 dopĺňa oficiálna cesta týmto majestátnym pásmom. Tieto výskumy ho odvádzajú od dramatických a teatrálnych štítov, ktoré preferovali niektorí jeho kolegovia, a namiesto toho sa sústredia na tichšie, intímnejšie detaily rovín a praérií. V neskorších rokoch sa vracia na kontinent, aby preskúmal rôzne teritóriá, pričom v rokoch 1893 a 1896 podniká cestu do Mexika.

Technika a umelecký štýl

S postupným dozrievaním jeho štýlu sa Worthington Whittredge začína vzdražať od prísnej, monotónnej palety Düsseldorfskej školy. Zistil totiž, že takéto rigidné nemecké školenie nedokáže plne zachytiť jemné nuansy americkej krajiny. Jeho tvorba sa namiesto toho vyvinula do fascinujúcej fúzie európskych a amerických vplyvov. Umelec sa sústredí na to, ako svetlo interaguje s prostredím, pričom prednostne kladie dôraz na jemné atmosférické efekty namiesto dramatických, teatrálnych kompozícií. Tento prístup vytvára pocit hlbokého pokoja, kde svetlo nezvyšuje scénu len prostým osvetlením, ale aktívne formuje jej náladu prostredníctvom rozptýleného slnečného svitu a dlhých, hlbokých tieňov.

Jeho technická realizácia stojí na sofistikovanom vrstvení farieb. Využíva techniku glazírovania, pri ktorej nanáša tenké vrstvy pigmentu, čím buduje pocit hĺbky a luminovancie v interiéroch lesov aj v panorámach hôr. Aby dodal prírodnému svetu hmatateľnú prítomnosť, využíva aj techniku scumbling. Táto metóda suchého štetca mu umožňuje dodať taktilnú textúru povrchom stromov a skál. Výsledkom je dôsledné, faktické vykresľovanie krajinárnych scenérií, ktoré vyvažuje precízny detail s jemnou, éterickou kvalibou.

• On the Cache la Poudre River, Colorado (1876)
• The Pine Cone Gatherers (1866)
• The Trout Pool (1870)

Významné diela a umelecké úspechy

Rok 1876 predstavuje vrchol v jeho kariére, ktorý je neodmyselne spojený s vytvorením majstrovského diela On the Cache la Poudre River, Colorado. Tento obraz s neskutočnou precíznosťou zachytáva rieku a rozľahlé plains v popredí, ktoré sa dotvárajú s majestátnym pozadím Skalných hôr. Toto díelo ostáva jedným z jeho najvýznamnejších prínosov do amerického krajinárskeho umenia. Avšak jeho vplyv sa nezameral len na plátno; Worthington Whittredge sa stal istotnou pilierom umeleckých inštitúcií. V období od roku 1874 do 1875 zastával prestížnu funkciu prezidenta Národnej akadémie umenia, čo bolo obdobím jeho veľkej profesionálnej autority a uznania.

Jeho odborné znalosti boli žiadané pri prestížnych medzinárodných aj domácelich výstavách. Pôsobil ako člen výberových komisií na Centrálnom jubilejnom vystúpení v Philadelphii v roku 1876, ako aj na Parížskej svetovej výstave v roku 1878. Tieto zodpovednosti ho postavili do samého centra najdôležitejších umeleckých udalostí danej éry. Jeho prítomnosť bola cítiť aj počas jeho pobytu v Nemecku, kde jeho vplyv pôsobil v dielach jeho súčasníkov; stal sa legendárnym tým, že pósobil ako George Washington v słávnom obra Emanuela Leutzeho, Washington Crossing the Delaware.

Odkaz a vplyv na americké umenie

Worthington Whittredge posúva hranice školy Hudson River School do jej druhej generácie. Nejde len o slepé nasledovanie stopy, ktorú preotkol Thomas Cole; on ju transformuje. Zatiaľ čo raní majstrovia sa často uchýbali k dramatizmu, Whittredge nachádza iný druh rezonancie v tichu a pokoji krajinnej scenérie. Jeho prítomnosť v tomto umeleckom hnutí je potvrdená ú closely eratnými vzťahmi s ťažkobavími postavami danej éry, vrátane Alberta Bierstadta a Sanforda Robinsona Gifforda. Práve tieto spojenia ho stavia do jadra sa meniacej americkej estetiky, ktorá sa odkláňa od teatrickosti smerom k jemnejšiemu a hlbšiemu pozorovaniu prírodného sveta.

Jeho pôsobenie presahuje rámec plátna a ovplyvňuje spôsob, akým celá generácia umelcov vníma americký kontinent. Povzbudzuje k zmene perspektívy a motivuje ostatných, aby sa pozreli bližšie na špecifickú, nefalšovanú krásu divočiny tejto krajiny. Tento impulz dokumentovať zem s precíznou detailnosťou pomáha definovať národný vizuálny jazyk. Jeho tvorba naz sugiere, že americká krajina nie je len kulisou pre veľkolepé dramá, ale samotná byť predmetom intenzívneho, atmosférického štúdia, ktorý si zaslúži pozornosť pre svoju vlastnú podstatu.

• On the Cache la Poudre River, Colorado (1876)
• The Pine Cone Gatherers (1866)

Kde dnes uvidieť jeho diela

Jeho plátná dnes sídtelajú v prestížnych inštitúciách po celých Spojených štátoch, kde sú starostlivo uchovávané v kolekciách dokumentujúcich vývoj amerického krajinárskeho umenia. V New Yorku uchováva niekoľko jeho diel Metropolitan Museum of Art. Takisto Smithsonian American Art Museum vo Washingtonu, D.C., spomína jeho obrazy vo svojej trvalej zbierke. Tieto lokality ponúkajú priamu možnosť obdivovať to charakteristické atmosférické svetlo a detailné scenérie, ktoré definovali jeho umeleckú dráhu.

Dosah jeho tvorby sa rozprestiera až k americkému Západu a na južné plains. Amon Carter Museum of American Art v Fort Worth prezentuje jeho zachytávania hranicnej divočiny. Na Zárade zase Utah Museum of Fine Arts v Salt Lake City uchráva jeho maľby, čím zabezpečuje, že jeho vizia prírodného sveta zostáva prístupná pre všetkých štúdujúcich umeleckú školu Hudson River School.

• On the Cache la Poudre River, Colorado (cca 1876)
• The Trout Pool (1870)
• The Camp Meeting (1874)
• The Pine Cone Gatherers (1866)