Lady in Brown

Raný život, rodina a umeleckské vzdelanie

Frederick R. Spencer sa narodil 7. júna 1806 v meste Lenox, v štáte New York. Vyrastal v domácnosti, ktorú viedol jeho otec, generál Ichabod Smith Spencer, právnik a prvý poštovník mesta Canastota. Mladíkovský zá interest o vizuálne umenie sa začal vyvajať už v piętnástich rokoch života. Trávil čas pozorovaním výstavy portrétov od Ezru Amesa, čo bol moment, ktorý zanechal nezmazateľnú stopu v jeho rozvíjajúcom sa umeleckom vnímaní.

Jeho raná príprava bola procesom postupného objavovania a neformálneho vedenia. Po prvých pokusoch o portrétnú maľbu na Strednej akadémii Middleboro v Utice, priťahol k sebe pozornosť Williama Dunlapa. Toto spojenie mu otvorilo dvere k neformálnym lekciám, ktoré pomohli formovať jeho rané pochopenie tohto remesla. Čas stratený skicovaním odlitkov v Americkej umeleckej akadémii mu umožnil spoznať fyzické nuansy tvaru skrze hlbokú a pozornú observáciu.

V roku 1825 sa Frederick R. Spencer presťahoval do mesta New York, aby pokračoval v štúdiu pod formálnejším vedením. Uslúchol na Americkej umeleckej akadémii, kde študoval pod vedením Johna Trumbulla. Prezident akadémie si jeho prácu všimol a poskytol mladému umelcovi presne tie inštrukcie, ktoré boli potrebné na jeho prechod od študenta skic k profesionálnemu malarovi.

Profesionálna kariéra v New Yorku

Po návrate do Canastoty v roku 1827, kedy začal svoju prácu ako portrétista, sa Spencer nakoniec znovu presťahoval do mesta New York. Tam si založil vlastné štúdio a rýchlo sa stal neoddeliteľnou súčasťou umeleckých kruhov metropolu. Už v roku 1832 dosiahol prestížne status akademika v Americkákej akadémii krásnych umení. Jeho vplyv v tejto prestížnej inštitúcii sa len stupňoval, keď v rokoch 1833 až 1835 pôsobil v jej správnej rada.

Jeho prítomnosť v profesionálnom svete pokračovala aj vďaka jeho pôsobeniu v Národnej akadémii dizajnu. V roku 1837 bol vymenovaný za pridruženého člena a neskôr, v roku 1846, sa stal plnohodnotným členom. Na konci 40. rokov 20. storočia prevzal aj administratívne zodpovednosti, keď v rokoch 1849 až 1850 pôsobil ako korešpondenčný sekretár Akadémie. Nakoniec sa však rozhodol z tohto postu vystúpiť, aby mohol svoju celú pozornosť a tvorivú energiu venovať výhradne svojej maľbe.

Technika a umelecký štýl

Jeho ťah pędzla zanecháva málo miesta pre predstavivosť. Pracoval v nesmierne hladkom, lineárnom štýle, pričom sa sústredil na vysokú mieru dokončenia, ktorá úplne vyhladila všetky stopy nástroja. Táto precíznosť vytvorila povrch, ktorý pôsobí kontrolovaným a zámerným spôsobom. V jeho neskorších rokoch tento prístup dosiahol bod, v ktorom sa jeho obrazy zdali takmer fotografické, zachytávajúc nehybnosť, ktorá napodobuje jasnosť objektívu.

Ako portrétista sa sústredil na to, čo je doslova viditeľné. Špecializoval sa na konvenčné podobizmy a snažil sa zaznamenávať presné rysy svojich subjektov, namiesto toho, aby ich interpretoval prostredníctvom silných emócií alebo abstrakcie. Hoci si vytvoril reputáciu na týchto priamych zobrazeniach ľudí, venoval svoju pozornosť aj žánrovým scenám a literárnym témam. Tieto diela mu umožnili vyjsť za hranice formálneho pózovania a preskúmať rôzne naratívne kompozície.

• Frances Ludlum Morris (Mrs. Robert Morris) (?), okolo 1838

Neskoršie roky a smrť

Do roku 1858 mu stabilná práca v oblasti portrétnej maľby poskytla dostatočný základ na to, aby si mohol dovoliť zmeniť tempo svojho života. Nechal za sebou rušný mestský život a presťahoval sa na farmu v severnej časti štátu New York. Tento prechod znamenal odklon od formálnych kruhov National Academy of Design, kde predtým zastávali vedúce funkcie. Svoje posledné roky strávil v Wampsville v štáte New York, žijúc ďaleko od mestských centier, v ktorých si vybudoval svoje slávne meno.

Tento pokojný život v Wampsville trval až do roku 1875. Frederick R. Spencer skonal 3. apríla 1875 po krátkej chorobe. Bol pochovaný na cintoríne Mount Pleasant v meste Canastota. Jeho odchod znamenal koniec dlhej a bohatej umeleckej kariéry, ktorá sa vyvinula od štúdií odliepanych modelov a gravií až po vytváranie portrétov mnohých významných občanov.

Kde dnes nahliadnuť jeho diela

Jeho obrazy možno nájsť v niekoľkých významných galériách po celých Spojených štátoch. Jeho portréty môžete nájsť v Metropolitan Museum of Art alebo v nádoriach Brooklyn Museum. Tieto diela tvoria súčasť trvalých zbierok týchto inštitúcií, kde sú uchovávané ako vzácny historický dokument.

Ďalšie majstrovské kusy z jeho ruky vlastní Los Angeles County Museum of Art. Pre tých, ktorí sa obracajú k hlavnému mestu, má National Gallery of Art v starostlivosti aj diela tohto umelca. Tieto kolekcie nesú stopy jeho života ako portrétistu a žánrového maliara a umožňujú verejnosti stále obdivovať jeho portréty a vyobrazené témy.