DR. WILLLIAM SMITH

Život a vzdelanie Williama Henryho Powella

Mesto New York, rok 1823. William Henry Powell prichádza na svet 14. februára. Po celý svoj život zostáva pevne spojený s touto urbánnou krajinou, mestom, ktoré mu poskytlo nielen jeho začiatok, ale aj jeho koniec. Skôr než sa stane neoddeliteľnou súčasťou americkej umeleckej scény, vyhľadáva vedenie Henryho Inmana. Pod vedením Inmana v meste New York si Powell buduje technické základy potrebné pre monumentálne historické témy, ktoré mu neskôr definujú celú kariéru.

Trajektória jeho profesijného života smeruje k uznaniu v rámci významných inštitúcií. Jeho umelecký talent mu prinálesia voľbu do National Academy of Design, čo predstavuje zásadný kamienok v jeho vývoji ako amerického maliara. Naviguje v konkurenčnom prostredí polovice 19. storočia a upevňuje si svoje postavenie v oficiálnych štruktúrách umeleckého sveta. V tvorivej komunite zostáva aktívny až do svojej smrti v meste New York dňa 6. októbra 1879.

Hlavné zamówenia a historické obrazy

Zlomový moment v kariére Powella nastal v roku 1847, keď Kongres Spojených štátov zveril autorovi špecifické zadanie. Bol mu zverený úkol namalovať posledné veľkolepé historické díelo pre rotundu Kapitóly. Ako tému si vybral objavenie rieky Mississippi pod vedením Hernanda de Sotoa. Do roku 1853 bolo dielo dokončené a jeho prijatie v celom národě vyvolalo novú vlnu záujmu o jeho schopnosť vystavovať historické drama.

Tento nápor obdivov priniesol legislatíve Ohia požiadavku na zachytenie víťazstva Olivera Hazarda Perryho počas vojny v roku 1812. Výsledné díelo, Víťazstvo Perryho na jazere Erie, získalo obrovskú popularitu. Rozsah tohto úspechu priniesol v roku 1865 Kongresu Spojených štátov požiadavku na druhú verziu. Táto replika bola určená na schodisko na severnej strane budovy Kapitóly. Powell pracoval zo provizorného štúdia vo Washingtonu, D.C., aby do roku 1873 dokončil túto väčšiu iteráciu.

• Discovery of the Mississippi by De Soto A.D. 1541
• Perry’s Victory on Lake Erie

Významné diela a umelecké témy

Príbeh histórie predstavuje hlavný motor pre Powellov štetec. Jeho tvorba sa orientuje smerom k monumentálnosti, pričom zachytáva rozmach národných zvratných bodov. V roku 1853 dokončil Discovery of the Mississippi by De Soto A.D. 1541, dielo, ktoré mu upevnilo postavenie po významnej zakázke od Kongresu Spojených štátov. Tento dôraz na významné historické udalosti pokračoval aj pri jeho zachycení Bitvy pri jazere Erie. Rozmach tohto predmetu bol taký obrovský, že si vyžadoval viacero iterácií; jedna копия Bitvy pri jazere Erie sa nachádza v budove kapitólia štátu Ohio, zatiaľ čo ďalšia visí v rámci United States Capitol.

Okrem veľkolepného divadla vojen a explorácie zachytil Powell aj tiché, ľudské jemnosti nachádzajúce sa v sociálnych prostredíach. V roku 1860 vytvoril olejný náčrt s názvom Two Central Figures in "Derby Day". Toto dielo presúva pozornosť od verejného spektaklu k súkromnému, intímnemu momentu. Muž a žena sú izolovaní od okolitého davu, ich interakcia je definovaná jemným pohľadom a hrou svetla na ich odeve. Ponúka to pronikavý kontrast k rozmachnutým naratívom jeho väčších historických kompozícií.

Kde dnes uvidíme jeho diela

Dedičstvo, ktoré zanechal William Henry Powell, zostáva pevne zakotvené v sálach americkej vlády. Jeho monumentálne historické zobrazenia zaujatie významné priestory v rámci United States Capitol, kde visí jedna z replík viktórie v bitke na jazere Erie. Toto isté dielo našlo svoje domov aj v budove štátneho kapitólia v Ohio. V rotunde United States Capitol zaś na vystavení trvá jeho maľba s názvom Objav Mississippi voľne od De Soto v roku 1541.

Okrem týchto monumentálnych verejných zásľavív nájdeme intímnejšie štúdie jeho techniky v súkromných kolekciách a významných múzeách. Metropolitan Museum of Art uchováva olejný náčrt s názvom Dve centrálne postavy v „Derby Day“. Toto menšie dielo ponúka fascinujúci pohľad do umeleckej tvorby výtvarníka, pričom zachytáva súkromný okamih medzi dvoma postavami, ktorý pôsobí v silnom kontraste k jeho rozmachalým a verejne orientovaným historickým kompozíciám.