Ammi Phillips (1788–1865): Tichý génius amerického folkového umenia

Ammi Phillips (24. apríla 1788 – 11. júla 1865) bol plodný americký cestujúci portrétny maliar, ktorý bol aktívny od polovice 1810. do začiatku 1860. rokov v Connecticute, Massachusettsi a New Yorku. Jeho umelecké dielo je v odborných kruhoch bez konsenzu klasifikované ako folkové umenie, primitívne umenie, provinčné alebo cestujúce umenie, čo len podčiarkuje záhadnú povahu jeho života aj tvorby. S jeho menom sa spája viac ako osemsto obrazov, hoci len jedenásť z nich je podpísaných. Hoci jeho maľby majú určitú formálnu štruktúru, Phillipsova práca bola v neustálom procese vývoja; maliar neustále upravoval svoje techniky, pridávaním alebo odstraňovaním prvkov, ktoré považoval za úspešné, pričom však vždy kladiť dôraz na osobné detaily, ktoré vyjadruvali identitu ľudí, ktorí si jeho služby objednali. Najväčšiu slávu mu priniesli portréty detí v červených šatách, hoci deti tvoria len desať percent z jeho celkového diela. Najznámejším dielom tejto série je Girl in Red Dress with Cat and Dog, ktorá sa v roku 1985 predala za milión dolárov, čo bol historický moment pre celé folkové umenie. Jeho obrazy viseli dlhé desaťročia väčšinou bez identifikácie autora, až kým jeho dielo nebolo zrekonstruované Barbarou Holdridge a Larrym Holdridge, zberateľmi a študentmi amerického folkového umenia, s podporou art historianky Mary Black. Rozsah Phillipsovho tvorba sa ešte rozšíril po objave, že záhadné maľby atribúované „Kent Limnerovi“ a „Border Limnerovi“ sú v skutočnosti jeho vlastným dielom.

• Raný život a vzdelanie
• Umelecká kariéra
• Významné diela
• Odkaz

Raný život a vzdelanie

Phillipsovo rané vzdelanie zostáva pre históriu nejasné, hoci je často považovaný za umelca, ktorý sa vzdelal sám. Je možné, že absolvoval učeňovský pomer u iného maliara, ale je jasné, že sa o svoje umelecké poslanie rozhodol ešte v mladom veku. Do historických záznamov vstupuje ako umelec už v roku 1809 vo veku 21 rokov, keď v novinách The Berkshire Reporter aj v jednej z krčmí v Pittsfieldi v Massachusettsi uverejnil inzeráty ohlasujúce jeho talent na vytváranie „správnych podobností“, vyznačujúcich sa „dokonalými tieňmi a elegantným odevom podľa vtedajšej módy“. Tento raný krok do sveta umeleckej sebaprezentácie odhaľuje muža, ktorý bol odhodlaný vybudovať si svoje meno – vlastnosť, ktorá definovala celý jeho životný tvor.

Umelecká kariéra

Phillips sa rýchlo špecializoval na portrétnu maľbu a jeho práca spĺňala miestne nároky. Už v priebehu dvoch rokov získaval pravidelné portrétne objednávky od významných predstaviteľov komunity v západnom Massachusettsi. Na rozdiel od svojich slávnych predchodcov v americkom umení, ako boli Benjamin West z Philadelphie či John Singleton Copley z Bostonu, Phillips žil a pracoval na rurálnej hranici – čo je kľúčový rozdiel pre pochopenie jeho kariéry. Jeho cestujúci životný štýl ho pravidelne vodil medzi západné Massachusetts, Connecticut a dolinu rieky Hudson. Ako sa dopyt miestnej komunity po „podobiznach“ vyčerpával, maliar pokračoval ďalej. Tento blúdením charakterizovaný spôsob života je archetypicky romantický, čo kontrastuje s buržoáznou domácnosťou jeho portrétov, ktoré sú takmer vždy zasadené do interiérov. Phillipsova tvorba bola v neustálom pohybe; maliar sa neustále učil a prispôsoboval, pričom si zachovával cit pre detaily, ktoré oslovovali jeho klientov. O jeho práci svedčí aj denník Dr. Samuela Barstowa z Great Barrington, ktorý 6. októbra 1811 spomína malé portréty, ktoré si nechával nakresliť pre seba a svoju manželku.

Významné diela

Medzi najvýznamnejšie Phillipsove práce patria napríklad George C. Sunderland, nakreslený v jeseni roku 1840, keď mal maliar 21 rokov, ako aj portréty Mrs. Isaac Cox a Deacon Benjamin Benedict, nakreslené okolo roku 1836. Tieto portréty demonštrujú vynikajúcu kvalitu Phillipsovej práce a jeho schopnosť zachytiť podstatu svojich subjektov. Je možné, že niektoré z jeho schopností pochádzajú z portrétov Johna Vanderlyna, ktoré videl v domovoch svojich bohatých patronov. Niektoré aspekty Phillipsových diel pripomínajú dílo Vanderlyna, napríklad The Course of Empire: The Savage State od Thomasa Colea z roku 1836. Ako už bolo spomenuté, jeho dielo Girl in Red Dress with Cat and Dog dosiahlo rekordnú cenu milión dolárov. Po dlhé roky zostávalo jeho meno v tieňu, až kým moderní odborníci neprepojili jeho identitu s anonymnými majstrami ako „Kent Limner“.

Odkaz

Phillips žil až do éry daguerrotypie, čo je vidieť aj na jeho posledných portrétoch. Zomrel 15. júla 1865 vo veku 72 rokov v Curtisville (dnes Interlaken) v Massachusettsi. Pohrabán bol v Amenia v New Yorku, kde väčšinu svojho života strávil. Jeho umelecký odkaz bol znovu objavený a zrekonstruovaný vďaka práci zbierateľov Barbary a Larryho Holdridgeovcov s podporou historičky Mary Black. Jeho tvorba poskytuje budúcim generáciám bohatý archív raných amerických snôžok o sebavytváraní a jeho portréty sú aj dnes obdivované pre ich jasnosť, presnosť a empatický tón. Ak sa chcete dozvedieť viac o tomto umelcovi, navštívte stránku Ammi Phillips na ArtsDot. Do vášho umeleckého objavovania môžete vstúpiť aj v Miami v múzeu The Patricia - Phillip Frost Art Museum, ktoré ponúka moderné a súčasné umenie spolu s živou latinskoamerickou zbierkou. Pozrite si aj dielo Thomasa Colea The Course of Empire: The Savage State a ďalšie významné diela na ArtsDot.