A Meticulous Vision of Nature: The Life and Art of William Trost Richards

William Trost Richards, født i Philadelphia den 14. november 1833, befinner seg i en unik posisjon innenfor amerikansk landskapsmaleri. Han var ikke drevet av de dramatiske overdrivelsene eller romantiserte idealene som preget mange av sine samtidige innenfor Hudson River School; heller forfulgte Richards en nesten vitenskapelig nøyaktighet i naturen, og skapte scener med en presisjon og detalj som nærmet seg fotografisk realisme. Hans tidlige liv la grunnlaget for denne distinkte tilnærmingen. Selv om han mottok formell utdannelse ved Central High School i Philadelphia, var det hans lærlingeperson i 1850-1855 med den tyske kunstneren Paul Weber, kombinert med arbeid som designer av dekorativ metallarbeid, som la grunnlaget for en dedikasjon til metisyll håndverk og observasjon. Denne blandingen av kunstnerisk opplæring og praktisk ferdighet ble et kjennetegn på hans modne stil. Han malte ikke bare det han *følte* om naturen; han dokumenterte nøyaktig hva han *så*.

Fra Europeiske Innflytelser til Amerikanske Kyster

Richards’ kunstneriske reise tok ham til Europa i 1853, sammen med andre malere William Stanley Haseltine og Alexander Lawrie. Denne perioden viste seg å være dannelsesrik, og eksponerte ham for Düsseldorf School of painting – kjent for sine detaljerte landskaper. Likevel, ved sin tilbakekomst til Amerika, begynte Richards å forme sin egen vei. Han utstod på Pennsylvania Academy of Fine Arts fra 1852 til 1905, og fikk anerkjennelse innenfor det filadelfiske kunstmiljøet. Hans første store offentlige utstilling kom i 1858 med en visning organisert av Albert Bierstadt i New Bedford, Massachusetts, og plasserte ham, om enn vagt, innenfor Hudson River School-tradisjonen. Likevel sto hans arbeid likevel distinkt ut. Mens andre søkte å fange den sublime storheten til naturen, fokuserte Richards på dens intrikate detaljer – teksturen av steiner, lysets spill på vannet, strukturens delikatesse av løvverk. I 1862 ble han valgt som æresmedlem i National Academy of Design og ble full akademiker i 1871, solidifiserte dermed sin posisjon innenfor den amerikanske kunstmiljøet. Han sluttet seg også til Association for the Advancement of Truth in Art, en American Pre-Raphaelite gruppe, og understrekte ytterligere sitt engasjement for realisme og detaljert observasjon.

De Hvite fjellene og kystiske drømmer

Kanskje er Richards best kjent for sine vannfargebilder av de hvite fjellene i New Hampshire. Disse arbeidene, skapt under sommersesongen brukt på østkysten etter hans europeiske opphold, er bemerkelsesverdige for sin nesten kliniske nøyaktighet. Han forsøkte ikke å legge en romantisk fortelling over landskapet; han presenterte det ganske enkelt slik det var – et komplekst samspill av geologiske formasjoner, vegetasjon og atmosfæriske forhold. Mange av disse vannfargene befinner seg i dag i samlingen på Metropolitan Museum of Art, som vitnesbyrd om deres vedvarende kunstneriske verdi. Senere i sin karriere skiftet Richards fokus nesten utelukkende til marine vannfarger, og disse maleriene avslører en dyp fascinasjon med havets rytmer – det nådeløse sammenstøtet av bølger mot kystlinjen, de foranderlige mønstrene av lys på overflaten av vannet, de subtile nyansene av farge i himmelen. Han bygde et hus i Jamestown, Rhode Island, i 1881, hvor han bodde og arbeidet til sin død, fullstendig fordypet i det maritime verden som ble hans primære motiv.

En arv av presisjon og observasjon

William Trost Richards sluttet livet den 8. november 1905 i Newport, Rhode Island, og etterlot seg et kunstverk som fortsatt fanger seerne med sin nøyaktige detalj og urokkelige forpliktelse til realisme. Hans innflytelse kan sees i arbeidene til senere kunstnere som omfavnet en mer objektiv tilnærming til landskapsmaling. Hans avvisning av romantikk, hans insistering på faktiske nøyaktigheter og hans mesterskapteknikk skilte ham ut som en unik stemme innen amerikansk kunsthistorie. *Han var ikke interessert i å skape idealiserte visjoner om naturen; han ville fange dens essens med urokkelig ærlighet.* Hans malerier er i dag bevisst på mange prestisjetunge amerikanske museer, inkludert National Gallery, Smithsonian American Art Museum og Wadsworth Atheneum, og sikrer at hans arv vil vare for kommende generasjoner. Hans datter, Anna Richards Brewster, fulgte også sine fotspor som kunstner, og utvidet dermed familiens kunstneriske bidrag ytterligere.

Utforsk mer

• Oppdag mer av Richards’ arbeid på online kunstdatabaser som ArtsDot.com.
• Dykk dypere inn i hans liv og karriere gjennom ressurser som Wikipedia og Smithsonian Archives of American Art.
• Utforsk arbeidene til kunstnere som ble påvirket av Richards, for eksempel Enrique Arrigoni og hans datter Anna Richards Brewster.