Fixed Points

Tidlige år og akademisk utdanning

Wassily Kandinsky ble født i Moskva av Lidia Ticheeva og Vassily Silvestrovich Kandinsky. Hans tidlige år ble formet av musikkens klangfulle verden, da han brukte mye tid på å studere både piano og cello. Disse tidlige lærdommene i rytme og lyd skulle vise seg å følge ham som en dyp resonans lenge etter at han forlot barndomshjemmet.

Veien hans førte ikke umiddelbart til lerretet. I stedet fulgte han en formell utdanningsløp ved Universitetet i Moskva, hvor han fordypet seg i jus, økonomi og etnografi. Etter endt utdanning tok han på et tidspunkt en stilling som foreleser. Det var først da han fylte 30 år at han begynte på sine formelle maleristudier, og dermed skiftet han fokus fra studiet av sosiale og juridiske strukturer til den fysiske handlingen i tegning og skissering.

Dette vendepunktet førte ham til München. Der søkte han en mer rigorøs opplæring ved Anton Ažbe-skolen og ved Kunstakademiet. Han tilbrakte tiden sin med å lære om formens mekanikk og hvordan lyset samhandler med objekter, mens han beveget seg bort fra sitt tidligere akademiske liv for å finne sin plass som kunststudent.

Overgangen til et kunstnerisk liv

Vendepunktet kom i 1896 under en utstilling i Moskva. Å se Claude Monet’s «Haystacks» endret fundamentalt hvordan han oppfattet lys og farge. Dette møtet med impresjonismen utløste en dyp og vedvarende dragning mot maleriet. Det var en stille omstiling av et liv som tidligere hadde vært rettet mot den strukturerte verdenen av jus og økonomi; lerretets kraft viste seg å være sterkere enn stabiliteten i hans akademiske karrierevei.

Han valgte til slutt å forlate sin stilling som professor i jus ved universitetet i Dorpat for å følge denne nye impulsen. Rundt 1896 hadde han flyttet til München for å påbegynne formelle studier innen kunst. Han søkte seg til Anton Ažbe-skolen og Kunstakademiet for å mestre håndverket i det faget han hadde valgt. Denne overgangen markerte en bevegelse fra forelesningssalen til atelieret, hvor han byttet ut juridisk teori med studiet av form og pigment.

• Den Blå rytteren (1903)

Murnau-perioden og ekspresjonismen

I 1901 møtte Kandinsky kunstneren Gabriele Münter. Deres bånd ble styrket gjennom en felles fascinasjon for fargenes ekspressive kraft. Innen 1909 hadde de kjøpt et hus i Murnau, en ramme som dannet bakteppet for en serie landskapsmalerier der naturens former begynte å endre karakter. Verkene fra denne tiden bærer med seg tyngden av hans tidligere studier, og særlig påvirkningen fra russisk folkekunst er tydelig. Han benyttet dristige, klare farger mot mørke bakgrunner, en estetisk vane som talte om hans dype røtter i ungdomstidens tradisjoner.

Landskapene fra Murnau var ikke bare nøyaktige gjengivelser av omgivelsene. Han betraktet åsene og husene gjennom en linse som prioriterte emosjonell intensitet fremfor bokstavelig korrekthet. Fargene ble mer selvsikre og beveget seg bort fra den tradisjonelle representasjonens stillhet. Han søkte en måte å få lerretet til å pulsere av liv på, og brukte landskapet som et utgangspunkt for noe langt mer indre og åndelig. Penselstrøkene ble bredere, og grensene mellom de ulike objektene begynte å mykne opp.

• Murnau. Landskap med grønt hus (1909)

Den blå rytteren og abstraksjonen

I München skiftet fokuset mot en helt ny måte å se verden på. Wassily Kandinsky var med på å grunnlegge gruppen Der Blaue Reiter (Den blå rytteren), en krets som søkte å bevege seg forbi tingenes overflate. Denne perioden så ham tett knyttet til ekspresjonismen, en bevegelse der målet var å finne et visuelt språk for den indre ånd. Han begynte å bevege seg bort fra landskapets gjenkjennelige former, og foretrakk i stedet en stil som prioriterte den emosjonelle tyngden i farge og form. Dette var et brudd med den bokstavelige verden, en vending mot det ikke-objektive.

Arbeidene hans ble en studie i hvordan en linje eller en nyanse kunne fungere som en musikalsk tone. Som en pioner innen den abstrakte kunsten, fjernet han behovet for at et motiv måtte være et gjenkjennelig objekt. I stedet fokuserte han på samspillet mellom former og hvordan de kunne kommunisere uten direkte referanser til naturen. Denne utviklingen av ikke-representativt maleri var ikke et plutselig brudd, men en stødig bevegelse mot følelsens essens. Lerrete ble et rom for ren komposisjon, hvor arrangementet av elementer talte direkte til betrakterens intuisjon.

• 1913: Color Study of Squares and Circles
• 1914: Im Kreis (I sirkelen)
• 1923: Composition VIII
• 1926: Several Circles

Undervisning og Bauhaus-årene

Etter oppholdet i Russland, hvor han tjente som den første direktøren for Instituttet for kunstkultur i Moskva, beveget Wassily Kandinsky seg mot de akademiske kretsene i Tyskland. I 1921 ble han invitert til å undervise ved Bauhaus i Weimar. Denne perioden markerte et skifte mot en mer strukturert utforskning av hvordan farge og form samhandler på lerretet. Han tilbrakte mye av sin tid der, som lærer ved Bauhaus-skolen for kunst og arkitektur fra 1922 og frem til 1933.

Hans tilstedeværelse i klasserommet var preget av et intenst fokus på det visuelle språkets mekanikk. Han undersøkte hvordan en sirkel eller en linje kunne bære tyngde og mening uten å måtte ligne et fysisk objekt. Dette var en tid preget av eksperimentering med geometri og den psykologiske effekten av spesifikke fargetoner. Verkene fra disse årene bærer ofte preg av en dyp presisjon, der han beveget seg bort fra de flytende, organiske formene fra hans tidligere år, mot en mer kalkulert og harmonisk arrangement av elementer.

Lærerperioden fikk en brå slutt da Nazi-regimet stengte Bauhaus i 1933. Dette tvang frem et brudd med skolens strukturerte miljø og ledet ham mot et nytt kapittel i Frankrike. Hans tid i Tyskland hadde vært en periode med dyp teoretisk utvikling, hvor det abstrakte ble en metode for å kartlegge sinnets indre landskap.

De siste årene og det siste hjemmet

Da Bauhaus-skolen ble stengt i 1933, ble Wassily Kandinsky tvunget til å søke ly i Frankrike. Han slo seg ned der og ble værende i landet fra 1933/1934 og helt frem til sin bortgang. I løpet av denne tiden ble båndene til hans nye hjemland stadig dypere, og i 1939 ble han formelt fransk statsborger.

Hans siste år ble tilbrakt i det franske landskapet, hvor han fortsatte å utforske de lagdelte impasto-teknikkene som ga lerretene hans en nesten taktil, fysisk tilstedeværelse. Et slikt verk fra denne perioden er An Intimate Party (1942). Han gikk bort den 13. desember 1944.

Viktige verk og kunstneriske milepæler

Ved å studere hans tidlige produksjon nøye, finner man røttene til hans skifte mot abstraksjon. I 1903 malte han The Blue Rider, et verk der en mørkeblå, kledd skikkelse rir på en hest gjennom et sparsomt, grønt landskap. Dette verket fanger et overgangsøyeblikk, der verdens gjenkjennelige former begynner å miste sitt grep til fordel for fargenes kraft. Hans penselstrøk i denne perioden var ofte brede og dristige, noe som antydet de ikke-objektive retningene hans arbeid til slutt ville ta.

Etter hvert som fokuset hans beveget seg mot geometrisk presisjon og samspillet mellom form, ble komposisjonene hans mer strukturerte. I 1923 fremstilte han Composition VIII, et verk definert av samspillet mellom sirkler og linjer. Innen 1925 hadde paletten hans endret seg igjen i Yellow, Red, Blue, hvor fargene i seg selv ble det primære motivet. Disse årene viser en stødig bevegelse bort fra ungdomstidens landskap mot et språk av rene former og nyanser. Selv i hans senere år fortsatte eksperimenteringen; Composition X ble skapt rundt 1939, noe som viser den vedvarende utviklingen av hans visuelle vokabular.

• Abschied (liten versjon) (1903)
• Improvisation. Gorge (1914)
• Im in the Circle (1914)
• Several Circles (1926)

Hvor du kan se hans verk i dag

Hans lerreter er spredt over flere store institusjoner, og inviterer til et nært blikk på hvordan hans bruk av farge og form utviklet seg gjennom et liv i kunstens tjeneste. I Paris huser Centre Pompidou mange av hans malerier, noe som gir en unik mulighet til å oppleve skiftet mot hans ikke-objektive komposisjoner. I New York City forvalter også Solomon R. Guggenheim Museum en samling av hans verker, inkludert betydelige bidrag fra hans mer geometriske faser.

I München finner man et betydelig utvalg av hans malerier i Lenbachhaus, som reflekterer hans tid med Der Blaue Reiter-gruppen. For de som ønsker å oppleve hans storslåtte og komplekse arrangementer, huser Tretyakov Gallery i Moskva det monumentale verket "Composition VII". Disse lokasjonene tilbyr ulike perspektiver på hans kunstneriske reise, fra hans tidlige, ekspressive landskap til hans senere, mer strukturerte abstraksjoner.

• Composition VII
• Several Circles
• Yellow, Red, Blue
• An Intimate Party