Wim Steijn

Infanzia, Famiglia e Formazione

Wim Steijn al mondo arrivò il 28 gennaio 1914, nel pittoresco villaggio di Assendelft, nei Paesi Bassi. Figlio di Trijntje Volger e di un fabbricante di sigari di nome Pieter Steyn, i suoi primi anni di vita furono profondamente plasmati dai vasti e aperti paesaggi dei polder di Jisp e Wormer, luoghi dove l'immensità della campagna olandese incontrò per la prima volta il suo sguardo. Questo ambiente, caratterizzato da una spazialità infinita e da una luce vibrante, sarebbe rimasto una presenza costante nella sua memoria e nelle sue composizioni mature.

Il talento del giovane per il disegno si manifestò precocemente, guidato dalla mano del pittore di Zaandam, Jaap Kaal, che gli offrì le sue prime lezioni formali. Con il crescere dell'ambizione, Steijn cercò un'istruzione più rigorosa, spostandosi infine verso la città per studiare sotto la guida di Henk Gorter ad Amsterdam. Durante questi anni formativi, frequentò anche una scuola d'arte serale a Krommenie tra il 1928 e il 1932, cercando di conciliare lo studio con le realtà quotidiane della sua giovinezza. Queste prime lezioni gettarono le fondamenta per una vita interamente dedicata al pennello e allo schizzo.

Vita e opera tra Haarlem e Bentveld

Dopo aver trascorso gli anni della formazione immerso nei paesaggi di Assendelft, Oostzaan, Jisp e Wormer, Wim Steijn si trasferì a Haarlem nel 1935. Questa transizione segnò l'inizio di un periodo di intenso studio e di profonda evoluzione professionale. Nel 1937, divenne allievo di Henri Boot, un legame che avrebbe plasmato in modo decisivo il suo percorso artistico. Successivamente, trascorse due anni studiando sotto la guida di Kees Verweij, un periodo in cui i due artisti condiviserono lo stesso studio, lavorando fianco a fianco nel fermento della creazione.

La fine della guerra portò con sé un cambiamento significativo per la sua vita privata e per l'ambiente che lo circondava. Sposò Janna Koolman e, insieme, trovarono la loro dimora nella tenuta di Groot Bentveld. Si stabilirono in una delle ali laterali della proprietà, dove Wim Steijn allestì il proprio laboratorio. Questo scenario, caratterizzato dalla vicinanza alle dune e al mare, offrì un ambiente sereno e costante per le sue fatiche creative. Rimase legato a questo luogo per molti anni, portando avanti la sua ricerca artistica fino alla morte, avvenuta a Bentveld il 23 agosto 1980.

Stile Artistico e Tecnica

La mano di Wim Steijn si muoveva con una grazia intuitiva, guidata da un rapporto profondo e istintivo con i suoi materiali. Egli non si limitava a stendere il colore su una superficie; lavorava sulla sostanza stessa, impiegando spesso una densa tecnica dell'impasto che conferiva alle sue tele una presenza fisica e tattile. Questa ricca applicazione di pigmento gli permetteva di costruire strati capaci di catturare la luce e le texture aspre del mondo che osservava. Le sue composizioni spaziano dalla quiete delle nature morte e dalle linee strutturate dei paesaggi urbani, fino alle forme ampie e sinuose dei paesaggi figurativi.

In pennellate emergeva spesso una profonda dualità emotiva. Possedeva la rara capacità di bilanciare una potenza esplosiva con un senso di serena appagamento, una tensione che rispecchiava i mutamenti dell'animo e le donne che lo ispiravano. Nei suoi ritratti, questa dualità diventava ancora più evidente, mentre cercava di catturare lo spirito interiore dei suoi soggetti attraverso tratti audaci e talvolta espressionisti. Il suo obiettivo era tradurre l'essenza di un istante — che fosse il cielo turbolento sopra un paesaggio o lo sguardo fermo di una modella — in una realtà tangibile e materica.

• Maas bij Maastricht (1970)

Mostre e Affiliazioni

Il riconoscimento del suo talento giunse precocemente nella sua carriera, trovando la sua strada tra le prestigiose sale del Rijksmuseum di Amsterdam. Nel 1939, le sue opere furono selezionate per la mostra Onze Kunst van Heden, un momento significativo che collocò la sua visione artistica accanto alla contemporary art dell'epoca. Questa inclusione segnò un periodo di crescente visibilità per un uomo che avrebbe trascorso gran parte della sua vita profondamente legato ai paesaggi e alla luce dei Paesi Bassi.

Man mano che la sua reputazione cresceva, Wim Steijn cercò il confronto con i suoi pari attraverso diverse società artistiche. Divenne un membro attivo della società degli artisti di Haarlem De Groep, una comunità che gli permise di rimanere radicato nella vita creativa della regione. Il suo raggio d'azione si estese ulteriormente fino all'Arti et Amicitiae di Amsterdam, dove si unì a una lunga tradizione di pittori e creatori. Queste affiliazioni non erano semplici titoli formali, ma rappresentavano il suo posto all'interno del tessuto professionale della Dutch art scene.

Il suo impegno verso l'arte fu ulteriormente testimoniato dal suo coinvolgimento nella Nederlandse Kring van Tekenaars e nella Beroepsvereniging van Beeldende Kunstenaars. Attraverso queste organizzazioni, mantenne una presenza costante nei circoli professionali del suo tempo. Spesso firmava le sue creazioni con il marchio WSTEYN, una firma personale che accompagnava le opere condivise con questi vari gruppi e istituzioni.