Manuel Fontanals

Il viaggio scenografico di Manuel Fontanals

Manuel Fontanals è stato un direttore artistico spagnolo che, infine, si stabilì e operò in Messico durante l' Età dell'oro del cinema messicano. Nato nel 1893, iniziò la sua vita professionale lavorando nella bottega di suo padre a Parigi. Al suo ritorno in Catalogna, si stabilì a Barcellona, dove studiò presso l'accademia del pittore Francesc d'Assís Galí e collaborò con lo scultore Esteve Monegal Prat e l'architetto Josep Puig i Cadafalch. I suoi primi passi nella carriera lo portarono a decorare il Canaletes Café e a occuparsi di scenografia per il "Teatro del Arte" a Madrid, dove apprese il mestiere grazie a Sigfrido Burmann e Fernando Mignoni Monticelli.

Il suo percorso professionale lo accompagnò attraverso l'Europa, con viaggi in Germania, Milano e Parigi. A Milano, ebbe l'onore di collaborare con Gabriele D'Annunzio, mentre a Parigi realizzò commissioni per l'Odéon, l'Opera e il Palace. Contribuì inoltre all'Esposizione Internazionale di Barcellona del 1929 e alla costruzione del Poble Espanyol a Montjuïc. Durante gli anni '30, collaborò con illustri figure del teatro, tra cui Federico García Lorca e Margarita Xirgu, prima di scegliere la via dell'esilio.

L'esilio e l'Età dell'oro del cinema messicano

Dopo la partenza per l'America Latina nel 1936, Fontanals visitò Città del Messico nel 1938 per progettare il bar di Ciro's, un lussuoso stabilimento situato all'interno del Reforma Hotel. La sua presenza in Messico diede il via a una prolifica carriera nell'industria cinematografica, dove fondò la propria compagnia di scenografia, la Escenografía de Manuel Fontanals. Collaborò con attori e registi di immenso prestigio, tra cui Dolores del Río, María Félix, Mario Moreno Cantinflas e Emilio Fernández.

Fontanals fu uno dei co-fondatori dell'Accademia messicana delle arti e delle scienze cinematografiche e ricevette il Premio Ariel nel 1947, nel 1949 e nel 1972. La sua opera cinematografica fu vastissima, comprendendo 247 scenografie o scenografie e costumi. Negli ultimi anni della sua vita, si dedicò alla progettazione di case per i suoi amici e completò il suo ultimo film, Il castello della purezza. Morì nel 1972, dopo aver bruciato i suoi documenti personali e i suoi disegni architettonici, scomparendo così senza lasciare alcuna traccia.