Carl Frederik Sundt-Hansen

Una vita tra Norvegia e Danimarca

Stavanger, 1841. Un bambino nasce in una famiglia di ricchi mercanti, figlio di Lauritz Wilhelm Hansen ed Elisa Margaretha Sundt. Il cammino davanti a lui sembra scolpito nella pietra: il comando dell'impresa familiare, Plough & Sundt. Ma il richiamo del pennello è più forte di quello del registro contabile. Già nel 1859, il figlio del mercante studia presso la Royal Danish Academy of Fine Arts. Attraversa le aule di scuole private e finisce infine alla Kunstakademie di Düsseldorf.

La sua traiettoria si sposta verso i grandi centri artistici d'Europa. Nel 1866, arriva a Parigi. Calpesta le stesse strade di Meissonier e Delaroché, assorbendone l'influenza. L'opera prodotta durante questi anni possiede un peso specifico. Un pezzo notevole, Un savoiardo che strofina un fiammifero per accendere la sua sigaretta di carta, appare alla Kristiania Kunstforening nel 1867. Esso presenta una rappresentazione chiara e autentica di un ragazzo, caratterizzata da un atteggiamento realistico e ottimista.

Gli anni sono segnati da spostamenti e cambi di nome. Nel 1878, adotta il cognome da nubile della madre, Sundt. Entro il 1889, diventa cittadino danese. La sua vita è una mappa di città europee: Düsseldorf, Parigi, Stoccolma, Copenaghen e di nuovo la Norvegia.

Il peso della realtà

La pennellata evolve insieme alle sue circostanze. Con il passare degli anni, in particolare dopo il periodo parigino, i suoi dipinti si fanno più grandi. I soggetti virano verso temi più leggeri, eppure le fondamenta rimangono radicate nello stile del Nazionalismo Romantico e nella pittura di genere. Egli è un pittore di scene, capace di catturare momenti dell'esistenza umana con uno sguardo realistico.

Le maree economiche scuotono la sua stabilità. Nel 1882, una crisi economica innescata dal crollo della Borsa di Parigi costringe l'azienda familiare al fallimento. La pressione finanziaria colpisce suo fratello, Wilhelm, lasciando alla cognata dell'artista, Frida Hansen, il compito di fornire gran parte del sostegno alla famiglia. Nonostante queste pressioni, la sua produzione continua attraverso le varie fasi della sua vita:

• Confrontation (1878)
• Wounded (1888)
• Burial at Sea (1890)
• Setesdalsgutt (1904)

Il suo riconoscimento raggiunge i più alti livelli della nobiltà europea. Il re Carlo IV di Svezia, impressionato dai suoi paesaggi, acquista le sue opere. Successivamente, il re Carlo XV di Svezia gli conferisce l'Ordine di Vasa, nominandolo Cavaliere del Reale Ordine di Vasa.

L'ultimo capitolo a Stavanger

Il movimento alla fine rallenta. Dopo aver vissuto a Copenaghen, torna in Norvegia, stabilendosi nel comune di Valle nel 1896. La fine non arriva attraverso una tragedia improvvisa, ma tramite un lento declino fisico. Una diagnosi di avvelenamento da nicotina porta alla scoperta di un cancro.

Ritorna nel suo luogo di nascita, Stavanger. Trascorre i suoi ultimi mesi in compagnia del fratello, Hans. Nel 1907, il pittore muore in un ospedale di Stavanger, lasciando dietro di sé una produzione artistica che ha saputo colmare il divario tra le radici norvegesi e le grandi tradizioni della pittura di genere europea.