Ram Kumar è stato un artista e scrittore indiano, descritto come uno dei più eminenti pittori astratti dell'India. Legato al Progressive Artists' Group insieme a giganti come M.F. Hussain, Tyeb Mehta e S.H. Raza, è considerato uno dei primi artisti indiani ad aver abbandonato il figurativismo in favore dell'arte astratta. La sua arte domina i mercati nazionali e internazionali con quotazioni altissime; la sua opera "The Vagabond" ha raggiunto il valore di 1,1 milioni di dollari da Christie's, stabilendo un altro record mondiale per l'artista. Egli rappresenta inoltre uno dei pochi maestri del modernismo indiano capaci di eccellere sia nella scrittura che nella pittura.
Ram Kumar Verma nacque a Shimla, capitale dello stato indiano dell'Himachal Pradesh, in una numerosa famiglia della classe media composta da otto fratelli e sorelle. Suo padre era un impiegato governativo originario di Patiala, nel Punjab, impegnato nella divisione civile e amministrativa del governo britannico. Mentre frequentava il master in economia presso lo St. Stephen's College di Delhi, nel 1945 si imbatté casualmente in una mostra d'arte. Una sera, dopo aver "vagabondato" per Connaught Place con gli amici del college, finì proprio in una galleria espositiva.
"Vidi dipinti simili per la prima volta e rimasi così intrigato che tornai diverse volte".
Ram Kumar frequentò le lezioni presso la Sharda Ukil School of Art sotto la guida di Sailoz Mukherjee, decidendo nel 1948 di abbandonare il lavoro in banca per dedicarsi interamente all'arte. Sailoz Mukherjee, pittore della scuola di Shantiniketan, lo introdusse alla pittura di natura morta con modelli dal vivo. Durante il suo periodo di studente, incontrò Raza in una mostra; i due divennero grandi amici. Convincendo il padre a finanziare un biglietto di sola andata per Parigi, proseguì i suoi studi sotto la guida di André Lhote e Fernand Léger. A Parigi, fu attratto dal movimento pacifista e aderì al Partito Comunista Francese, cercando ispirazione nei realisti sociali come Käthe Kollwitz e Fourginon. In quel periodo strinse legami profondi con S.H. Raza e M.F. Hussain, due figure cardine dell'arte moderna.
Le opere di Ram Kumar consistono in paesaggi astratti, realizzati solitamente in olio o acrilico, e la sua partecipazione al Progressive Artists' Group ne ha segnato l'identità storica.
L'artista ha preso parte a numerose esposizioni sia in India che all'estero, tra cui la Biennale di Venezia del 1958 e le mostre del Festival of India nell'allora URSS e in Giappone nel 1987 e 1988. Una delle sue ultime mostre personali si è tenuta a Delhi nel 2008. Oltre alla pittura, Ram Kumar scrisse in hindi, con la pubblicazione di otto raccolto collections delle sue opere, due romanzi e un diario di viaggio.
La condizione umana rappresenta l'essenza stessa della sua ricerca pittorica, manifestandosi nelle prime opere attraverso l'individuo alienato all'interno della città. Successivamente, la città — e in particolare Varanasi, con le sue case fatiscenti e affollate — trasmette un senso di disperazione. Le sue opere, sempre più astratte e realizzate con pennellate ampie e decise, evocano sia l'esultanza degli spazi naturali sia, più recentemente, una violenza incipiente all'interno dell'abitare umano.
Con la crescente attenzione verso l'arte indiana, i dipinti di Ram Kumar stanno ottenendo un riconoscimento sempre maggiore nel mercato globale.
Per il suo contributo, ricevette il Padma Shri nel 1972 e il Padma Bhushan, la terza più alta onorificenza civile indiana, nel 2010.
Ram Kumar era il fratello maggiore del celebre scrittore hindi Nirmal Verma e il fratello minore del colonnello Raj Kumar Verma. Ha vissuto e lavorato a Delhi fino alla sua scomparsa, avvenuta nel 2018.

altro...