Ammi Phillips (1788–1865): Az amerikai népi művészet csendes géniusza

Ammi Phillips (1788. április 24. – 1865. július 11.) egy rendkívül termékeny, vándorló amerikai portréfestő volt, aki az 1810-es évek közepétől az 1860-as évek elejéig tevékenykedett Connecticut, Massachusetts és New York államokban. Művészete a tudományos körökben vitatott címek alatt fut – népi művészetként, primitív festészetként, provinciális vagy vándorló művészetként is megilletik –, ami alkotásai és élete rejtélyes jellegére mutat rá. Több mint nyomán támadható nyomóczott nyomon több száz festménye, bár mindössze tizenegy darab tartalmaz aláírást. Bár festményei alapvetően sablonos felépítésűek, Phillips munkálata folyamatosan alakult: állandóan finomított technikán, hozzáadva vagy eltámbérova azokat az elemeket, amelyeket sikeresnek talált, miközben nagy gondosságmal épített be személyes részleteket, amelyek megváltói identitását tükrözték. A legkeresettebb alkotásai a piros ruhás gyermekportrék, bár a gyermekek csak tíz százalékot tesznek ki teljes életművéből. Ennek a sorozatnak leghírlenebb darabja, a Girl in Red Dress with Cat and Dog (Kislány piros ruhában, macskával és kutyával) 1985-ben egy millió dollárért kelt, ami történelmi jelentőségű volt a népi művészet számára. Festményei évtizedekig azonosítatlanul, csak néhány gyűjteményben (például Edward Duff Balkené) ismert módon falakon függtek, mígnem Barbara Holdridge és Larry Holdridge, az amerikai népi művészet gyűjtői és kutatói, a művészhistorikus Mary Black támogatásával újra összerakták életművét. Ammi Phillips munkássága akkor bővült ki igazán, amikor felfedezték, hogy a titokzatos „Kent Limner” és „Border Limner” festményei valójában az övé voltak.

• Korai élet és oktatás
• Művészi pályázat
• Jellegzetes alkotások
• Örökség

Korai élet és oktatás

Phillips korai oktatása a történelem sötétjeibe veszett, bár gyakran öntanult művészként emlegetik. Lehet, hogy más festőnél is tanáctartott, de egyértelmű, hogy Phillips már fiatalon meghódította a művészet útját. 1809-ben, 21 éves korában tűnik fel a dokumentumokban: a The Berkshire Reporter című lapban és egy massachusettsi Pittsfield-i csárda falain is hirdetéseket tett, amelyek büszkén hirdették tehetségét „pontos hasonlatok” festésére, hangsúlyozva a „tökéletes árnyékokat és a nap korszakára jellemző elegáns öltözetet”. Ez a korai önpromóció egy olyan emberről tanúskodik, aki határozottan el akarta érni helyét a művészet világában – egy tulajdonság, amely egész életművének meghatározóvá vált.

Művészi pályázat

Phillips hamar specializálódott portréfestőként, és munkássága megfelelően nyerte meg a helyi igényeket. Mindössze két év alatt rendszeres portrérendeléseket kapott a western Massachusetts közösségi vezetőitől. Ellentétben az amerikai művészet ragadó előkelő predecesszoraihoz – mint Philadelphia Benjamin West vagy Boston John Singleton Copley –, Phillips a vidéki határvidéken élt és dolgozott, ami kulcsfontosságú a pályafutása megértéséhez. Vándorló életmódja rendszeresen vezette őt western Massachusetts, Connecticut és a Hudson-folyó völke között. A művész ott hagyta az adott helyet, amint kimerítette a helyi közösség igényeit a festett „hasonlatokra”. Ez a klínikátlanul romantikus, vándorló életforma éles kontrasztban áll porträttémái burzsua-szerű, belső terekben kialakított intimitásával. Festményei folyamatosan fejlődtek: Phillips mindig törekedett arra, hogy személyes részletekkel díszítse alkotásait, amelyek a megrendelők egyéniségét hangsúlyozzák. Dr. Samuel Barstow naplója, amely 1811. október 6-án íródott Great Barringtonban, említ egy kis portréválaszt, amelyet önmagáról és feleségéről rendelt be.

Jellegzetes alkotások

Phillips néhány kiemelkedő alkotása közé tartozik a George C. Sunderland (amelyet 1840 ősszel festett, amikor 21 éves volt), valamint az Mrs. Isaac Cox és a Deacon Benjamin Benedict portréi, amelyek mind körülbelül 1836 körül születtek. Ezek a portrék Phillips kiváló minőségét és képességét mutatják be, demonstrálva, hogyan képes megörökíteni alanyai lényegét. Lehet, hogy bizonyos technikákat John Vanderlyn portréitól tanult, amelyeket gazdag megbízói otthonában látott. Phillips munkái egyes aspektusai visszahalltanak Vanderlyn stílusára, mint például Thomas Cole 1836-os The Course of Empire: The Savage State című művére. A Girl in Red Dress with Cat and Dog 1985-ben egy millió dollárért kelt, ami áttörést jelentett a népi művészet számára. Festményei évt decadesig azonosítatlanul maradtak, amíg a kutatók újra nem összekötötték őket a „Kent Limner” és „Border Limner” név alatt ismert alkotásokkal.

Örökség

Phillips élete átívelte a daguerreotypia korát is, és utolsó portréi ezen technikai hatást tükrözik. 1865. július 15-én, 72 évesen halt meg Stockbridge, Massachusetts állomány Curtisville (ma Interlaken) nevű településén. Phillips halálát a helyi városházában őrzik dokumentált formában. A festő New York állam egyik részén, Ameniában volt temetve, ahol korábban élt is. Művészi örökségét Barbara Holdridge és Larry Holdridge kutatók rekonstruálták, Mary Black művészhistorikus támogatásával. Munkássága hatalmas archívumot kínál az korai amerikai önképalkotás történetéhez, porträttéméi pedig ma is csodálatos tisztaságuk, pontosságuk és együttérzésük miatt örökké valók maradnak. Látogasson el a ArtsDot Ammi Phillips oldalára, hogy többet tudjon erről a művészi géniuszról és alkotásaiból. Fedezze fel is a Miami-i The Patricia - Phillip Frost Art Museum kínálatát modern és kortárs művészetével! Nézze meg Thomas Cole The Course of Empire: The Savage State című remekművét és egyéb fontos alkotásokat az ArtsDot oldalon.