Charles Marion Russell

Rani život i formativne godine

Charles Marion Russell rođen je 19. ožujca 1864. godine u St. Louisu, Missouri. Još kao dječak, njegove ruke rijetko su bile mirne; većinu vremena provodio je puneći rubove i stranice svojih školskih knjiga skicama kauboja i Indijana. Ti su rani crteži bili namijenjeni ne publici, već su bili jednostavan način na koji je obrađivao priče koje je čuo. Sestnaest godina, učionica više nije budila njegov interes. Napustio je tradicionalno školovanje i zaputio se prema bazenu Judith u teritoriju Montana kako bi pronašao posao kao kauboj.

Život radnika na ranču bio je težak, ali je pružio sirov materijal za njegova kasnija zapažanja. Značajan dio njegovog razvoja došlo je kroz dvogodišnje učenje kod Jakea Hoovera, lovca i trgovca. Russell je živio i radio u Hooverovoj kolibi na južnom pritoku rijeke Judith. To nije bilo formalno obrazovanje u studiju, već praktično uranjanje u divljinu. Putem Hoovera, naučio je mehaniku preživljavanja i nijanse jahanja konja. Promatrao je kako se životinje kreću i kako se zemlja mijenja s vremenom, upijajući detalje koji će kasnije pronaći svoj put na njegova platna.

Život i rad na Zapadu

Život kauboja mjeri se dugim satima i tihim promatranjem. Godine 1882. Russell je prijąo posao noćnog čuvara stoke za nekoliko uzgajivača u bazenu Judith. Ta je uloga značila provođenje većine vremena pod zvjezdanim nebom, nadgledajući stoku na teritoriju Montane. Proveo je jedanaest godina radeći kao kauboj i konjar, putujući kroz bazene Judith, Cascade i Great Falls. Te su godine provedene u prašini i vjetru, učeći ritmove ranča prije nego što se 1893. godine povukao kako bi se posvetio umjetnosti u punom radnom vremenu.

Tijekom ljeta 1888. godine, živio je u blizini kampova Indijana Blackfoot, Piegan i Blood u Alberti, u Kanadi. To vrijeme provedeno među plemenima pružilo mu je izravan uvid u njihov način života. Te je opservacije nosio sa sobom dok je putovao kroz granicu. Do 1897. godine, on i njegova supruga preselili su se iz zajednice Cascade u Montani u Great Falls, gdje će provesti veći dio svog preostalog života.

Brak i profesionalni uspjeh

Godine 1896. Charles Marion Russell oženio se za Nancy Cooper. Dok se on posvećivao svojim skicama i sirovom stvarnosti graničnog života, Nancy je preuzela odgovornost za poslovni aspekt njegove karijere. Djelovala je kao njegova menadžerica i promotorica, organizirajući izložbe širom Sjedinjenih Država, pa čak i u dalekom Londonu. Upravo zahvaljujući njezinom vodstvu i nepokolebljivoj podršci, njegovi su radovi prešli put od lokalnih skica do nacionalnog priznanja. Razumjela je tržište za njegove prikaze Zapada na način na koji on sam nije, pomažući mu da izgradi krug vjernih kolekcionara, među kojima su bili i glumci te filmski stvaratelji.

Par se na kraju skrasio u Great Fallsu, u Montani. Godine 1900. izgradili su skromnu kuću, a oko tri godine kasnije dodali i log studio, majstorski izrađen od drvenih greda. Taj je studio postao svojevrsno utočište njegovih alata i predmeta od kojih je stvarao, prepun indijanske odjeće, korisnih predmeta, oružja i kaubojske opreme. Bio je to prostor u kojem su fizički ostaci života koji je slikao stajali uz njegove umjetničke materijale. Ta stabilnost u Great Fallsu omogućila mu je da do kraja života neprestano stvara kao slikar, kipar i pripovjedač, vječno bilježeći duh Zapada.

Stil i tematska obilježja umjetnosti

Russellovo stvaralaštvo u potpunosti se fokusira na pokret i dinamiku života na Divljem Zapadu. Svojim nepresušnim okom promatrao je kaoboje, domorodne Amerikance, prostrane krajolike i divlje životinje, pretvarajući te fragmente stvarnosti u vječnu umjetnost. Njegova djela često bilježe osjećaj snažnog, dinamičnog djelovanja, bilo da je riječ o napetosti u pokretu konja koji se bori ili iznenadnoj, divljoj energiji lova. Imao je jedinstven dar za slikanje izmišljene povijesti, konstruirajući scene koje su djelovale nevjerojatno autentično i kao da su prožete životom, čak i kada su nastale iz mašte. Taj narativni pristup pretvorio je njegova platna u snažne priče o životu na rubu civilizacije.

Kako bi zabilježio ono što je vidio, Russell je maestralno radio s mnoštvom različitih materijala. Njegove su ruke neprestano plavile između uljanih slika i akvarela, dok je tintom i crtežom hvatao brze, spontane opservacije. Međutim, njegova umjetnost nije bila ograničena samo na dvodimenzionalnu površinu platna; oblikovao je vosak, glinu, gips i broncu kako bi stvorio snažne skulpture. Njegov stil težio je ka prepoznatljivom realizmu, s naglaskom na sirovost, prašinu i stvarne teksture zemlje i ljudi koji su je neumorno obrađivali.

• A Bronc Twister
• Buffalo Hunt
• Indian on Horseback
• The Silk Robe

Ključna djela i značajna pladna

Njegovi rani skice često su dočaravali napetost graničarskog života. Godine 1888. stvorio je djelo The Piegans Preparing to Steal Horses from the Crows, rad koji odražava vrijeme provedeno u promatranju načina života Indijana s sjevernih ravnica. Do 1890. godine, njegov je fokus prešao na teksture života na otučenim pašnjacima, što se najbolje vidi u djelu The Silk Robe. Ova rani radovi prikazuju čovjeka koji uči promatrati svijet kroz oči onih koji žive na njegovom rubu.

Naslijeđe i trajni utjecaj

Charles Marion Russell za sobom je ostavio golem opus, s više od 2.000 slika koje su se vješto fokusirale na kauboje, domorodne Amerikance i prostrane krajolike Zapada. Njegov utjecaj protezao se daleko izvan okvira platna, prožimajući samu društvenu tkivo frontiera. Koristio je svoj položaj i priznatost kako bi zastao u obranu prava domorodnih Amerikacija, pružajući posebnu podršku naporima bezzemljišnih Chippewa plemena u pokušaju da uspostave rezervat u Montani. Ta iskrena posvećenost narodu koji je toliko snažno prikazivao pomogla je osigurati da njihovo prisustvo ostane trajno zapišano u povijesnim zapisima.

Njegova prisutnost i danas se osjeća u gradovima Montane. U Great Fallsu, njegovo ime nosi i osnovna i srednja škola, kao simbol neizbrisivog traga koji je ostavio. Muzejski kompleks C.M. Russell u Great Fallsu čuva sjećanje na život koji je vodio, pohranjujući veliku dio djela koja je stvorio tijekom svojih godina provedenih kao radnik na ranču i kao umjetnik posvećen cijeli dan. Ova mjesta čuvaju njegove duboke opservacije o bazenu Judith i okolnim teritorijima, čineći ih dostupnima svima koji posjete ove povijesne krajeve.

Gdje danas možete vidjeti njegova djela

Pronalaženje tragova njegovog stvaralaštva zahtijeva istraživanje brojnih kolekcija raspeljenih diljem zemlje i izvan nje. U Fort Worthu, Amon Carter Museum of American Art čuva značajan broj njegovih radova. Unutar njihovih dvorana mogli biste pronaći njegove prikazane krdo goveda ili dinamični pokret konja. Njegova prisutnost osjeća se i u Whitney Western Art Museum, gdje njegovi radovi ostaju dio trajnog zapisa o životu na granici.

Za one koji traže dublju povezanost s njegovim životom u Montani, Muzejski kompleks C.M. Russell u Great Fallsu dom je opsežne kolekcije. Ovo mjesto čuva veliki dio duha mjesta koja je on živio i na kojima je radio. Njegova su platna putovala daleko iz bazena Judith; Muzej Thyssen-Bornemisza u Madridu posjeduje nekoliko njegovih djela, smještajući njegovu viziju Zapada u širi europski kontekst.

• The Piegans Preparing to Steal Horses from the Crows
• The Silk Robe
• Indian on Horseback
• Buffalo Hunt