The Clark Children

Rani život, obitelj i umjetničko obrazovanje

Frederick R. Spencer rođen je 7. lipnja 1806. godine u Lenoxu, u državi New York. Odrastao je u domu koji je predvodio njegov otac, general Ichabod Smith Spencer, koji je radio kao odvjetnik i služio kao prvi poštar u Canastoti. Mladiteljsko interesiranje za vizualne umjetnosti počelo je oblikovati njegovu sudbinu još u petnaestoj godini. Proveden je dio vremena promatrajući izložbu portreta autora Ezra Ames, a taj susret ostavio je dubok i neizbrisiv trag na njegovo razvojno oko.

Njegovo rano obrazovanje bilo je proces postepenog otkrivanja i neformalnog vođenja. Nakon prvih pokušaja u slikarstvu portreta u akademiji Middleboro u Utici, privukao je pažnju Williama Dunlapa. Taj je kontakt omogućio neformalne pouke koje su pomogle oblikovati njegovo rano razumijevanje zanata. Provodio je vrijeme skicirajući gipsane odlive u Američkoj akademiji likovnih umjetnosti, učivši fizičke nijanse forme kroz pažljivo i predano promatranje.

Do 1825. godine, Frederick R. Spencer preselio se u New York kako bi nastavio svoje formalno obrazovanje. Upisao je Američku akademiju likovnih umjetnosti, gdje je studirao pod vodstvom Johna Trumbulla. Sam predsjednik akademije pokazao je interes za njegov rad, pružajući mladom umjetniku neophodnu instruktivnost potrebnu za prijelaz iz učenika skica u profesionalnog slikara.

Profesionalna karijera u New York Cityju

Nakon povratka u Canastotu 1827. godine kako bi započeo svoj rad kao portretist, Spencer se na kraju vratio u New York City. Tamo je osnovao studio i vrlo brzo postao stalni član umjetničkih krugova grada. Do 1832. godine stekao je status akademika u Američkoj akademiji, a njegova uloga u ovoj instituciji dodatno je rastersala kada je u razdoblju od 1833. do 1835. godine služio u upravnom odboru.

Njegovo prisustvo u profesionalnoj sceni nastavljalo se kroz suradnju s Nacionalnom akademijom dizajna. Godine 1837. imenovan je za pridruženu članicu, a kasnije, 1846. godine, postao je i punopravni član. Tijekom kasnih 1840-ih preuzeo je i administrativne odgovornosti, služeći kao pisani tajnik Akademije od 1849. do 1850. godine. Ipak, odlučio je odustati od te funkcije kako bi svoju svu pažnju i kreativnu energiju posvetio isključivo svom slikarstvu.

Tehnika i umjetnički stil

Njegov potezi četkicom ostavljaju malo prostora za maštu. Radio je u iznimno glatkom, linearnom stilu, fokusirajući se na visoku razinu završetka koja je uklanjala sve tragove alata. Ta preciznost rezultirala je površinom koja djeluje kontrolirano i promišljeno. U svojim kasnijim godinama, taj je pristup dosegnuo razinu u kojoj se njegove slike čine gotovo fotografskim, hvatajući mir koji oponaša jasnoću objektiva.

Kao portretist, on se usredotočio na ono što je opipljivo. Specijalizirao se za konvencionalne sličnosti, nastojeći zabilježiti točne crte lica svojih subjekata, umjesto da ih interpretira kroz snažne emocije ili apstrakciju. Iako je njegova reputacija izgrađena na tim izravnim prikazima ljudi, okrenuo je pažnju i na žanrovske scene te književne motive. Ta djela omogućila su mu da se izmakne formalnom poziranju i istraži različite narativne kompozicije.

• Frances Ludlum Morris (Mrs. Robert Morris) (?), oko 1838.

Kasne godine i smrt

Do 1858. godine, ujednačen i siguran rad na portretima pružio mu je dovoljno sredstava kako bi promijenio tempo svog života. Ostavivši iza sebe užurbani gradski život, Frederick R. Spencer preselio se na farmu u sjeverni dio države New York. Ta je tranzicija označavala njegov odlazak iz formalnih krugova Nacionalne akademije dizajna (National Academy of Design), gdje je prethodno obavljao vodeće uloge. Svoje posljednje godine proveo je u Wampsvilleu, u New York, živeći daleko od urbanih središta u kojima je izgradio svoju slavu.

Mirni život u Wampsvilleu trajao je sve do 1875. godine. Preminuo je 3. travnja 1875., nakon kratke bolesti. Počivao je na groblju Mount Pleasant u Canastoti. Njegova smrt označila je kraj dugog i bogatog karijere koja je započela proučavanjem gipsanih odlijeva i gravura, a završila stvaranjem likova mnogih istaknutih građana.

Gdje danas možete vidjeti njegova djela

Njegova uljedomala djela mogu se pronaći u nekoliko značajnih kolekcija diljem Sjedinjenih Američkih Država. Njegove portrete možete susresti u Metropolitan Museum of Art ili u impresivnim dvoranama Brooklyn Museuma. Ova djela ostaju sastavni dio stalnih zbirki tih institucija, čuvana kao dragocjen dio njihove povijesne baštine.

Druga remek-djela njegova ruke čuva Los Angeles County Museum of Art. Za one koji su usmjereni prema glavnom gradu, Nacionalna galerija umjetnosti također u svojoj arhivi održava radove ovog umjetnika. Te kolekcije čuvaju tragove njegovog života kao portretista i slikara žanra, čineći njegove likove i teme vječnim i dostupnim javnosti.