Le Poids de la Pierre et de la Lignée
Le château de Croft s'impose comme une présence stratifiée au cœur du Herefordshire, où l'architecture révèle un dialogue incessant entre les époques. Le site conserve les traces d'un imposant mur médiéval, mis au jour par de minutieuses fouilles, suggérant une histoire défensive bien antérieure à l'édification des structures actuelles. Si la partie principale du château reflète l'esthétique du XVIIIe siècle, la présence de Park House, érigée vers 1910 dans le style Arts and Crafts, insuffle une sensibilité plus moderne au domaine. Cette intersection entre l'ancien et le nouveau façonne un espace où la vie domestique des XXe et XXIe siècles repose sur des fondations bien plus séculaires.
Les espaces intérieurs, et tout particulièrement les appartements privés, offrent un aperçu intime de l'histoire personnelle de la famille Croft. Ces pièces, comprenant un salon, un bureau et une chambre, témoignent d'un éventail d'intérêts allant du portrait traditionnel à l'art moderne. L'atmosphère qui s'en dégage est celle d'une histoire vécue, où la décoration est le fruit des goûts variés de ceux qui ont habité ces murs.
Une Présence Collectionnée
La collection conservée au sein du château se définit par une sélection singulière de portraits et de natures mortes qui habitent les pièces avec une autorité tranquille. Ces œuvres ne se contentent pas de décorer ; elles habitent l'espace, offrant un témoignage visuel des hommes et des objets qui ont marqué le domaine. Les œuvres suivantes sont essentielles à l'âme de cette collection :
- The Hon. Nancy Beatrice Borwick, Lady Croft, 1924 - Philip de László
- Brigadier-General, Sir Henry Page Croft, 1st Baron Croft, 1929 - Philip de László
- The Reverend Sir Herbert Croft, 5th Bt avec un buste de Samuel Johnson, 1794 - Lemuel Francis Abbott
- Elizabeth Archer, Lady Croft (d'après John Michael Wright), 1675 - John Michael Wright
- Milkmaids in a Welsh Landscape - George Barret, Sr.
- Sir Lucius Christianus Lloyd, 1745 - Allan Ramsay
- Fruit on a Stone Ledge, 1715 - Jan Mortel
- Queen Elizabeth I, 1690 - William Faithorne
- Sir Herbert George Denman Croft enfant, 1850 - Carl Hartmann
- John Lloyd - Thomas Hudson
- Isabella Anne Hutchinson, Mrs Jens Wolff, 1803 - Thomas Lawrence
- Still Life Of Dead Game - Baldassare de Caro
- The Four Eldest Children of Sir Richard Croft, 1803 - John James Halls
- A Dish of Peaches and Plums on a Marble Table with Flowers and a Glass Chalice - Jakab Bogdány
- Lieutenant-general Sir James Hills-johnes - Dorothy Tennant
- Sir Richard Croft, 1804 - John James Halls
- Judge John Johnes II of Dolaucothy, County Cardigan, 1830 - Thomas Brigstocke
- Peonies and Tulips in a Glass Bowl, 1690 - Gaspar Peeter Verbruggen the Younger
- Elizabeth Croft - William Beetham
- Stella Isabel Bouwer enfant, 1900 - Osmund Pittman
- Flowers in a Bronze Urn on a Broken Carved Stone Plinth, 1690 - Gaspar Peeter Verbruggen the Younger
Une Convergence d'Époques
Une tension particulière émane de la mise en scène de l'art, oscillant entre la rigueur formelle du portrait des XVIIe et XVIIIe siècles et les acquisitions plus personnelles et éclectiques du XXe siècle. La présence de la collection de Manfrid Uhlman, réunie entre 1918 et 1939, introduit une strate de modernisme qui contraste avec la lignée traditionnelle de la famille Croft. Ce mélange de souvenirs et d'art original insuffle l'idée d'une vie continue et évolutive au sein du château, là où la distinction entre la structure historique et l'habitant contemporain finit par s'estomper.