Nadia Werba

Jeunesse, famille et formation

Nadia Werba est née à Paris, en France, vers 1925 ou 1926. Issue d'une famille juive, ses premières années furent marquées par l'exil de ses parents, qui fuirent Paris en 1933 pour chercher refuge en Argentine. Ce déracinement transporta la famille des rues de France vers les paysages d'Amérique du Sud, où Nadia Werba allait passer une grande partie de sa période formative. En Argentine, elle commença à contempler le monde à travers un prisme d'étude et d'observation, s'inscrivant à l'Université de Buenos Aires pour y étudier la philosophie et la littérature.

C'est au cours de ces années en Argentine que ses mains appri pour la première fois le poids d'un pinceau. Elle entama sa formation artistique formelle sous l'égide du peintre Demetrio Urruchua, un homme qui a contribué à façonner sa compréhension initiale de la forme. Cette période d'étude constitua le socle d'une vie passée à naviguer entre différentes cultures et différents médiums. Sa curiosité finit par la ramener vers l'Europe, la conduisant à retourner à Paris après la Seconde Guerre mondiale.

À Paris, son éducation devint plus spécialisée. Elle intégra la Sorbonne, se concentrant sur la littérature française, tout en affinant simultanément sa technique picturale. Durant cette période, elle étudia auprès d'André Lhote et de Fernand Léger. Ces années d'apprentissage, oscillant entre la rigueur intellectuelle de la littérature et la pratique physique de la peinture, aidèrent à définir la nature multifacette de son œuvre ultérieure.

Activité artistique à Rome et à Madrid

En 1951, l'installation à Rome aux côtés de son mari, le journaliste Hank Werba, marqua un tournant décisif vers une carrière professionnelle au cœur des galeries. C'est durant ces années passées en Italie qu'elle commença à affirmer sa présence artistique à travers des expositions personnelles. Son esprit restait alors entièrement tourné vers l'acte physique de la création, une pratique passionnée qui conduirait finalement la famille à Madrid en 1956.

La capitale espagnole devint alors le pivot central de son œuvre. Elle intégra le mouvement des expressionnistes espagnols, trouvant sa place parmi des artistes partageant un langage visuel singulier. Durant cette période, elle se tourna également vers la transmission en fondant le groupe Platero de dessin intuitif pour travailler avec les enfants. Sa présence sur la scène de l'art espagnol s'intensifia de manière constante, apportant une reconnaissance internationale à son travail ainsi qu'à son pays d'adoption.

Dès le début des années 1960, ses œuvres furent portées sur les plus grandes scènes internationales. Elle représenta l'Espagne lors de la Foire internationale de New York en 1963 et fut choisie pour représenter le pays à la Biennale de Venise en 1964. Ces années furent marquées par un mouvement perpétuel entre l'intimité de l'atelier et la lumière des projecteurs, alors que sa réputation s'étendait bien au-delà des galeries locales de Madrid.

Carrière au cinéma et réalisation cinématographique

Après s'être établie en Espagne, son regard s'est déplacé vers l'objectif. Elle a quitté la toile pour les plateaux de tournage, trouvant là une nouvelle manière de cadrer le monde. Cette transition l'a menée à réaliser le court-métrage Piero Gherardi en 1967. Son œuvre cinématographique ne s'est pas limitée aux formats courts ; elle s'est progressivement tournée vers le long-métrage. Cette période a vu la création de My Mother, My Daughter en 1981 et d'Eva's Dreams en 1982.

Ses films ont voyagé bien au-delà des frontières de l'Espagne. Ils ont été présentés à la Mostra de Venise et au Festival international du film de Berlin, rencontrant leur public au sein de ces espaces internationaux. Elle a également consacré du temps à documenter la vie d'autrui, notamment à travers un film spécial sur Roberto Rossellini. Sa caméra a su capturer des instants singuliers et sans artifice, observant souvent son sujet à travers un prisme anthropologique.

Années de maturité et évolution artistique

Après ses années passées en Espagne, Nadia Werba regagna Rome avec sa famille. Durant cette période, elle s'est tournée vers de nouvelles disciplines techniques, explorant la technique de la fresque murale et la céramique à l'école d'art San Giacomo. Cette fascination pour la forme et la surface a marqué un tournant décisif dans sa pratique, l'éloignant de la toile pour explorer les qualités tactiles de l'argile et les exigences structurelles de l'art mural.

La perte de son mari en 1993 n'a en rien freiné son élan créatif. Au contraire, elle a poursuivi son œuvre à travers les années, maintenant une pratique polyvalente embrassant la peinture, la sculpture et la céramique. Sa vie est devenue une oscillation entre Rome et Paris, un rythme qui a nourri son engagement constant envers ces différents médiums. Ses mains sont restées habituées aux exigences physiques de ses divers artisanats, évoluant avec la persistance tranquille d'une pratique quotidienne.

Où voir ses œuvres aujourd'hui

Ses peintures se retrouvent au cœur de plusieurs collections institutionnelles à travers l'Europe. En Espagne, son œuvre est conservée au Reina Sofía à Madrid ainsi qu'au Musée d'Art Contemporain à Barcelone. Sa présence s'étend également jusqu'en Belgique, où ses pièces font partie de la collection du Musée d'Ixelles à Bruxelles.

D'autres traces de sa production visuelle subsistent dans des lieux plus intimistes et spécialisés. Une œuvre sans titre, datant d'environ 1975, est conservée à la Biblioteca Museu Víctor Balaguer à Viladecans. Ces lieux abritent les vestiges physiques de sa pratique, des toiles qu'elle a peintes aux objets qu'elle a façonnés.