Début de la vie et formation
- Eugène Samuel Grasset est né le 25 mai 1845 à Lausanne, en Suisse. Bien que certaines sources indiquent son année de naissance comme étant 1841, 1845 est la date la plus communément acceptée.
- Il provenait d'une famille artistique ; son père était un fabricant et sculpteur de meubles, lui offrant ainsi une première exposition aux disciplines créatives et des compétences pratiques en sculpture et en design.
- Grasset a initialement étudié le dessin sous la direction de François-Louis David Bocion (1828–1890).
- En 1861, il a poursuivi des études d'architecture à Zurich, en Suisse. Cependant, ses intérêts se sont rapidement étendus au-delà de l'architecture.
- Une expérience marquante fut une visite en Égypte après avoir terminé ses études formelles. Ce voyage influença profondément son style artistique ultérieur et se reflète dans plusieurs de ses designs d'affiches.
- Il développa une forte admiration pour l'art japonais, qui devint une autre influence significative sur son esthétique du design.
Développement de carrière et style artistique
- Entre 1869 et 1870, Grasset travailla comme peintre et sculpteur à Lausanne.
- En 1871, il déménagea à Paris, en France, où il entama une carrière diversifiée dans la conception de meubles, de tissus, de tapisseries, de céramiques et de bijoux.
- Ses pièces décoratives étaient souvent réalisées avec des matériaux luxueux tels que l'ivoire et l'or, présentant des combinaisons uniques et des détails complexes. Ces créations sont aujourd'hui considérées comme des éléments fondamentaux des motifs et des styles Art nouveau.
- Le style de Grasset se caractérise par des lignes fluides, des formes organiques, des motifs floraux et un mélange harmonieux d'influences historiques – en particulier l'art gothique et l'esthétique japonaise.
- Il intégra habilement ces diverses inspirations dans son travail, créant un langage visuel distinctif qui définissait les premières étapes de l'Art nouveau.
Design graphique et réalisations majeures
- En 1877, Grasset se tourna vers le design graphique, produisant initialement des cartes postales. Il conçut plus tard des timbres-poste pour la France et la Suisse.
- Il gagna rapidement une reconnaissance en tant que maître de l'art de l'affiche. Sa lithographie, “Jeanne d'Arc Sarah Bernhardt,” devint l'une de ses œuvres les plus célèbres et fut incluse dans la prestigieuse série *Maîtres de l'Affiche*.
- L’un de ses designs les plus emblématiques est celui de la "Semeuse", une figure semant des graines de pissenlit, créé en 1890 pour les éditeurs de dictionnaires, Éditions Larousse. Ce logo est encore utilisé aujourd'hui.
- Son travail attira l'attention internationale, conduisant à des commandes d'entreprises américaines dans les années 1880 et 1890.
- Il conçut la couverture de Noël pour *Harper's Magazine* en 1892 et créa des illustrations – “Le Cheval Velu” et “Le Soleil d'Austerlitz” – pour *Century Magazine* en 1894, accompagnant une histoire sérialisée sur Napoléon Bonaparte. "Le Cheval Velu" fut si populaire qu'il fut recréé en vitrail par Louis Comfort Tiffany.
Enseignement et héritage
- Grasset se consacra à l'enseignement, enseignant le design dans plusieurs institutions parisiennes de premier plan :
- École Guérin (1890–1903)
- École d’art graphique (1903–1904)
- Académie de la Grande Chaumière (1904–1913)
- École Estienne (Paris)
- Parmi ses élèves notables figuraient Paul Berthon, Georges Bourgeot, Augusto Giacometti, Arsène Herbinier et bien d'autres qui devinrent des artistes et designers influents.
- En 1898, la fonderie de caractères G. Peignot et fils introduisit la police de caractères “Grasset”, un design italique créé par Grasset pour être utilisé dans ses affiches.
- Eugène Samuel Grasset décéda le 23 octobre 1917 à Sceaux, en France.
- Il est commémoré comme une figure essentielle du mouvement Art nouveau, comblant le fossé entre l'artisanat traditionnel et les principes de conception modernes.
- Son utilisation innovante de motifs floraux, d'influences japonaises et de références historiques continue d'inspirer les artistes et les designers aujourd'hui.
