André Jasmin

L'évolution tranquille d'un peintre montréalais

Dans les ateliers de Montréal, une manière singulière de regarder le monde a commencé à prendre forme au milieu du XXe siècle. André Jasmin n'est pas arrivé à sa vision par un instant soudain et unique, mais par une accumulation constante d'études et d'observations. Ses premières années furent marquées par une formation rigoureuse, débutant par un diplôme de l'Université de Montréal en 1942 et un stage à l'École du Meuble. C'est durant cette période qu'il a rencontré les influences de Paul-Émile Borduas et d'Alfred Pellan, des figures qui ont aidé à façonner sa compréhension de la toile. Il ne s'est pas contenté d'absorber leurs méthodes ; il s'en est servi comme fondation pour tendre vers quelque chose de plus personnel.

Son œuvre s'est progressivement éloignée des formes reconnaissables du monde réel. Il a troqué le littéral pour le lyrique, trouvant un moyen de s'exprimer à travers les lignes, les courbes et le poids de la couleur. Lorsqu'il exposait dans des galeries comme Agnès Lefort et Denise Delrue en 1947, sa direction était déjà claire. Il se dirigeait vers l'abstraction, un chemin privilégiant la logique interne d'une composition plutôt que l'imitation de la vie. Ce changement n'était pas un rejet du monde, mais une façon d'y trouver une vérité différente.

Technique et matérialité

La manière dont André Jasmin maniait ses outils révèle une préoccupation pour la nature physique de l'art. Il travaillait une vaste gamme de médiums, traitant chacun avec une intention spécifique. Sa pratique ne se limitait pas à une seule méthode, mais s'étendait pour inclure :

• L'huile et l'acrylique pour la profondeur et la superposition
• L'aquarelle et la gouache pour la transparence
• La tempéra et les médiums mixtes pour la texture
• Le fusain et la craie de couleur pour la précision du trait
• La sérigraphie pour la clarté de l'estampe

Cette polyvalence lui a permis d'explorer l'interaction de la lumière avec différentes surfaces. Dans son œuvre de 1956, Sans titre, actuellement conservée par le Musée national des beaux-arts du Québec, on peut voir le résultat de cette curiosité technique. Il était un homme de multiples strates, tant dans le choix de ses pigments que dans son refus d'être enfermé dans un seul mouvement ou une seule école de pensée.

Un héritage d'enseignement et de présence

Au-delà de l'espace privé de l'atelier, André Jasmin fut une présence constante dans la vie académique et publique du Québec. Il était un homme aux multiples rôles : peintre, imprimeur, dessinateur et éducateur. Son influence s'est étendue jusqu'aux salles de classe, d'abord comme professeur à l'École des Beaux-Arts de Montréal à partir de 1958, puis comme directeur du département d'art à l'Université du Québec à Montréal. Il comprenait que l'art était une chose à partager et à transmettre, une conviction qui reflétait son propre besoin de diffuser son être à travers son œuvre.

Sa reconnaissance est venue par l'accomplissement constant et discret, comme lorsqu'il a reçu le Prix peinture du Concours du Québec en 1955. Sa présence s'est même fait sentir à travers les ondes de Radio-Canada dans les années 1960. À son décès en 2020, il a laissé derrière lui un corpus d'œuvres conservées dans des collections prestigieuses, allant du Musée des beaux-arts du Canada au Musée d'art contemporain de Montréal. Il demeure une figure de la modernité, un peintre qui a cherché l'harmonie par l'application soignée et délibérée de la couleur et de la forme.