Premières années et formation

• Naissance : Hackney, Royaume-Uni, le 27 décembre 1901
• Origines familiales : Fils du peintre William Harry Hayter.
• Formation : Obtient un diplôme en chimie et géologie du King's College London.
• Première carrière : Travaille pour la Anglo-Persian Oil Company (plus tard BP) à Abadan, Iran, de 1922 à 1925. Cette expérience a inspiré des peintures et des dessins qui ont été exposés à son retour à Londres.

La fondation de l'Atelier 17 et les innovations dans la gravure

• Déménagement à Paris : En 1926, Hayter déménage à Paris et étudie brièvement à l'Académie Julian.
• Mentorat : Rencontre le graveur polonais Józef Hecht, qui lui a présenté la gravure en cuivre utilisant la technique du burin.
• Établissement de l'Atelier 17 (1927) : Fond un atelier pour les artistes afin d'explorer les techniques de gravure de manière collaborative. L'atelier est rapidement devenu renommé à l’échelle internationale et était situé au No. 17, rue Campagne-Première.
• Gravure par viscosité : Développe la technique innovante de gravure par viscosité, qui utilise des viscosités d'encre variables pour créer des impressions intagliées multicolores sur une seule plaque. Cela a considérablement élargi les possibilités de la gravure.
• Collaborations avec de grands artistes : L'Atelier 17 est devenu un centre de collaboration artistique, accueillant des artistes tels que Pablo Picasso, Alberto Giacometti, Joan Miró, Alexander Calder, Marc Chagall, Jackson Pollock, Mark Rothko, Mauricio Lasansky, K.R.H. Sonderborg et Flora Blanc.
• Soutien à la cause républicaine : Hayter a organisé des éditions d'impressions (fraternité et solidarité) avec Miró, Picasso et Kandinsky pour collecter des fonds pour la République espagnole pendant la guerre civile espagnole.

Seconde Guerre mondiale et développements de l’après-guerre

• Déménagement à New York : Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hayter a déménagé l'Atelier 17 à New York City et a enseigné la gravure à The New School.
• Unité de formation au camouflage : A collaboré avec l’artiste britannique Roland Penrose et d’autres pour mettre en place une unité de formation au camouflage.
• Retour à Paris (1950) : Ré-établit l'Atelier 17 à Paris.
• Publications : A publié New Ways of Gravure (1949) et About Prints (1962), documentant ses techniques de gravure et sa philosophie.

Style artistique, influences et héritage

• Surréalisme et expressionnisme abstrait : Le travail de Hayter était associé au surréalisme dans les années 1930 et plus tard à l'expressionnisme abstrait. Il a embrassé l’automatisme et exploré l’improvisation dans son art.
• Peinture aux côtés de la gravure : A maintenu une pratique constante de peinture en parallèle avec sa gravure, démontrant une flexibilité à travers divers médias (peinture, dessin, gravure, collage, bas-relief).
• Opposition aux techniques traditionnelles : Défendait une opposition vigoureuse aux dessins préparatoires et au retroussage (effacement avec du blanc) dans la gravure, en faveur d'un fort ton de plaque et de l'improvisation.
• Influence sur l’enseignement de la gravure en Amérique : Son approche a considérablement influencé l’enseignement de la gravure au sein de l’académie américaine.
• Production prolifique : A réalisé plus de 400 œuvres dans la gravure avant sa mort.

Vie ultérieure et décès

• Mariages : S'est marié trois fois : à Edith Fletcher (dissoute en 1929), Helen Phillips (dissoute en 1971) et Désirée Moorhead.
• Enfants : A eu trois fils : Patrick, Augy et Julian.
• Décès : Décédé le 4 mai 1988 à Paris.
• Acquisition d'archives : En 2005, les archives de la Tate ont acquis les papiers de Hayter.