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Miriam Schapiro : Pionnière de l'art féministe et de la décoration par motifs

• Née: Toronto, Canada (15 novembre 1923)
• Décédée: Hampton Bays, New York (20 juin 2015)
• Nationalité: Canado-Américaine

Première vie et formation

• Miriam Schapiro est née à Toronto de parents immigrés juifs russes. Son père, Theodore Shapiro, était un artiste et concepteur industriel qui a encouragé ses penchants artistiques.
• Elle a commencé à dessiner à l'âge de six ans et a reçu une formation artistique précoce au Museum of Modern Art.
• Schapiro a fréquenté Hunter College à New York avant de s’inscrire à l’Université de l’Iowa, où elle a obtenu une licence (1945), une maîtrise (1946) et un MFA (1949).
• À l'Iowa, elle a étudié la peinture avec Stuart Edie et James Lechay, le travail d'impression sous Mauricio Lasansky et a épousé son collègue artiste Paul Brach en 1946.
• L’influence de Lasansky était significative, lui enseignant diverses techniques d’impression et l’encourageant à étudier les maîtres anciens pour résoudre des défis techniques.

Développement artistique et thèmes clés

• Première carrière (années 1950-1960) : Schapiro a initialement acquis une reconnaissance en tant que peintre expressionniste abstrait, développant un style gestuel unique caractérisé par « la peinture fine et l’effacement ». Ces œuvres, bien qu'abstraites, étaient souvent basées sur des illustrations noir et blanc de maîtres anciens.
• Mouvement artistique féministe (années 1970) : Un tournant décisif s’est produit dans les années 1970 lorsque Schapiro est devenue une figure de proue du mouvement artistique féministe. Elle a cofondé le programme d'art féministe à l'Institut des arts de Californie avec Judy Chicago.
• « Femmages » : Schapiro a inventé le terme « femmage » pour décrire ses collages innovants incorporant des tissus, de la dentelle et d’autres matériaux traditionnellement féminins. Ces œuvres ont remis en question la dévalorisation par le monde artistique de l'artisanat et des arts domestiques.
• Thèmes : Son travail explorait les thèmes de l’identité féminine, de l’histoire des femmes et de la revendication des traditions artistiques souvent marginalisées ou ignorées dans l’histoire de l’art dominant. Elle incorporait fréquemment des icônes associées aux femmes, telles que des cœurs, des décorations florales, des motifs géométriques et la couleur rose.
• Œuvres notables : Des œuvres importantes incluent *Beast Land and Plenty*, ses « femmages » et de grandes représentations d’objets tels que des éventails et des maisons. L'éventail à main, un petit objet typiquement féminin, a été rendu héroïque en le peignant sur une surface de six pieds par douze pieds.

Influences et héritage

• Maîtres anciens : Schapiro s’est inspirée des œuvres des maîtres anciens, réinterprétant leurs compositions dans son propre style.
• Avant-garde russe : Elle a ensuite incorporé des images du mouvement d'avant-garde russe, reconnaissant sa signification historique en tant que période où les femmes étaient considérées comme égales.
• Artistes féministes : Schapiro a rendu hommage à d’autres artistes femmes tout au long de l’histoire, notamment Mary Cassatt et Frida Kahlo, en incorporant leurs images dans son travail.
• Mouvement de la décoration par motifs : Son adoption d'éléments décoratifs a contribué de manière significative au mouvement de la décoration par motifs, qui remettait en question les notions traditionnelles de valeur artistique.
• Héritage : Le travail pionnier de Miriam Schapiro a ouvert la voie aux futures générations d’artistes féministes et a redéfini les frontières entre les beaux-arts et l'artisanat. Elle est reconnue comme une figure essentielle de l’histoire de l’art contemporain, célébrée pour ses techniques innovantes et son exploration puissante de l’identité féminine.

Expositions et représentation

• Les œuvres de Schapiro sont conservées dans d'innombrables collections de musées prestigieux à travers le monde, notamment au Jewish Museum (New York) et à la National Gallery of Art.
• Son estate est exclusivement représentée par la galerie Eric Firestone à New York.