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Première Vie et Éducation

• Né: Le 14 juillet 1828, à Rondout, dans l'État de New York
• Décédé: Le 27 janvier 1891, à Kingston, dans l'État de New York
• On en sait peu sur l’enfance de Jervis McEntee. Il est né de James Smith McEntee et Sarah Jane McEntee.
• De 1844 à 1846 environ, il a fréquenté le Clinton Liberal Institute à Clinton, dans l'État de New York, ce qui témoigne de ses premières inclinations académiques.
• Il a commencé à exposer son travail à la National Academy of Design à New York City dès 1850, ce qui indique un engagement précoce envers les activités artistiques.

Développement Artistique et Affiliation à l'École de la Rivière Hudson

• Apprentissage auprès de Frederic Edwin Church : En 1851, McEntee a fait son apprentissage auprès de Frederic Edwin Church, un artiste important de l’école de la rivière Hudson, une expérience déterminante qui a façonné son style artistique.
• Style de l'École de la Rivière Hudson : McEntee s'est associé à l'école de la rivière Hudson, connue pour ses représentations détaillées des paysages américains et ses vues romantiques de la nature. Cependant, son travail divergeait souvent des scènes idéalisées et lumineuses typiques de cette école, privilégiant une ambiance plus mélancolique et introspective.
• Voyages en Europe : Il a visité l'Europe en 1869, peignant abondamment en Italie, élargissant ainsi ses horizons artistiques et intégrant des influences européennes dans son travail.
• Adhésion à des organisations artistiques : McEntee a obtenu une reconnaissance au sein du monde de l’art, devenant un associé de la National Academy of Design en 1860 et un académicien à part entière en 1861.

Style Artistique et Sujets

• Paysages Mélancoliques : Les paysages de McEntee se caractérisent par leur ambiance mélancolique et poétique, représentant souvent des ciels nuageux et des scènes d'automne à l'approche de la fin de la saison.
• Accent sur l’Automne : Contrairement à beaucoup de ses contemporains qui célébraient les couleurs vives de l'automne, McEntee a fréquemment capturé la beauté fanante de cette saison, avec des feuilles tombant des arbres. Il décrivait cette préférence comme un intérêt pour « les phases plus sobres de la Nature ».
• Influence de la Poésie : McEntee était profondément influencé par la poésie, en particulier par l'œuvre de William Cullen Bryant, et cherchait souvent à évoquer des sentiments poétiques dans ses paysages.

Héritage et Importance

• Les Journaux : L’héritage le plus durable de McEntee réside dans ses journaux détaillés, qui s'étendent du début des années 1870 jusqu'à sa mort. Ces carnets intimes offrent des aperçus inestimables sur la vie d'un peintre new-yorkais à l’âge d’or, documentant le monde de l’art, les cercles sociaux et les luttes personnelles de l’époque.
• Documentation Historique : Ses écrits fournissent des récits de première main sur les artistes de l’école de la rivière Hudson, leur vie quotidienne, leurs ragots et leurs réflexions sur la scène artistique américaine. Ils détaillent également le fonctionnement interne d'institutions telles que la National Academy et le Century Club.
• Préservation des Archives : Les journaux de McEntee sont désormais conservés aux Archives of American Art du Smithsonian Institution, avec cinq volumes numérisés et accessibles en ligne.
• Une Figure Moins Connue : Bien qu'il ait été un artiste respecté à son époque, McEntee reste une figure relativement moins connue que d’autres peintres de l’école de la rivière Hudson comme Frederic Church ou Sanford Robinson Gifford. Cependant, ses journaux ont considérablement enrichi notre compréhension du monde artistique américain du XIXe siècle.

Relations et Associations Clés

• Frederic Edwin Church : Un ami et mentor de toute une vie, leur relation étroite a profondément influencé le développement artistique de McEntee.
• Sanford Robinson Gifford, Worthington Whittredge, John Ferguson Weir, Eastman Johnson : Des amitiés étroites avec d’autres artistes importants de l’école de la rivière Hudson et au-delà ont favorisé une communauté artistique dynamique.