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Inigo Jones : Pionnier de l'architecture anglaise

• Né : Londres, Royaume-Uni (1573)
• Décédé : 1652

Inigo Jones est une figure essentielle dans l’histoire de l’architecture anglaise. Il fut le premier architecte anglais significatif de la période moderne et est célébré pour avoir introduit les principes architecturaux classiques, inspirés de l'Antiquité romaine et de la Renaissance italienne, en Angleterre. Son œuvre a profondément façonné le paysage londonien et la conception théâtrale, laissant un héritage durable sur l’art et la culture britanniques.

Jeunesse et Formation

Les détails concernant la jeunesse de Jones restent rares. Né à Smithfield, Londres, il était le fils d'un tisserand gallois. Bien que des sources ultérieures suggèrent une ascendance galloise, les documents contemporains ne confirment pas cette information. Il n’a pas suivi le parcours traditionnel vers l’architecture, ni par un apprentissage artisanal ni par une expérience au bureau. Cependant, des preuves suggèrent qu'il a peut-être été apprenti menuisier dans St Paul's Churchyard.

Un tournant est survenu lorsqu'un riche mécène (peut-être l’Earl de Pembroke ou l’Earl de Rutland) reconnut son talent artistique et l'envoya en Italie vers 1603 pour étudier le dessin. Ce séjour italien s'est avéré transformateur, car Jones a ensuite travaillé pour le roi Christian IV au Danemark sur les conceptions des palais de Rosenborg et Frederiksborg. Ces premières expériences ont jeté les bases de ses futures entreprises architecturales.

Contributions à la Conception Scénique et au Développement Architectural

• Masques : Jones a acquis une renommée initiale en tant que concepteur de costumes et de décors de théâtre, notamment grâce à son travail sur les masques – des divertissements théâtraux élaborés – souvent commandés par la reine Anne de Danemark. Il a introduit les décors mobiles et l'arche proscénique dans le théâtre anglais, révolutionnant la conception de scène.
• Collaboration avec Ben Jonson : Pendant de nombreuses années, Jones a collaboré étroitement avec le dramaturge Ben Jonson, bien que leur relation ait été marquée par une rivalité professionnelle concernant l’importance du design par rapport à la littérature dans les productions théâtrales.
• Développement artistique : Plus de 450 dessins pour des décors et des costumes ont survécu, documentant son évolution artistique d'un manque initial de maîtrise du dessin de la Renaissance à une manière « italienne » sophistiquée influencée par les concepteurs de décors italiens comme Alfonso et Giulio Parigi. Un second voyage en Italie vers 1606, guidé par Henry Wotton, a affiné ses compétences et approfondi sa compréhension de l'architecture classique.
• Influences : Le style architectural de Jones était fortement influencé par "I quattro libri dell'architettura" d’Andrea Palladio, qu’il possédait avec des marginalia faisant référence à Wotton. Il s'est également inspiré de l'écrivain romain Vitruve, privilégiant l'Antiquité romaine aux tendances contemporaines italiennes.

Œuvres Architecturales Majeures et Mécénat Royal

• Queen’s House, Greenwich : Il s'agit de son œuvre survivante la plus ancienne et d'une réalisation remarquable – le premier bâtiment strictement classique en Angleterre. Elle exemplifie les principes palladiens et l'architecture romaine antique. La construction a débuté pour James I mais a repris sous Charles Ier pour Henrietta Maria.
• Banqueting House, Whitehall : Un exemple magnifique de l’architecture baroque, présentant un plafond impressionnant peint par Peter Paul Rubens.
• Covent Garden Square : Jones a conçu l'aménagement de ce square, qui a servi de modèle pour les développements ultérieurs dans le West End de Londres.

Nommé Surveyor of the King’s Works en 1613 et plus tard Surveyor-General en 1615, Jones a bénéficié du mécénat généreux tant de James I que de Charles Ier. Sa position lui a permis de réaliser de nombreux projets importants qui ont transformé le paysage architectural londonien.

Signification Historique

L'héritage d’Inigo Jones réside dans son rôle pionnier dans l’introduction de l’architecture classique en Angleterre. Il s’est écarté des styles de construction anglais traditionnels, établissant une nouvelle esthétique basée sur les principes romains et de la Renaissance. Ses conceptions ont influencé des générations d'architectes et ont contribué de manière significative au développement de l’art et de la culture britanniques. Il est à juste titre considéré comme le père de l’architecture classique anglaise.