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Balcomb Greene : Une Vie Dédiée à l'Art Abstrait

• Né : 22 mai 1904, Millville, New York
• Décédé : 12 novembre 1990, Montauk Point, New York
• Nationalité : Américain

Jeunesse et Formation

• La jeunesse de Greene a été marquée par son père, un ministre méthodiste, l'orientant initialement vers des études religieuses.
• Il a fréquenté la Syracuse University (1922-1926), où il a obtenu une licence en philosophie et psychologie.
• Il a poursuivi ses études à Columbia University, se spécialisant en littérature anglaise.
• De 1928 à 1931, il a enseigné l'anglais au Dartmouth College.
• Un moment décisif est survenu en 1931 lorsqu’il voyagea à Paris avec sa femme, Gertrude Glass Greene, s’immergeant dans la scène artistique européenne.

Développement Artistique et Influences

• Style Précoce : Initialement influencé par Juan Gris, Piet Mondrian, Pablo Picasso et Henri Matisse, Greene a développé un style totalement non-objectif caractérisé par des plans géométriques et des formes imbriquées.
• American Abstract Artists (AAA) : Il est devenu membre fondateur et premier président de l'AAA en 1936, promouvant activement l’acceptation de l’art abstrait.
• Projet Fédéral d'Art : Durant la période de la Dépression, il a travaillé pour la WPA (Works Progress Administration), créant des fresques importantes pour les Williamsburg Houses et l’Exposition Universelle de New York de 1939. Ces œuvres illustraient son style abstrait précoce.
• Virage vers l'Expressionnisme Figuratif (années 1940) : Le travail de Greene a connu un changement notable dans les années 1940, intégrant des figures humaines à ses compositions. Cette période a vu l’exploration des thèmes de la lumière et de l’ombre avec une approche expressionniste.
• Influences : Son développement artistique a été façonné par le Cubisme, le Néoplasticisme et le Surréalisme, bien qu'il ait maintenu un style distinctement indépendant.

Réalisations Majeures et Reconnaissance

• Exposition Rétrospective (1961) : Un jalon important de sa carrière a été l’exposition rétrospective au Whitney Museum of American Art en 1961, présentant son œuvre diversifiée.
• Académie Nationale du Design : Élu membre associé en 1972, reconnaissant ses contributions à l'art américain.
• Expositions Personnelles : Tout au long de sa carrière, Greene a exposé largement dans des galeries prestigieuses telles que la Bertha Schaefer Gallery (New York), la Feingarten Gallery (Los Angeles) et la Saidenberg Gallery (New York).
• Œuvre de Fresque : Ses fresques pour les Williamsburg Houses et l’Exposition Universelle de New York de 1939 restent des exemples importants d'art public abstrait précoce.

Signification Historique

• Défenseur de l'Art Abstrait : Greene a joué un rôle crucial dans la promotion de l’art abstrait à une époque où il n’était pas largement accepté, grâce à son implication avec l'AAA et ses écrits.
• Pont entre Abstraction et Figuration : Sa capacité à passer d’une abstraction pure à un travail figuratif expressif a démontré une approche innovante de l’art moderne.
• Vision Indépendante : L'engagement de Greene envers sa propre vision artistique, souvent divergente des tendances dominantes, l'a établi comme une voix unique dans l'art moderniste américain.
• Contribution à l'Art Mural : Ses fresques WPA ont contribué à établir l’art abstrait dans les espaces publics et au développement des traditions murales aux États-Unis.