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Première Vie et Formation (1744-1770)

• Née : Paris, France, le 21 décembre 1744
• Origines Familiales : Fille d'un orfèvre au service de la famille royale aux Gobelins. La profession de son père a probablement influencé son souci du détail et son appréciation pour l’artisanat. L'activité familiale dans le tissage de tapisseries lui a offert une première exposition aux processus artistiques.
• Développement Artistique Précoce : A passé son enfance au sein d'une manufacture, acquérant de l'expérience dans divers aspects du commerce textile. Elle a reçu une formation initiale auprès de son père, de la spécialiste en botanique Madeleine Basseporte et du peintre de marines Joseph Vernet. Cette instruction variée a jeté les bases de ses compétences ultérieures.
• Défis pour Établir une Carrière : A rencontré des difficultés à obtenir un mécénat et une reconnaissance en tant qu'artiste femme au XVIIIe siècle. Le manque d'opportunités de formation formelle pour les femmes a présenté des obstacles importants.
• Admission à l’Académie Royale : En 1770, elle a soumis "Les Attributs de la Peinture" et "Les Attributs de la Musique" à l’Académie Royale de peinture et de sculpture. Son élection unanime a marqué un moment décisif, faisant d'elle l'une des quatre femmes admises avant la Révolution française.

Style Artistique et Œuvres Majeures (1770-1793)

• Concentration sur la Nature Morte : Principalement connue pour ses peintures de natures mortes, en particulier les compositions florales. Son habileté à représenter les fleurs a suscité une grande attention de la part des collectionneurs et des artistes.
• Œuvres Notables :
  • "Les Attributs de la Peinture" (1770) - Œuvre de réception qui lui a permis d'entrer à l’Académie Royale.
  • "Les Attributs de la Musique" (1770) – Œuvre complémentaire à "Les Attributs de la Peinture".
  • “Nature morte de fleurs dans un vase avec une coquille” (1780) – Chef-d'œuvre baroque mettant en valeur des détails riches, des couleurs vibrantes et une élégance raffinée.
  • "Un Chien avec du Gibier Mort dans un Paysage" (1785) - Démontre sa polyvalence au-delà des natures mortes.
  • “Nature morte avec Instruments de Musique” (1773) – Acheté par le Nationalmuseum en 2015.
• Mécénat de Marie Antoinette : A gagné la faveur et le mécénat de la reine Marie-Antoinette, ce qui lui a offert des opportunités d'expositions et de commandes royales.
• Portraiture : Bien qu’elle soit principalement connue pour ses natures mortes, elle a également produit des portraits, démontrant son étendue en tant qu'artiste.
• Caractéristiques du Style : Caractérisée par un souci du détail méticuleux, des couleurs vibrantes, une composition habile et une élégance raffinée reflétant le style rococo.

La Vie Pendant la Révolution Française et les Années Ultérieures (1793-1818)

• Impact de la Révolution : La chute de la monarchie a considérablement affecté sa carrière, ses principaux mécènes disparaissant. Malgré son statut noble, elle a réussi à éviter les excès les plus graves de la Terreur.
• Brève Renaissance sous Napoléon : A reçu des commandes de l'impératrice Joséphine pendant le règne de Napoléon, indiquant une résurgence temporaire de la reconnaissance.
• Production Artistique Continue : A continué à peindre des sujets floraux à l’huile, à l’aquarelle et en gouache tout au long de ses dernières années.
• Mariage avec Jean-Pierre Silvestre Coster : S'est mariée à un avocat riche et parlementaire, gagnant ainsi une position sociale et une sécurité. Marie-Antoinette a été témoin du mariage.
• Déclin de la Réputation : Malgré son activité artistique continue, sa réputation a progressivement diminué par rapport aux périodes précédentes d'acclamation.

Héritage et Importance Historique

• Artiste Femme Pionnière : Son admission à l’Académie Royale fut une réalisation remarquable pour une artiste femme au XVIIIe siècle en France, défiant les barrières de genre dans le monde de l'art.
• Maîtresse de la Nature Morte : Reconnaue comme l'une des plus grandes peintres de natures mortes de son époque, démontrant un talent et un art exceptionnels dans la représentation d’arrangements floraux et d’autres sujets.
• Diplomate et Négociatrice : Son succès ne reposait pas uniquement sur le talent artistique mais aussi sur sa capacité à naviguer dans les paysages sociaux et politiques, à obtenir des mécénats et à maintenir une carrière professionnelle.
• Redécouverte et Appréciation : Ces dernières années, il y a eu un regain d'intérêt pour l’œuvre de Vallayer-Coster, conduisant à une reconnaissance accrue de ses contributions à l'histoire de l'art français.
• Décédée : Le 28 février 1818, à Paris, France.