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Début de vie et formation

• Naissance et famille : Adolfo Wildt est né le 1er mars 1868 à Milan, en Italie, d'une famille suisse installée en Lombardie.
• Premières années professionnelles : Il quitte l'école à l'âge de neuf ans pour commencer à travailler. Ses premières occupations comprennent des postes de coiffeur puis d'orfèvre, démontrant une aptitude précoce au travail manuel.
• Apprentissage : À onze ans, Wildt commence un apprentissage dans l'atelier de Giuseppe Grandi, un sculpteur éminent du mouvement Scapigliatura. Ce mentorat s'avère crucial pour l'initier à la sculpture sur marbre et perfectionner ses compétences techniques.
• Premières reconnaissances : À dix-huit ans, son talent est reconnu dans les cercles artistiques, préparant le terrain pour sa future carrière.
• Formation formelle : Il poursuit ses études en s'inscrivant à l'Académie des Beaux-Arts de Brera, consolidant ainsi ses bases théoriques et pratiques en art.

Carrière et développement artistique

• Premières expositions et mécénat : En 1893, Wildt expose sa première œuvre – un portrait de sa femme – à la Société Permanente des Beaux-Arts de Milan. Cette pièce est immédiatement achetée par la Galleria Nazionale d'Arte Moderna de Rome, marquant un premier succès.
• Collaboration avec Franz Rose : Un moment décisif survient en 1894 lorsqu'il conclut un accord unique avec Franz Rose, un collectionneur prussien. Rose lui assure une sécurité financière et la priorité d'achat sur toutes ses sculptures pendant dix-huit ans, permettant à l'artiste de se concentrer uniquement sur son travail créatif.
• Exposition internationale : Grâce au soutien de Rose, Wildt participe à de nombreuses expositions à travers l'Europe, notamment à Milan, Munich, Zurich, Berlin et Dresde, acquérant une reconnaissance internationale.
• Influences et style : Son style combine le Romantisme de la fin du XIXe siècle avec des influences de la Sécession viennoise et de l'Art nouveau. Il devient connu pour son symbolisme complexe, ses formes gothiques et l'intensité dramatique de son travail.
• Reconnaissance critique : Des sculpteurs tels qu'Adolf von Hildebrand et Auguste Rodin admirent l'approche innovante de Wildt en matière de sculpture sur marbre, louant sa capacité à créer une transparence opalescente dans la pierre.

Œuvres majeures et thèmes artistiques

• Sculptures clés : Parmi ses œuvres les plus notables figurent *Fulcieri Paulucci de’ Calboli* (1919), *Sainte Lucie* (1926), *Saint François d'Assise* (1926) et *Masque de la tristesse* (1908-1909). Ces sculptures sont conservées aux musées civiques de Forlì.
• Thèmes de la foi et de la spiritualité : Wildt explore fréquemment les thèmes de la religion, de la foi et de l'âme humaine. Ses œuvres représentent souvent des figures religieuses ou véhiculent un sentiment d'aspiration spirituelle et d'introspection.
• Symbolisme et expressionnisme : Ses sculptures se caractérisent par un symbolisme complexe et une qualité expressive qui préfigure l'essor de l'expressionnisme en sculpture.
• Le Cimitero Monumentale di Milano : Wildt contribue de manière significative au paysage artistique du Cimitero Monumentale di Milano, créant des tombes et des monuments aux côtés d'autres artistes italiens éminents.
• Sculpture « Foi » : Un exemple frappant de son style classique et de son éclairage dramatique, témoignant de l'histoire de l'art italien.

Vie ultérieure, héritage et influence

• Difficultés financières : Après la mort de Franz Rose en 1912, Wildt est confronté à des difficultés financières et doit naviguer indépendamment sur le marché de l'art.
• Prix et distinctions : Il reçoit le Premio Principe Umberto en 1913 pour sa conception de fontaine exposée à Monaco lors de la Trilogie de la Sécession.
• Carrière d’enseignant : En 1921, Wildt fonde sa propre école de sculpture sur marbre à Milan, mettant l'accent sur les techniques traditionnelles. En 1927, cette école est intégrée à l'Académie des Beaux-Arts de Brera en tant que cours de trois ans.
• Étudiants notables : Il a encadré plusieurs artistes influents, dont Lucio Fontana, Fausto Melotti et Luigi Broggini, façonnant la prochaine génération de sculpteurs italiens.
• Décès et importance historique : Adolfo Wildt décède à Milan le 12 mars 1931. Il est commémoré comme une figure essentielle faisant le pont entre le Romantisme et le Modernisme dans la sculpture italienne, ouvrant la voie aux générations futures d'artistes grâce à ses techniques innovantes et à son style expressif.
• Son œuvre continue d’inspirer et d’influencer les sculpteurs aujourd’hui, consolidant sa place dans l’histoire de l’art.