Lady in Brown Käsinmaalattu öljyväreillä, juuri sinun seinillesi

Nuoruus, perhe ja taiteellinen koulutus

Frederick R. Spencer syntyi 7. kesäkuuta 1806 Lenoxissa, New Yorkissa. Hänen kasvatusympäristöään johti isä, kenraali Ichabod Smith Spencer, joka toimi asianajajana ja Canastotan ensimmäisenä postimestarina. Nuoren pojan kiinnostus visuaalisiin taiteisiin alkoi hahmottua vasta 15-vuotiaana. Erään Ezra Amesin muotokuvien näyttelyn äärellä vietetty aika jätti pysyvän jäljen hänen kehittyvään taiteelliseen silmäänsä.

Hänen varhaiset koulutusvuotensa olivat asteittaisen löytöretkeilyn ja epävirallisen ohjauksen tulosta. Tehtyään ensimmäiset yrityksensä muotokuvamaalaukseen Utican Middleboro Academyssa, hän herätti William Dunlapin huomion. Tämä yhteys tarjosi hänelle epävirallisia oppitunteja, jotka auttoivat muovaamaan hänen varhaista ymmärrystään käsityöstä. Hän vietti aikaa luonnostellen kipsivaloksia American Academy of the Fine Arts -instituutissa, oppien muodon fyysisiä vivahteita tarkkaavaisella havainnoinnilla.

Vuoteen 1825 mennessä Frederick R. Spencer muutti New Yorkiin tavoitellakseen virallisempaa koulutusta. Hän ilmoittautui American Academy of the Fine Arts -akatemiaan, jossa hän opiskeli John Trumbullin alaisuudessa. Akatemian presidentti huomasi nuoren taiteilijan työn ja tarjosi hänelle välttämättömän opetuksen, joka mahdollisti siirtymisen luonnostelijasta ammattimaiseksi maalartistiksi.

Ammatillinen ura New Yorkissa

Paluutuaan Canastotaan vuonna 1827 aloittamaan työtään muotokuvamaalarina, Spencer päätyi lopulta takaisin New Yorkin kaupunkiin. Hän perusti sinne studion ja vakiinnutti nopeasti asemansa kaupungin taidepiireissä. Vuoteen 1832 mennessä hän oli saavuttanut akateemikon aseman American Academyssa. Hänen roolinsa instituutioissa syveni entisestään, kun hän toimi sen hallituksen jäsenenä vuosien 1833 ja 1835 välisenä aikana.

Hänen vaikutusvaltansa ammattimaailmassa jatkui vahvana myös National Academy of Design -instituution kautta. Hänet nimettiin yhdistyksen sivu jäseneksi vuonna 1837, ja myöhemmin, vuonna 1846, hänestä tuli täysjäsen. 1840-luvun loppupuolella hän otti vastuullisempia hallinnollisia tehtäviä, palvellen Akatemian sihteerinä vuosina 1849–1850. Hän kuitenkin päätti lopulta luopua tästä virasta keskittyäkseen täysin omaan maalaamiseensa.

Tekniikka ja taiteellinen tyyli

Frederick R. Spencerin siveltimenvedot eivät jätä tilaa mielikuvitukselle; ne ovat äärimmäisen harkittuja ja selkeitä. Hänen tyylinsä oli poikkeuksellisen sileä ja lineaarinen, ja hän pyrki saavuttamaan niin korkean viimeistelyn asteen, että pensselin tai palettiveitsen jäljet hävisivät lähes kokonaan kankaalta. Tämä tekninen tarkkuus loi pintaan hallitun ja harkitun vaikutelman, joka huokuu kurinalaisuutta. Hänen myöhemmillä vuosillaan tämä lähestymistapa huipentui tasolle, jossa teokset muuttuivat lähes valokuvamaisiksi, vangiten pysähtyneisyyden, joka jäljittelee linssin kirkkautta ja tarkkuutta.

Muotokuvamaalartistina Spencer keskittyi olennaiseen ja todelliseen. Hän erikoistui perinteisiin muotokuviin, joissa tavoitteena oli tallentaa mallinsa piirteet tarkasti ja uskollisesti, ilman voimakasta emotionaalista tulkintaa tai abstraktiota. Vaikka hänen maineensa perustui juuri näihin suoriin ja totuudenmukaisiin ihmiskuvauksiin, hän laajensi taiteellista horisonttiaan myös genrefriiseneihin ja kirjallisiin aiheisiin. Nämä teokset antoivat hänelle mahdollisuuden irtautua muodollisesta mallin asettumisesta ja tutkia erilaisia kerronnallisia sommitelmia ja tarinallisia maailmoja.

• Frances Ludlum Morris (Mrs. Robert Morris) (?), noin 1838

Myöhemmät vuodet ja kuolema

Vuoteen 1858 mennessä vakaa muotokuvamaalaus oli tuonut riittävästi toimeentuloa, mikä mahdollisti elämänrytmin muutoksen. Hän jätti kaupungin vilinän taakseen ja muutti maatilalle pohjoiseen New Yorkiin. Tämä siirtymä merkitsi poikkeamaa National Academy of Designin virallisista piireistä, joissa hän oli aiemmin toiminut johtavissa tehtävissä. Hän vietti jäljellä olevät vuotensa Wampsvillessä, New Yorkissa, eläen kaukana niistä urbaanista keskuksista, joissa hänen maineensa oli aikoinaan rakennettu.

Rauhallinen elämä Wampsvillessä jatkui vuoteen 1875 asti. Hänen kuolemansa tapahtui 3. huhtikuuta 1875 lyhyen sairausjakson jälkeen. Hänet laskettiin hautaan Canastotan Mount Pleasant -hautausmaalle. Hänen poismenonsa päätti pitkän uran, joka oli kulkenut kipsivalosten ja kaiverrusten tutkimisesta monien arvostettujen kansalaisten muistojen ja muotokuvien luomiseen.

Missä hänen teoksiaan voi nähdä tänään

Frederick R. Spencerin maalaukset ovat löydettävissä useista merkittävistä kokoelmista ympäri Yhdysvaltoja. Hänen muotokuvansa saattavat kohdata katsojan Metropolitan Museum of Art -museossa tai Brooklyn Museum -museon saleissa. Nämä teokset kuuluvat näiden instituutioiden pysyviin kokoelmiin, säilyen arvokkaana osana niiden historiallista perintöä.

Muita hänen kädenjälkiään säilytetään Los Angeles County Museum of Art -museossa. Niille, jotka suuntaavat pääkaupunkiin, National Gallery of Art kätkee myös teoksia tästä taiteilijasta. Nämä kokoelmat kantavat mukanaan jälkiä hänen elämästään muotokuvamaalari ja genremalari, pitäen hänen kuvaamansa kasvot ja aiheet yleisön saavutettavissa.