Soft Night Käsinmaalattu öljyväreillä, juuri sinun seinillesi

Arshile Gorkyn elämä ja identiteetti

Arshile Gorky syntyi nimellä Vostanik Manoug Adoian 15. huhtikuuta 1904 Khorgomissa, Vanin alueella Osmanien valtakunnassa, nykyisessä Turkissa. Hänen varhaiset vuotensa olivat tiukasti sidoksissa nimeen ja paikkaan, jotka hän lopulta jätti taakseen. Elämän edetessä hän alkoi rakentaa itsestään uutta persoonaa, uudelleensyntymisen prosessia, joka vaati hänen alkuperäisen identiteettinsä hylkäämistä. Hän valitsi nimeksi Arshilen, joka on johdettu Ilias-eepoksen akhalaisesta sankarista Akilleksesta, ja yhdisti sen sukunimeen Gorky.

Siirtymä Vostanik Manoug Adoianista Arshile Gorkyksi oli paljon enemmän kuin pelkkä nimen vaihto. Se oli tapa etääntyä omista juuristaan ja ankkuroida oma elämä uuteen, erilaiseen historiaan. Hän kokeili erilaisia kirjoitusasuja ja nimiä, kääntyen toisinaan kreikkalaisen mytologian tai jopa venäläisten kirjailijoiden nimien puoleen, etsien kuuluvuuden tunnetta, joka olisi linjassa hänen pyrkimystensä kanssa maalattuna. Tämä jatkuva itsensä uudelleen muovaaminen muuttui perustavanlaatuiseksi osaksi sitä, miten hän liikkui maailmassa.

Taiteellinen koulutus ja varhaiset vuodet

Siirtymä tehtaiden raskaasta arjesta taiteen maailmaan oli seurausta hiljaisesta tyytymättömyydestä teollisen ympäristön toistuvaan ja sieluttomaan työhön. Etsiessään uutta suuntaa elämälleen hän hakeutui New England School of Art -koulun oppilaaksi. Hänen taiteellinen harjoittelunsa ei kuitenkaan rajoittunut vain luokkahuoneisiin; hän vietti suuren osan ajastaan Bostonin kauniiden taiteiden museoissa, syventyen vanhojen mestareiden maailmaan. Nämä tuntit, jolloin hän tarkkaili edeltäjieniä ja heidän tekniikoitaan, muovasivat syvällisesti hänen varhaista ymmärrystään muodosta ja valosta.

Gorkyn varhaiset maalaukset kantavat mukanaan impressionismin ja postimpressionismin vaikutteita. Hän työskenteli hillityllä väripaletilla, hyödyntäen paksuja ja kerroksellisia siveltimenvetoja tekstuurin luomiseksi kankaalle. Näinä muovaavina vuosina hänen aiheinaan olivat ihmiset, jotka olivat hänelle kaikkein läheisimpiä. Hän käytti ystäviään, perheenseensä ja omaa kasvojaan malleinaan, muuttaen tutun ympäristön joksikin syvällisemmäksi ja itsetutkiskelevammaksi. Yksi tällainen varhainen teos, noin vuosilta 1923–24 syntynyt itsetutkiskelu, käyttää eleellisiä jälkiä kasvojen piirteiden määrittelyyn, keskittyen erityisesti nenän varteen ja kauluksen painoon.

• Self-Portrait (1923–24)

Taiteellinen kehitys ja tyyli

Arshile Gorkyn varhaiset vuodet kuluivat kubismin ja jälk impressionismin rakenteiden parissa työskennellen. Nämä alkukokeilut saivat usein tiiviitä, arkkitehtonisia muotoja, joissa toisiinsa kietoutuvat tasot loivat painon ja järjestyksen tuntua. Kun taiteilijan käden liike kuitenkin muuttui, nämä jäykät rakenteet alkoivat väistyä jotain sulavampaa kohtaan. Hän siirtyi kohti lyyrisempää visuaalista kieltä, jossa paksut, kerrokselliset siveltimenvedot ja eleelliset jäljet rakensivat maalauksen pintaa. Nämä jäljet seurasivat usein kelluvien, orgaanisten muotojen reunoja, jotka tuntuivat hengittävän kankaan sisällä.

Tämä muutos vei hänet surrealismin, automatismin ja biomorfisen taiteen maailmaan. Hänen aikaisemman tuotantonsa hallittu geometria sulautui epämääräisiksi maisemiksi. Hän käytti ohuita pigmenttivärejä ja valumia luodakseen muotoja, jotka tuntuivat samanaikaisesti anatomisilta ja täysin abstrakteilta. Nämä muodot viittaavat usein biologiseen tai solumaiseen johonkin, joka vaeltaa muistoilla täytetyissä tiloissa. Hänen myöhempi lähestymistapansa, joka etääntyi tunnistettavista aiheista, auttoi määrittelemään abstraktin ekspressionismin suunnan.

• Nighttime, Enigma, and Nostalgia (noin 1930–1934)
• The Liver is the Cock's Comb (1944)
• The Betrothal II (1947)

Keskeiset teokset ja taiteelliset saavutukset

Arshile Gorkyn siveltimenvedot seuraavat usein muiston hauraita reunoja. Teoksessa The Artist with His Mother hän käyttää lapsuuden valokuvaa lähtöpisteenään, muuttaen henkilökohtaisen muotokuvan joksikin sulavammaksi ja unenomaisemmaksi. Tämä taipumus ammentaa menneisyydestä on selvästi nähtävissä Nighttime, Enigma, and Nostalgia -sarjassa, joka syntyi vuosien 1930 ja 1934 välisenä aikana. Nämä teokset etääntyvät tiukasta esittävyydestä ja nojaavat puolestaan semiautoraattisiin rakenteisiin, joissa geometriset kehikot kietoutuvat yhteen käsin piirrettyjen ääriviivojen kanssa.

Vuoteen 1944 tultaessa hänen visuaalinen kielensä oli siirtynyt kohti biomorfista ilmaisua. The Liver is the Cock's Comb hyödyntää pyörteisiä linjoja ja monitulkintaisia tiloja viitaten juhlavan, mutta samalla levottoman kokoontumisen tunnelmaan. Se on korkean energian teos, jossa hahmot sulautuvat dynaamisiin asentoihin sen sijaan, että ne säilyttäisivät täysin selkeän muodon. Samalla tavalla vuonna 1943 maalattu Waterfall käyttää virtaavia linjoja ja vaaleita sinisen sävyjä sukeltaakseen alitajunnan syövereihin. Teos toimii henkilökohtaisena tutkimusmatkana traumaan ja muistoihin, hyödyntäen värikerroksia ja valumia viittaamaan veden liikkeeseen ilman kirjaimellista esittämistä.

Hänen myöhempi tuotantonsa jatkoi tätä muodon ja tunteen jatkuvaa tutkimista. Vuonna 1947 hän loi teoksen The Betrothal II, joka säilyttää jännitteen orgaanisten muotojen ja psykologisen intensiteetin välillä. Hänen kykynsä kääntää sisäiset tilat näiksi epämääräisiksi maisemiksi auttoi määrittelemään uudenlaisen tavan nähdä maailma amerikkalaisessa maalaustaiteessa.

• The Artist with His Mother
• Nighttime, Enigma, and Nostalgia (1930–1934)
• Waterfall (1943)
• The Liver is the Cock's Comb (1944)
• The Betrothal II (1947)

Ammatilliset yhteistyöverkostot ja taiteelliset piirit

Vuonna 1935 Arshile Gorky solmi kolmivuotisen sopimuksen Guild Art Galleryn kanssa, mikä merkitsi merkittävää käännekohtaa hänen ammatillisessa asemassaan. Samana vuonna hän oli yksi ensimmäisistä taiteilijoista, jotka palkattiin Works Progress Administration Federal Art Project -ohjelmaan. Tämän ohjelman myötä hänen polkunsa risteili useiden sellaisten vaikuttavien hahmojen kanssa, joista tulisi myöhemmin amerikkalaisen taidemaailman keskeisiä pilareita. Hän työskenteli rinnakkain Alice Neel, Lee Krasner, Jackson Pollock ja Mark Rothko kanssa.

Hänen läsnäolonsa näissä taiteellisissa piireissä auttoi kuromaan umpeen kuilua eri ajattelun aikakausien välillä. Hän toimi elävänä linkkinä eurooppalaisten surrealististen maalaajien ja nousevan amerikkalaisen abstraktin ekspressionismin välillä. Tämä yhteys auttoi kääntämään vanhan maailman ideat sellaiseksi uudeksi kieleksi, jota parhaillaan kehitettiin Yhdysvalloissa. Hänen tuotantonsa sijoittui näiden muuttuvien tyylisuuntien risteyskohtaan, yhdistäen surrealistien alitajuiset tutkimusmatkat abstraktin ekspressionismin eleisen vapauden.

Myöhemmät vuodet ja kuolema

Arshile Gorkyn elämän viimeisiä vuosia leimasi äkillinen ja raskas menetys. Vuonna 1946 ateljeen syttynyt tulipalo tuhosi suuren osan hänen maalauksistaan, pyyhkien pois merkittävän osan hänen fyysisestä tuotannostaan. Tämä menetys tapahtui juuri silloin, kun hänen visuaalinen kielensä oli kääntymässä kohti entistä sulavampia ja orgaanisempia muotoja. 1940-luvun puoliväli oli ollut luovaa murrosvaihetta, jolloin hän loi teoksia kuten The Betrothal II vuonna 1947, joka heijasti jatkuvaa jännitettä hänen rakenteellisen menneisyytensä ja kokeilevamman, eleisemmän tulevaisuutensa välillä.

Hänen elämänsä päättyi traagisesti auto-onnettomuuden seurauksena. Onnettomuus aiheutti kaulan murtumisen, mikä johti hänen kuolemaansa 21. heinäkuuta 1948 Shermanissa, Connecticutissa, Yhdysvalloissa. Hän oli vasta 44-vuotias. Onnettomuuden äkillisyys jätti hänen matkansa kohti abstraktiota kesken, katkaisten samalla intensiivisen ja nopeasti kehittyvän luovan prosessin.

Perintö ja kestävä vaikutus

Arshile Gorkyn vaikutus abstraktiin ekspressionismiin on edelleen valtava. Hän toimi eläväisenä siltana, joka yhdisti Euroopan surrealistiset maalarit nousevaan amerikkalaiseen taidesuuntaukseen. Hänen kykynsä kääntää muisto ja trauma uudenlaiseksi visuaaliseksi kieleksi loi pohjan niille taiteilijoille, jotka seurasivat hänen jalanjälkiään. Hänen käyttämänsä sulavat viivat ja orgaaniset, biomorfiset muodot tarjosivat tavan puhua abstraktion kautta tavalla, joka tuntui syvästi henkilökohtaiselta eikä pelkästään muodolliselta kokeilulta.

Hänen tuotantonsa osoittaa, kuinka paljon voimakkaita kokemuksia voidaan ammentaa vaikeasta menneisyydestä. Muuttamalla pakkomuiston ja menetyksen tuoman kivun kerroksellisiksi, eleisiksi siveltimenvedoiksi hän todisti, että taide voi toimia välineenä alitajunnan käsittelyyn. Tämä lähestymistapa auttoi siirtämään amerikkalaisen maalauksen painopisteen kohti emotionaalisempaa ja sisäisempää maisemaa. Hänen läsnäolonsa keskiaikaisessa taideskenessä auttoi määrittelemään aikakauden, jolloin itse maalaamisen teko itsessään muuttui tavaksi tutkia identiteettiä ja olemassaoloa.

• The Liver is the Cock's Comb (1944)
• Waterfall (1943)
• The Betrothal II (1947)
• One Year the Milkweed (1944)

Missä hänen teoksiaan voi nähdä tänään

Hänen kätensä jättämiä fyysisiä jälkiä voi ihailla matkustamalla Washingtonin D.C.:hen. Hänen maalauksiaan säilytetään National Gallery of Art -museossa, ja osa teoksista kuuluu myös Kreeger Museumille. Nämä kokoelmat tarjoavat ainutlaatlaisen mahdollisuuden tarkastella, kuinka hän kerrosti pigmenttiä ja miten kankaaseen jäivät hänen ominaiset, eleelliset siveltimenjälkensä.

Maailman muissa kolkissa hänen läsnäolonsa tuntuu edelleen merkittävissä kokoelmissa. Lissabonissa sijaitseva Centro de Arte Moderna Gulbenkian kantaa hänen teoksiaan, ja Buffalo AKG Art Museum on paikka, josta löytyy vuoden 1944 mestariteos The Liver is the Cock's Comb. Näiden teosten kohtaaminen kasvotusten antaa mahdollisuuden syventyä niiden sulaviin linjoihin ja siihen, kuinka värit sulautuvat toisiinsa luoden elävän ja hengittävän pinnan.

• The Liver is the Cock's Comb (1944)
• Vale of the Armenians (1944)