Una vida entre Gales y Bombay
La historia de John Griffiths comienza en Llanfair Caereinion, Montgomeryshire. Nacido el 29 de noviembre de 1837, fue hijo de Evan Griffiths y Mary Evans. Tras el fallecimiento de su padre, su madre ocupó el puesto de ama de llaves de Sir James Clark, el médico de la Reina Victoria. Fue precisamente este vínculo el que le permitió recibir una educación formal en lo que hoy es el Royal College of Al Art. Sus primeros años estuvieron marcados por el cuidado de su tío, Richard Griffiths, en la granja Neuadd Uchaf.
Sus manos trabajaron inicialmente entre los muros del South Kensington Museum, conocido actualmente como el V&A. Allí, participó activamente en la decoración física de los edificios. En 1865, un nuevo capítulo comenzó con su traslado a la India. Llegó a Bombay para desempeñarse como director de la Sir Jamsetjee Jeejebhoy School of Art. Durante esta época, convivió con John Lockwood Kipling y se convirtió en el padrino de Rudyard Kipling.
La obra en piedra y tinta
En Bombay, la labor de Griffiths trascendió las aulas para integrarse en el tejido mismo de la ciudad. Colaboró en el diseño de las decoraciones de varios edificios públicos nuevos, entre ellos el Tribunal Superior y la Victoria Terminus. Su enfoque se centró a menudo en la intersección entre la arquitectura y el ornamento, dedicando gran parte de su tiempo a supervisar la aplicación del diseño en estas estructuras de gran escala.
Quizás su labor más perdurable fue la realizada en los templos rupestres budistas de Ajanta. Entre 1872 y 1885, Griffiths y un grupo de siete estudiantes indios de su escuela pasaron los inviernos en las cuevas, trabajando con esmero para producir copias de las antiguas pinturas halladas en las paredes. Este esfuerzo culminó en dos grandes volúmenes de folio titulados The paintings in the Buddhist Cave Temples at Ajanta, publicados entre 1896 y 1897. Estos registros lograron capturar detalles que, de otro modo, podrían haberse perdido en el olvido del tiempo.
Años tardíos y legado
Tras una década en Bombay, su carrera lo llevó a Lahore, donde ejerció como director de la Mayo School of Art y ocupó el cargo de conservador del museo local. Sus últimos años supusieron un retorno a paisajes más familiares. Tras jubilarse en 1895, regresó a Montgomeryshire, residiendo en Gwernydd, en Manafon. Finalmente, se estableció en Norton, Sherborne, en Dorset.
Su vida llegó a su fin el 1 de diciembre de 1918, dejando tras de sí un legado artístico que incluye:
- Copias detalladas de las pinturas de las cuevas de Ajanta.
- Decoraciones arquitectónicas para las instituciones públicas de Bombay.
- Pinturas de paisajes indios y vida nativa exhibidas en la Royal Academy.
- Obras pertenecientes a la colección de Su Majestad la Reina.
Preguntas y respuestas
¿Dónde y cuándo nació John Griffiths?
John Griffiths nació en Llanfair Caereinion en 1837.
¿Existe un resumen de todos los temas que pintó John Griffiths?
El Índice temático de John Griffiths es una página que organiza las obras del artista según sus temas.
¿Cómo evolucionó el arte de John Griffiths a lo largo del tiempo?
Un recorrido cronológico por la obra de John Griffiths está disponible en la página Trayectoria del artista, donde las obras se presentan en orden de creación, capítulo a capítulo.
