Frederick Crace

Una vida de pan de oro y vetas de madera

Frederick Crace transcurrió sus días entre las ricas texturas de los interiores más selectos. Nacido en Greenwich el 3 de junio de 1779, aprendió la labor constante y meticulosa del decorador mediante un aprendizaje con Richard Holland, antes de unirse a su padre, John Crace, en 1793. Sus manos se acostumbraron a la aplicación precisa del pan de oro y al arte de imitar la veta de la madera. En 1794, mientras trabajaba en Carlton House, su destreza con el dorado y el jaspeado captó la atención del Príncipe de Gales; este encuentro dio inicio a un largo periodo de servicio en el que trabajó casi exclusivamente para el Príncipe.

Su obra no consistía en trazos amplios, sino en la esencia misma de las superficies. Comprendía magistralmente cómo la luz incidía sobre un borde dorado o cómo una pared jaspeada podía transformar la atmósfera de una estancia. Sus manos se movían con maestría a través de las exigencias técnicas de la pintura decorativa, creando superficies que imitaban materiales mucho más costosos con una silenciosa y asombrosa exactitud.

El Royal Pavilion y el estilo chino

Entre 1802 y 1804, Crace ayudó a dar forma a la decoración interior del Royal Pavilion en Brighton. Más tarde, fue convocado nuevamente al recinto en 1815 para introducir una atmósfera distinta. Durante este tiempo, trabajó en una serie de estancias diseñadas bajo un estilo chino, incluyendo el corredor de la planta baja. Su toque se extendió también a la Sala de Música hacia 1l817–20, donde planificó las cortinas y una alfombra tejida de nuevo. Asimismo, coordinó esfuerzos con la firma londinense Bailey & Saunders para dotar al espacio de un gran conjunto de mobiliario que armonizara con su visión artística.

Las estancias en las que intervino se definían por detalles específicos y estratificados:

• La aplicación de pintura decorativa para crear profundidad en los pasillos.
• La cuidadosa selección de telas y textiles para la Sala de Música.
• La integración de piezas de mobiliario diseñadas para coexistir dentro de sus entornos pintados.

Una estirpe de decoradores

La labor de Frederick Crace formaba parte de un linaje más amplio de artesanos. Su padre, John, había establecido los cimientos sobre los cuales creció el negocio familiar. Este oficio se transmitió de generación en generación, hasta que la firma llegó a ser conocida como John Crace & Sons Ltd. Aunque Frederick se centró en las necesidades inmediatas de los encargos reales, permaneció vinculado a una tradición que se encargó de los interiores de numerosas residencias aristocráticas y edificios públicos por toda Gran Bretaña.

Su vida personal estuvo arraigada en Londres. Contrajo matrimonio con Augusta Harrop Gregory en 1804 en la iglesia parroquial de Saint Luke, Chelsea. Tuvieron dos hijos, John Gregory Crace y Frederick Henry Crace. Al fallecer en Londres el 18 de septiembre de 1859, fue sepultado en el cementerio de West Norwood.