Eclipse, 1911

Primeros Años y Orígenes

• Nacimiento: Jean-Eugène-Auguste Atget, 12 de febrero de 1857, en Libourne, Francia
• Familia: Su padre, un fabricante de carruajes, murió cuando era joven, seguido poco después por su madre. Fue criado por sus abuelos maternos en Burdeos.
• Primeros Intentos Profesionales: Atget inicialmente se dedicó a la actuación, asistiendo a una escuela de teatro pero siendo expulsado debido a obligaciones del servicio militar. Luego trabajó como actor con un grupo itinerante antes de abandonar la profesión debido a problemas vocales.

Desarrollo de su Práctica Fotográfica

• Transición a la Fotografía: Alrededor de 1887, Atget se dedicó a la fotografía después de dejar la actuación. Inicialmente, produjo fotografías para la venta a artistas y artesanos, representando paisajes y otras escenas agradables.
• Enfoque en el Viejo París (c. 1897): Ocurrió un cambio crucial alrededor de 1897 cuando Atget comenzó su documentación sistemática del "Viejo París". Este proyecto consumiría el resto de su carrera.
• Metodología: Utilizaba una cámara de fuelle de madera de gran formato con una lente rectangular rápida, exponiendo y revelando placas secas de vidrio (18x24cm).
• Trabajo por Comisión: A partir de 1906, recibió encargos de instituciones como el Musée Carnavalet y la Bibliothèque Historique de la Ville de Paris para fotografiar edificios históricos.

Estilo Artístico y Temática

• Enfoque Documental: La fotografía de Atget se caracteriza por su naturaleza documental, con el objetivo de registrar la realidad física de las calles parisinas, la arquitectura y la vida cotidiana.
• Temática: Su obra abarcó una amplia gama de temas que incluyen:
  • Callejones estrechos y patios en distritos históricos
  • Palacios magníficos
  • Puentes y muelles a lo largo del río Sena
  • Tiendas con sus escaparates
  • Vendedores ambulantes, recolectores de chatarra y prostitutas
  • Ferias y entretenimientos populares
• Características Técnicas: Sus fotografías a menudo presentan una calidad nebulosa debido a los tiempos de exposición prolongados, creando una sensación de atmósfera. La amplia vista enfatizaba el espacio y la ambientación sobre el detalle fino. Frecuentemente capturaba escenas con pocas personas presentes, a veces borrosas por las exposiciones extendidas.

Reconocimiento e Importancia Histórica

• Poco Reconocimiento Durante su Vida: A pesar de su dedicación, Atget recibió poco reconocimiento durante su vida. Solo un puñado de jóvenes artistas reconocieron su genio en sus últimos años.
• El Papel de Berenice Abbott: Después de su muerte en 1927, Berenice Abbott jugó un papel crucial en la promoción de su trabajo, publicando y vendiendo sus fotografías. Posteriormente donó su colección al Museo de Arte Moderno (MoMA) en 1968.
• Influencia en el Surrealismo: Las imágenes de Atget se convirtieron en una inspiración para los surrealistas, quienes apreciaban su atmósfera evocadora y su capacidad para capturar una sensación de misterio y nostalgia.
• Importancia Histórica: Hoy en día, Eugène Atget es reconocido como un pionero de la fotografía documental y un cronista vital de la historia parisina. Su trabajo proporciona valiosas perspectivas sobre el paisaje urbano y la vida social de finales del siglo XIX y principios del XX en París.

Últimos Años y Fallecimiento

• Primera Guerra Mundial: Durante la Primera Guerra Mundial, Atget guardó sus archivos en su sótano para mantenerlos a salvo y cesó en gran medida la fotografía.
• Estabilidad Financiera: En la década de 1920, vendió una parte significativa de sus negativos a instituciones, logrando independencia financiera.
• Proyectos Finales: Continuó fotografiando parques en Versalles, Saint-Cloud y Sceaux, así como documentando prostitutas.
• Fallecimiento: Eugène Atget murió el 4 de agosto de 1927, en París.